Zamalek resiste y triunfa: victoria crucial en la cima

Zamalek ya sabe que defender un título casi nunca es glamuroso. A veces basta con sobrevivir. En el Cairo Stadium, ante un recién ascendido descarado como Abu Qir Fertilizers, el campeón egipcio firmó un 2-0 que dice menos de lo que se vio sobre el césped, pero que lo coloca de manera provisional en lo más alto de la tabla con 10 puntos.

No fue una noche de dominio aplastante. Todo lo contrario. El recién llegado se atrevió a discutirle la pelota al campeón y lo consiguió: 53% de posesión y 13 remates por 8 de los locales. Las cifras cuentan otra historia a la del marcador. La diferencia estuvo en las áreas, en la pegada y en un par de acciones que explican por qué uno defiende la corona y el otro sigue aprendiendo a vivir en la élite.

Un misil para abrir el camino

El partido se destrabó pronto. Minuto 17. Una jugada que parecía controlada se convirtió en un castigo fulminante. El portero Mahmoud Abdel Rahim "Genesh" salió a encimar a Mahmoud Bentayg, que había atacado el espacio con inteligencia. El balón quedó suelto, botando, pidiendo alguien que se atreviera.

Apareció Mohamed Ismail. Sin contemplaciones. Volea seca, violenta, a puerta vacía. Un auténtico misil que silenció a la defensa de Abu Qir y dio a Zamalek la ventaja cuando todavía se acomodaban los nervios. Gol de campeón: un error rival, una ocasión, un castigo.

Ese tanto no cambió, sin embargo, el guion de fondo. Abu Qir no se encogió. Siguió moviendo la pelota, buscando los costados, obligando a Zamalek a retroceder más de lo que le habría gustado a su afición. El campeón se encontró defendiendo su área, protegiendo la renta mínima, a ratos demasiado cerca de su propio arco.

El susto que pudo cambiarlo todo

La acción que retrata el partido llegó en el minuto 69. Centro de Omar Gaber desde la derecha, tenso, al corazón del área. Oday Dabbagh se lanzó al remate, listo para empatar. Parecía la jugada que premiaba la insistencia de Abu Qir y castigaba la pasividad de Zamalek.

Entonces apareció Mohamed Debash. Lectura perfecta, timing impecable. Se cruzó sobre la línea y despejó el balón cuando ya muchos veían el 1-1. Una intervención de defensa campeón, tan decisiva como un gol. El Cairo Stadium respiró. Y Zamalek entendió que estaba jugando con fuego.

Abu Qir siguió empujando, pero ese golpe psicológico pesó. Habían rozado el empate y se encontraron con un muro blanco sobre la línea. El partido entró en un tramo roto, con espacios, con piernas cansadas y cabezas cargadas.

El golpe final, desde el banquillo

Cuando el reloj se acercaba al 90 y el campeón sufría más de la cuenta, apareció la tranquilidad. Minuto 87. Ahmed Sherif, que había entrado desde el banquillo, se deslizó dentro del área sin que nadie lo detectara. Desmarque silencioso, mirada levantada y una definición llena de clase: toque sutil por encima de Genesh.

2-0. Partido cerrado. Tres puntos asegurados. El resultado maquillaba una noche mucho más complicada de lo que el marcador sugiere, pero el oficio también cuenta. Zamalek no brilló, pero supo sentenciar cuando el rival empezaba a creer de verdad en el empate.

La tabla aprieta arriba, se congela abajo

Con esta victoria, Zamalek suma 10 puntos y se instala provisionalmente en la cima tras cuatro jornadas. Un punto por encima de Pyramids, Al-Ahly y Ceramica Cleopatra, que todavía tienen un partido menos (tres encuentros disputados cada uno). La presión por arriba será constante, y cada tropiezo puede costar caro en una carrera tan apretada.

El campeón firma ya tres triunfos en el curso, tras imponerse a Al-Bank Al-Ahly y Suez Petrojet. La única mancha sigue siendo el empate en el debut frente a Al-Ittihad Al-Sakandary. No es un arranque perfecto, pero sí sólido, con margen evidente para mejorar en el juego.

En el otro extremo, Abu Qir Fertilizers paga su falta de colmillo. Tercera derrota consecutiva, solo 3 puntos y un 15º puesto que empieza a oler a problema serio si la dinámica no cambia. El equipo compite, genera, pero no concreta. En una liga que castiga cada desajuste, eso suele tener un precio.

Lo que viene: África y un viaje incómodo

El calendario no da tregua a Zamalek. Antes de seguir defendiendo su trono doméstico, el campeón mira al continente: el sábado le espera el segundo partido ante Port de Djibouti, en la ronda preliminar de la African Champions League. Un compromiso que no admite distracciones.

Después, el 16 de septiembre, visita a Ghazl El Mahalla en la quinta jornada liguera. Otro escenario tradicionalmente áspero, de esos que ponen a prueba la solidez mental de un aspirante al título.

Zamalek ya ha demostrado que sabe sufrir. La pregunta, a partir de ahora, es si podrá transformar ese sufrimiento en autoridad antes de que sus perseguidores le alcancen.