La trágica muerte de Arjun Menon: un legado en el críquet

SINGAPUR: Para Ms Prema Menon, su hermano Arjun nunca fue, ante todo, el entrenador de críquet que conoció el mundo. Antes que seleccionador de Malawi, antes que medallista con Singapur, fue el chico con el que compartió juegos en Neptune Court, el mayor de tres hermanos, el “cool kid” de la familia y el que vivía con una norma sencilla y firme: nunca pegar hacia abajo.

Con los años, la vida los fue separando geográficamente. Ella, hoy con 42 años, se instaló en Australia. Arjun se marchó a África y acabó asentándose en Malawi en 2020, decidido a levantar allí una comunidad de críquet casi desde cero. La hermana menor se quedó en Singapur. Tres vidas en tres husos horarios distintos, “más como satélites orbitando”, como describe Prema.

Hasta que una llamada, en mayo de 2025, lo descompuso todo.

La llamada que lo cambió todo

Era domingo por la mañana en Singapur. La familia se dirigía a ver una casa. El teléfono sonó con un prefijo desconocido. Dejaron que sonara. Volvió a sonar. Y otra vez.

La hermana menor contestó al fin. Al otro lado, los gritos de la esposa de Arjun: estaba muerto.

El entrenador de la selección nacional de críquet de Malawi había sido asesinado en su casa de Blantyre, la segunda ciudad del país. Tenía 48 años. Los atacantes, desconocidos. Su coche y su cartera, robados.

“Estaba en shock”, recuerda Prema, en conversación con CNA desde Melbourne, por Zoom, a mediados de agosto. “Mi padre solía decir que la mayor maldición es perder a un hijo, y lo único en lo que podía pensar era en mis padres. No me importaba yo. Solo pensaba: ¿qué voy a hacer? Mis padres han perdido a su hijo. ¿Cómo volvemos de esto?”.

Más de un año después, la familia sigue sin respuestas. No hay detenidos conocidos. No hay una versión clara de lo que ocurrió aquella madrugada.

Un viaje a ciegas a Malawi

Prema hizo las maletas casi sin información. Sabía que el ataque había sido sobre las 2 de la madrugada, que faltaban el coche y la cartera de Arjun. Nada más.

Su padre, que hablaba a diario con él, estaba convencido de que los agresores eran extraños. “Era muy querido en la comunidad”, le repetía. Arjun nunca le había hablado de amenazas. Nunca le dijo que se sintiera inseguro. Al contrario: adoraba el lugar.

Prema pasó unos diez días en Malawi. Enterró a su hermano allí, en el país al que él había decidido dedicar su última etapa profesional, y trató de reconstruir las horas finales de su vida.

Sin conocer los engranajes del sistema local, la familia confió la comunicación con la policía al presidente de Cricket Malawi, donde Arjun ejercía como director de operaciones de críquet. Las noticias que llegaban, sin embargo, eran siempre las mismas, mes tras mes: “Siguen investigando”.

En Singapur, la familia pidió ayuda al Ministerio de Asuntos Exteriores (MFA, por sus siglas en inglés). El problema era geográfico y diplomático: Singapur no tiene representación en Malawi y la embajada más cercana está en Sudáfrica. El margen de maniobra era limitado.

Según la información oficial, el ministerio puede contactar con las autoridades locales y facilitar una lista de funerarias cuando un ciudadano singapurense fallece en el extranjero. No puede investigar la muerte, ni ofrecer asesoría legal, ni presentar una denuncia en nombre de la familia.

Prema también acudió a la policía de Singapur y a varios miembros del Parlamento. La Singapore Police Force explicó a CNA que había contactado con las autoridades de Malawi y que prestaría la asistencia posible dentro de la ley singapurense si recibía una petición formal. Hasta el 31 de agosto, no había llegado ninguna solicitud desde Malawi.

La policía malauí no respondió a las preguntas de CNA pese a varios intentos. El MFA declinó comentar.

Una investigación que avanza a paso lento

En diciembre, seis meses después del asesinato, otro golpe: la madre de Prema falleció. Ella detuvo la búsqueda. El duelo se le amontonaba.

