Xabi Alonso elogia a Joao Pedro: comparaciones con Haaland y Benzema

Xabi Alonso no se anduvo con rodeos. Tras apenas tres jornadas de Premier League, el técnico de Chelsea colocó a Joao Pedro en la misma mesa que dos de los delanteros más determinantes de la última década: Erling Haaland y Karim Benzema.

El brasileño, de 24 años, ha arrancado el curso como un futbolista que juega con las luces largas encendidas: dos goles, dos asistencias en sus tres primeros partidos y el premio a Jugador del Mes de la Premier League en el bolsillo, anunciado este viernes. Es la primera vez que lo gana y lo hace por delante de su propio compañero Cole Palmer, galardonado en septiembre de 2024. Un detalle más de cómo se ha desplazado el foco en Stamford Bridge.

“Si hablas de los mejores, Joao está ahí”

A Alonso le preguntaron directamente si se podía comparar a Joao Pedro con Haaland, vigente Bota de Oro de la Premier League con 27 tantos la pasada temporada. La respuesta fue clara, sin matices:

“Diría que sí. Si cuentas cuántos delanteros top tenemos en la Premier League, estoy seguro de que Joao está ahí, Haaland seguro que está ahí. Así que lo valoraría de esa manera”.

No es una frase lanzada al aire. Los números sostienen el elogio. Desde que llegó el verano pasado, Joao Pedro suma 25 goles y 11 asistencias en 57 partidos con Chelsea. En su primera campaña ya se convirtió en el primer nueve del club en alcanzar los 20 tantos en una temporada desde Diego Costa. Un listón simbólico que pesaba en Stamford Bridge.

En el mismo tramo de 57 encuentros, Haaland, con Manchester City, ha firmado 42 goles y 9 asistencias. El noruego sigue siendo una máquina de finalizar jugadas, un especialista del área. El brasileño, en cambio, se ha construido una reputación distinta.

Un nueve que sabe jugar a casi todo

Joao Pedro no es solo un rematador. Ha pasado por casi todas las casillas ofensivas: mediapunta, interior, extremo, falso nueve. Esa versatilidad le ha dado un perfil más completo, menos encasillado que el de Haaland, algo que Alonso subraya cada vez que puede.

El club lo ha blindado acorde a ese estatus. El mes pasado firmó una nueva renovación hasta 2034 y heredó el mítico dorsal 9 al inicio de esta temporada. No es un número cualquiera en un club que lleva años buscando un referente estable en esa posición.

Para Alonso, que compartió vestuario en Real Madrid con Karim Benzema durante 195 partidos, el paralelismo va más allá del gol.

“En muchas cosas me recuerda a Benzema, porque es bueno en el área, es bueno fuera del área, es bueno viniendo a su lado izquierdo, es bueno de cabeza, es muy completo, es inteligente”, explicó el técnico español. “Sí, sigue siendo joven, aún tiene cosas que desarrollar, pero tiene muchísimas cualidades absolutamente sobresalientes”.

No lo dice cualquiera. Benzema, hoy con 38 años y agente libre, ha construido una carrera monumental: 523 goles en 994 partidos entre la selección francesa y clubes como Lyon, Real Madrid y los saudíes Al-Ittihad y Al-Hilal. Cuando Alonso ve destellos de ese tipo de delantero en Joao Pedro, en Chelsea toman nota.

Golpes, cicatrices y una motivación nueva

El ascenso del brasileño no ha sido una línea recta. Este mismo verano se quedó fuera de la lista de Brasil para el Mundial, una decisión que sorprendió a muchos y que llevó la firma de Carlo Ancelotti, seleccionador brasileño y viejo conocido de Alonso en el Real Madrid.

Pudo ser un golpe devastador. No lo fue.

Preguntado por si esa ausencia había encendido todavía más al jugador, Alonso fue tajante: “Tenía suficiente motivación. Ya la tenía dentro, así que no necesitaba ir por ahí. Fue doloroso para él, pero eso ya es pasado. Ahora estamos centrados en lo que está haciendo bien y en lo que puede hacer mejor”.

En ese “ahora” está la clave. El técnico describe a un Joao Pedro que no solo crece con el balón, sino también en todo lo que rodea al oficio de estrella:

“Ha estado sobresaliente. No solo en términos futbolísticos, sino en su personalidad, su madurez y su deseo. Tiene un objetivo muy claro esta temporada, que es hacer una gran campaña y marcar muchos goles”.

Mientras tanto, la selección brasileña ha rectificado el rumbo: Joao Pedro ha sido citado de nuevo para los compromisos de septiembre ante Nueva Zelanda e India. El mensaje es evidente: el delantero de Chelsea ya no es una promesa, es una pieza de presente.

El resto del curso dirá si Alonso se queda corto o no con la comparación. Por ahora, Joao Pedro ya ha dado el siguiente paso: ha dejado de ser “el nuevo” para convertirse en el nueve que marca el tono de un Chelsea que vuelve a creer en su delantero centro.