Xavi Espart: La nueva estrella del Barça y la selección sub-21

La escalada de Xavi Espart en el Barcelona ha dejado de ser un secreto interno para convertirse en asunto de selección. Con 19 años, el canterano azulgrana ha recibido su primera llamada con la selección sub-21 de España, un paso más en una progresión que en apenas unos meses ha pasado de promesa ilusionante a realidad indiscutible.

El técnico David Gordo lo ha convertido en el gran nombre propio de su lista para los próximos clasificatorios del Europeo sub-21 ante Finlandia, San Marino y Rumanía. Espart sube directamente desde la sub-19, con la medalla de campeón de Europa de la categoría todavía reciente en la memoria.

De la sub-19 al foco absoluto

El salto no llega por casualidad. Espart fue pieza importante en el título europeo sub-19 del pasado verano y ha arrancado la temporada 2026-27 como si llevara años instalado en la élite. De proyecto de futuro a fijo en los planes de Hansi Flick en el primer equipo del Barça, en cuestión de semanas.

Gordo no ha pasado por alto ese detalle: un futbolista de 19 años compitiendo con naturalidad en un gigante europeo. El seleccionador sub-21 arrancó sus elogios señalando al club y a su entrenador.

“Me gusta ver equipos que apuestan por él. Por supuesto, me deja alucinado ver jugadores sub-21 rindiendo a ese nivel. Xavi viene de ganar el título sub-19”, recordó, en declaraciones recogidas por Mundo Deportivo.

Ahí está el contexto. Un campeón juvenil que no se ha conformado con la etiqueta.

Un cerebro que ve el juego antes que los demás

Lo que más seduce a Gordo no es solo la precocidad, sino la manera en que Espart interpreta el fútbol. No importa dónde lo coloque el Barça: entiende lo que ocurre y, sobre todo, lo que está a punto de ocurrir.

“Su mayor virtud es que lee muy bien el juego, los espacios y los tiempos. Y puede hacerlo desde cualquier posición. Es decisivo como mediocentro y como lateral. Es muy inteligente. Siempre va un paso por delante en cada situación. En ciertos aspectos me recuerda a Pedri por la forma en que entiende el juego. Es como si el tiempo se moviera distinto para él”.

La comparación no es menor. En un club donde nombres como Pedri marcan el listón de lo que significa ser diferente, que un seleccionador trace ese paralelismo explica el impacto de Espart.

La apuesta de Flick: de recurso a titular

En el Barça, la irrupción ha sido igual de contundente. Espart ya era muy valorado en la Ciudad Deportiva, pero su aparición esta temporada ha superado las previsiones más optimistas. Su versatilidad le ha abierto la puerta… y él la ha derribado.

Hansi Flick le ha entregado un papel protagonista como lateral izquierdo. No como solución de emergencia, sino como elección consciente. Espart ha respondido con solidez, criterio y una madurez impropia de su edad.

El resultado es elocuente: ha adelantado en la rotación a dos nombres de peso como Joao Cancelo y Alejandro Balde en la pelea por el carril zurdo, sin renunciar a su condición de centrocampista cuando el partido lo pide. Un comodín de alto nivel en una plantilla que no suele regalar minutos.

El último guiño a su importancia llegó en la gestión de minutos. Espart descansó en la victoria liguera entre semana ante Racing Santander. En su ausencia, Cancelo firmó un doblete. Aun así, nada indica que el canterano vaya a seguir en el banquillo frente al Sevilla este fin de semana.

Porque cuando un jugador de 19 años obliga a un club como el Barcelona y a una selección como la sub-21 a reorganizar jerarquías, la pregunta ya no es si está preparado. La pregunta es hasta dónde puede llegar este ritmo sin que nadie consiga frenarle.