US Open 2023: Noche de gigantes en Nueva York

El lunes 7 de septiembre, el US Open deja definitivamente de calentar. La jornada en Flushing Meadows huele a segunda semana, a favoritos bajo presión y a nombres grandes ocupando los focos desde la mañana hasta bien entrada la noche.

En el cuadro femenino, Coco Gauff persigue con paso firme su segundo título en Nueva York. En el masculino, Alexander Zverev encabeza una parrilla en la que nadie puede permitirse un mal día. Y, en medio de todo, un duelo que domina las conversaciones: Elena Rybakina contra Naomi Osaka.

Gauff sube el nivel de exigencia

Coco Gauff, cuarta cabeza de serie, llega al lunes impecable: tres partidos, tres victorias en dos sets. Sin sobresaltos, sin concesiones. Hasta ahora.

A las 19:00, la campeona del US Open busca un billete a cuartos ante la que, sobre el papel, es su prueba más dura del torneo: la número 14 del cuadro, Iva Jovic. La estadounidense ha impuesto su autoridad desde el primer día, pero el margen de error se reduce. Gauff juega en casa, con la grada a favor y con la responsabilidad de quien ya sabe lo que es levantar este trofeo.

Jovic llega desde otro camino. El viernes necesitó un tercer set para doblegar a la número 17, Alexandra Eala. Viene con desgaste, sí, pero también con la confianza de quien ha sobrevivido a un partido largo en un Grand Slam. Si logra alargar los intercambios y enfriar el ambiente, puede obligar a Gauff a mostrar algo más que autoridad: carácter.

Rybakina–Osaka: partido de cartel

El encuentro que paraliza la jornada femenina arranca a las 14:30. No. 2 contra No. 13. Elena Rybakina frente a Naomi Osaka, dos veces campeona del US Open.

Rybakina llega como una de las grandes favoritas al título. Su servicio, su pegada desde el fondo y su consistencia en grandes escenarios la colocan en el centro de todas las quinielas. Osaka, en cambio, juega con otra narrativa: la de la campeona que quiere reconectar con su mejor versión en el mismo escenario donde ya mandó dos veces.

Es un choque de estilos y de historias. Rybakina, con la inercia de la regularidad. Osaka, con el recuerdo de sus grandes noches en Nueva York. El que salga vivo de este duelo no solo avanza a cuartos; se instala de lleno en la conversación por el título.

Swiatek, Andreeva y más: el tablero femenino se mueve

El día arranca pronto en el cuadro femenino. A las 11:00, la número 5, Maria Andreeva, abre la jornada frente a la número 24, Anastasia Potapova. Un duelo ruso para marcar el tono de la mañana.

Media hora más tarde, a las 11:30, entra en escena una de las jugadoras que siempre atrae miradas: Iga Swiatek, octava cabeza de serie. La polaca se mide a Qinwen Zheng, un examen serio para medir su nivel real en este US Open. Swiatek sabe lo que es dominar en grandes escenarios y Zheng no suele regalar nada. Partido trampa para una favorita que no puede relajarse.

El cuadro femenino de octavos queda así repartido en una jornada que combina potencia, talento joven y campeonas consagradas. Un menú completo en pista dura.

Zverev manda en la noche masculina

En el cuadro masculino, el foco principal se enciende a las 20:30. Alexander Zverev, número 1 del torneo, se enfrenta al número 21, Luciano Darderi. Es el partido que cierra la jornada y el que mide si el alemán sostiene el peso de ser el máximo favorito.

Zverev llega con la etiqueta de hombre a batir. Darderi, con la oportunidad de su vida: tumbar al primer cabeza de serie en horario estelar. Si el italiano logra incomodar con ritmo y agresividad, la noche puede alargarse. Si Zverev impone su saque y su jerarquía desde el primer juego, la diferencia de rango puede hacerse evidente.

Cerúndolo abre la tarde; Tien y Khachanov, duelo de estilos

Antes de que Zverev tome la pista, la jornada masculina ofrece varios partidos con aroma a batalla larga.

A las 13:00, el número 24, Francisco Cerúndolo, se mide al número 28, Alexander Blockx. Partido de octavos con sabor a oportunidad. Ninguno parte como candidato principal al título, pero ambos saben que un hueco en cuartos de final en Nueva York puede cambiar una temporada.

A las 16:00, el número 14, Learner Tien, se cruza con Karen Khachanov. Potencia, ritmo y contrastes. Tien, con la ambición de seguir escalando; Khachanov, con la experiencia de quien ya ha pisado las rondas finales en grandes torneos.

Media hora más tarde, a las 16:30, Arthur Gea se enfrenta a Botic van de Zandschulp. Dos nombres sin número de cabeza de serie junto a ellos, pero con una ventana abierta: la de colarse en unos cuartos de final del US Open si encadenan otra gran actuación.

Lo que viene el martes: cuartos de lujo

El martes ya tiene confirmados varios duelos de cuartos de final que explican por qué este tramo del torneo es tan adictivo.

En el cuadro femenino, la número 1, Aryna Sabalenka, se enfrentará a la número 6, Linda Noskova. Partido de pegada, agresividad y muy pocos puntos regalados. El otro cruce confirmado mide a la número 3, Jessica Pegula, con la número 26, Emma Navarro. Dos estadounidenses peleando por un puesto en semifinales en casa: el ambiente promete ser intenso.

En el cuadro masculino, el menú es igual de potente. El número 2, Carlos Alcaraz, se verá las caras con el número 8, Ben Shelton. Juventud, potencia y tenis ofensivo a toda velocidad. El otro cruce ya definido enfrentará al número 11, Frances Tiafoe, con Alex Michelsen, otro duelo con fuerte acento estadounidense y mucha electricidad garantizada desde la grada.

El lunes define mucho más que unos simples octavos. Marca quién llega al tramo decisivo con autoridad, quién sobrevive a base de sufrimiento y quién se queda corto cuando la presión aprieta. En Nueva York, el margen se estrecha. Y a partir de ahora, cada punto pesa como una temporada entera.