WPL Season 5: Subasta en Kochi y formato en Mumbai y Vadodara

La maquinaria de la Women’s Premier League ya se ha puesto en marcha para la Season 5. El Board of Control for Cricket in India ha comunicado oficialmente a las cinco franquicias que la subasta se celebrará el 28 de octubre en Kochi, una fecha que marca el verdadero inicio del próximo curso.

El aviso llegó el miércoles 16 de septiembre y activó el primer gran reloj interno de los equipos: hasta el 28 de septiembre tendrán margen para decidir a quién retener y a quién dejar marchar. Diez días para redibujar plantillas, ajustar cuentas y tomar decisiones que pueden cambiar el rumbo de una temporada.

El marco es claro. Cada franquicia podrá contar con un máximo de 18 jugadoras, con un límite de seis extranjeras por escuadra. El tope salarial para este ciclo se fija en 15 crore INR, una cifra que obliga a los directores deportivos a hilar fino: una estrella más puede significar prescindir de dos jugadoras de fondo de armario. La estrategia, aquí, vale casi tanto como el talento.

Mumbai y Vadodara, el eje del torneo

Mientras las oficinas afinan sus listas de retención, el mapa de la Season 5 también toma forma. Las autoridades han apuntado de nuevo a Mumbai y Vadodara como sedes del torneo, que se disputaría en la franja de enero-febrero, en línea con el calendario del año pasado.

El CCI en Mumbai y el Kotambi Stadium en Vadodara se perfilan como escenarios centrales. No es un experimento: ya acogieron la Season 4, incluida la final del 5 de febrero en la ciudad de Gujarat, un cierre que consolidó la apuesta por este eje Mumbai–Vadodara como columna vertebral de la liga.

Royal Challengers Bengaluru llega como vigente campeón, con la etiqueta de equipo a batir y la presión de defender el trono en territorios que ya conocen bien. Para el resto, la misión es clara: desmontar la jerarquía que dejó la última edición.

Varanasi, un sueño que aún tendrá que esperar

En paralelo, ha aparecido un nombre nuevo en el mapa: Varanasi. La construcción de un estadio en la ciudad ha alimentado la idea de llevar allí algunos partidos de la WPL. Sobre el papel suena atractivo: nueva plaza, nuevo público, otra ciudad volcada con el cricket.

La realidad, de momento, es más fría. Fuentes de la WPL subrayan que todo dependerá del grado de preparación del recinto. El estadio deberá superar primero el examen de los torneos domésticos antes de aspirar a albergar partidos de la liga. A día de hoy, la opción se considera remota.

El mensaje es nítido: la WPL no dará ese salto hasta que el estadio demuestre estar a la altura del estándar competitivo y organizativo que exige una liga que quiere consolidarse entre los grandes productos del cricket mundial.

Mientras tanto, la batalla inmediata se libra en los despachos. Listas de retención, llamadas, negociaciones silenciosas y cálculos bajo el límite de 15 crore INR. El 28 de octubre en Kochi se verán los resultados de todo ese trabajo. Y ahí empezará, de verdad, la carrera por destronar a Royal Challengers Bengaluru.