Suso cuelga las botas a los 32 años: su nueva etapa en Cádiz

Las carreras de fútbol casi nunca terminan donde uno las imagina. La de Suso, aquel extremo zurdo que deslumbró en la cantera de Liverpool y que parecía destinado a instalarse en la élite durante una década, se detiene justo en el punto de partida: Cádiz.

A los 32 años, el gaditano ha anunciado su retirada del fútbol profesional tras alcanzar un acuerdo con el Cádiz para asumir, a partir de octubre, un nuevo papel como representante institucional del club. No se va muy lejos. Cambia el césped por los despachos, pero sigue vestido de amarillo.

De esta forma se cierra un viaje que lo llevó del sur de España a Liverpool, a Milan y a otros destinos, antes de regresar definitivamente a casa.

De Cádiz a Liverpool: la promesa que ilusionó a Anfield

Suso salió de Cádiz rumbo a Liverpool en 2010, con apenas 16 años. Era el perfil que el club inglés buscaba con insistencia en aquella época: talento técnico, descaro con la pelota y margen enorme de crecimiento.

Durante dos años se fogueó en la academia y en el equipo reserva. Allí fue puliendo ese primer control sedoso, esa facilidad para recibir rodeado de rivales y encontrar siempre una línea de pase. Brendan Rodgers, entonces al mando del primer equipo, no tardó en fijarse en él.

El debut llegó el 20 de septiembre de 2012, en la Europa League, en una victoria ante Young Boys. Tres días después, ya estaba entrando en escena en la Premier League frente a Manchester United. Anfield miraba al joven andaluz con curiosidad y una pizca de ilusión. Parecía distinto. Parecía preparado para quedarse.

Un talento que no terminó de arraigar en Anfield

Sin embargo, consolidarse en el Liverpool resultó mucho más complicado que irrumpir. Las oportunidades fueron llegando a cuentagotas, en un equipo que cambiaba, competía por títulos y exigía impacto inmediato.

Suso disputó 21 partidos oficiales con los ‘reds’ y marcó un gol, en un duelo de Copa de la Liga ante Middlesbrough en la primera mitad de la temporada 2014-15. Un destello aislado dentro de una etapa marcada por la irregularidad de minutos.

La campaña anterior la había pasado cedido en Almería. Allí sí tuvo continuidad: 35 encuentros y tres goles, un año clave para entender el rigor del fútbol profesional semana tras semana. Aun así, al volver a Merseyside el panorama no cambió demasiado. El hueco que necesitaba no terminaba de abrirse.

En enero de 2015 llegó el giro definitivo: traspaso a AC Milan. Italia se convirtió en el escenario del tramo más sólido y reconocible de su carrera, lejos de Anfield y de las expectativas que se habían generado en Inglaterra. El capítulo inglés quedó reducido en número de partidos, pero no en significado. Formó parte de una etapa en la que Rodgers intentó reconstruir Liverpool apoyándose en futbolistas jóvenes, técnicos y valientes con el balón.

Regreso a casa: Cádiz como último acto

El pasado verano, Suso completó el círculo. Volvió al Cádiz, al club que lo vio crecer, con la intención declarada de ayudar a devolver al equipo a la máxima categoría del fútbol español. Era un regreso cargado de sentimiento, más allá de la simple operación deportiva.

Las circunstancias del último año impidieron que ese objetivo se hiciera realidad. La temporada no acompañó, los resultados no alcanzaron, pero su impacto fue mucho más profundo que una clasificación en la tabla.

En poco tiempo se convirtió en capitán. No era un brazalete cualquiera. Representaba el peso de defender al equipo de su ciudad, al escudo que lo había lanzado al mundo, con la experiencia acumulada en Inglaterra, Italia y otros destinos. Era el niño de Cádiz vuelto líder, asumiendo el ruido y la responsabilidad de casa.

Ahora, el rol cambia pero el vínculo se mantiene. A partir de octubre, Suso ejercerá como representante institucional del Cádiz, una de las caras visibles del club. Seguirá siendo puente entre el vestuario, la grada y la entidad, pero desde otra trinchera.

Se marcha del césped con 32 años, habiendo llegado mucho más lejos de lo que aquel adolescente que aterrizó en Merseyside en 2010 podía imaginar. El balón deja de rodar para él, pero su historia con el Cádiz, esa, todavía tiene capítulos por escribir.