Retomó las gestiones en julio. Empezó a llamar directamente a agentes en Malawi. Uno de ellos le aseguró que había enviado un informe a la embajada meses atrás. Cuando finalmente lo recibió a través del MFA, descubrió que el documento se había remitido el 31 de julio, después de su llamada.

Y el informe, además, no aportaba nada nuevo. Solo repetía que la investigación seguía en curso.

En agosto, por fin, una pequeña grieta en el muro. Un nuevo investigador le explicó que habían revisado imágenes de cámaras de seguridad y registros de llamadas, sin resultados. No era mucho, pero al menos confirmaba que el caso no estaba archivado en silencio.

Prema subraya que la familia se identificó ante la policía de Malawi a través del MFA. Aun así, la mayoría de las actualizaciones han llegado por su insistencia, no por iniciativa de las autoridades.

Moverse por el sistema malauí sin contactos previos ha sido otra barrera. No saber con claridad qué departamento o qué oficina debía abordar en cada momento convirtió cada gestión en un laberinto. “Necesitamos ayuda. Falta algo para llegar al siguiente nivel, y no creo que un ciudadano privado pueda hacerlo solo”, resume.

El duelo, contado en redes

En julio, Prema decidió hacer algo más que llamadas y correos. Empezó a documentar su búsqueda en Instagram. Quería visibilizar el vacío al que se asoma una familia singapurense cuando pierde a un ser querido en un país donde no hay embajada propia.

“Si tienes la mala suerte de perder a alguien en un país sin embajada de Singapur, lo vas descubriendo sobre la marcha, con llamadas, correos y mucho ensayo y error, como yo”, escribe.

Para ella, no se trata de señalar culpables individuales, sino de un hueco en los sistemas actuales, que no contemplan lo que ocurre cuando cada vez más singapurenses viven y trabajan en destinos lejanos.

La cuenta, además, se ha convertido en una vía para procesar su propio dolor y la pérdida del futuro que imaginaba con su hermano. “Él estuvo ahí desde el principio. Es mi primer amigo, tu hermano… Es muy distinto de perder a mi madre, porque la pérdida de un hermano es como perder una parte de tu cuerpo. Como si ya no estuviera ahí”.

Desde que empezó a publicar, su bandeja de entrada se ha llenado. Mensajes de antiguos compañeros, de jugadores, de amigos. Notas de voz de cinco minutos. Historias de cómo Arjun les cambió la vida.

A finales de agosto, sus amigos organizaron un torneo benéfico de críquet y fútbol en el Singapore Cricket Club en su honor. Hasta la noche del 14 de septiembre, se habían recaudado más de 13.000 dólares singapurenses en Give.Asia. La mayor parte del dinero se destinará al orfanato Maoni, en Malawi, y al Vivekananda Cultural Centre, en Singapur.

El legado de Arjun, más allá del campo

En casa, Arjun será recordado por su familia como el hermano mayor que nunca golpeaba hacia abajo, el que se hacía amigo de todos, el que sentía con intensidad. En el deporte, su nombre queda ligado a la selección de Singapur, con la que jugó, y al oro en los SEA Games de 2017, cuando dirigió al equipo nacional.

Para Prema, sin embargo, su legado va más allá de los trofeos. Habla de los valores que lo guiaban, de la forma en que se lanzó a un país lejano para ayudar a construir algo casi desde cero. Recuerda que le contó a su padre que soñaba con comprar una granja para su jubilación. Un plan sencillo, tranquilo, que nunca llegará.

Desde su fe hindú, intenta encontrar consuelo. “Creemos que cuando tu tiempo se acaba, cuando tu propósito en este mundo termina, te llaman de vuelta. Así lo vemos”. Hace una pausa. “A veces me gusta creer eso, pero cuando escucho estas historias, es muy difícil, porque siento que él tenía mucho más por hacer”.

Lo que no puede aceptar es que ese final quede sin respuesta en el lugar que él eligió y amó. “Mi esperanza es que, tanto como Arjun amó Malawi, algo de ese amor le sea devuelto”, dice.

Porque, para ella, que la muerte de su hermano quede sin esclarecer en el país al que dedicó sus últimos años no es solo una injusticia. Es una forma triste, demasiado triste, de cerrar una vida que todavía parecía ir en ascenso.