Sri Lanka arrasa en su debut: victoria de nueve wickets en el Women's Asia Cup

Sri Lanka no llegó al Women's Asia Cup para calentar motores. Llegó para mandar. Y en su debut lo dejó brutalmente claro: demolió a UAE por nueve wickets, persiguiendo un total mínimo de 79 en apenas 7.5 overs, con 73 bolas de sobra, la mayor victoria de su historia en T20I en términos de entregas restantes.

La asfixia desde la primera bola

Chamari Athapaththu ganó el sorteo, eligió lanzar… y sus bowlers ejecutaron el plan con una frialdad quirúrgica.

En la cuarta bola del partido, Mithali Ayodhya abrió la puerta: Theertha Satish, bowleada por cero. Un golpe temprano que marcó el tono. UAE no se recuperó jamás.

Chethana Vimukthi tomó el relevo con una actuación sobria, sin adornos, pero letal. En el cuarto over se llevó a Lavanya Keny y dejó el marcador en un desolador 8 por 2. No era solo el marcador: era el ritmo. Cada bola parecía un recordatorio de la brecha entre ambos equipos.

Esha Oza y Heena Hotchandani intentaron recomponer la entrada, pero Sri Lanka cerró todos los caminos. Los límites desaparecieron del vocabulario de UAE. El primer cuatro de la jornada –y del equipo– llegó recién en el over 4.1, obra de Oza. Para entonces, el daño en el ritmo ya era profundo. El Powerplay terminó con un exiguo 16 por 2. En un T20, eso es casi una condena.

Un conteo de puntos, no de carreras

Con el campo ya esparcido, la presión no aflojó. La línea y la longitud se mantuvieron implacables. Sugandika Kumari se sumó a la fiesta y terminó con el wicket clave de Oza, que cayó por 18 de 24 bolas. A mitad de la entrada, UAE apenas había trepado a 31 por 3 y ya había consumido 37 bolas en blanco. Más de seis overs sin una sola carrera en el marcador: una losa.

Athapaththu, capitana y referencia, también aportó con la pelota y se llevó a Hotchandani por 10 de 18, justo cuando UAE necesitaba desesperadamente una aceleración. Rinitha Rajith lo intentó con algo de ímpetu –15 de 16, algo de resistencia entre los escombros–, pero a su alrededor todo se desmoronaba.

Samaira Dharnidharka aguantó con 17 de 25, hasta que Kavisha Dilhari la cazó en un caught and bowled en el over 15. Rajith cayó en el 19. Y Ayodhya, que había abierto la herida, regresó para cerrarla con crueldad: se llevó los dos últimos wickets y dejó a UAE por debajo de los 80.

Tres wickets para Ayodhya, tres para Vimukthi, dos para Kumari. El resto, puro control. Sri Lanka no solo tomó wickets: dictó cada fase de la entrada.

Athapaththu en modo récord, Dulani en modo ráfaga

Lo que había sido un suplicio para UAE se convirtió en un paseo para Sri Lanka.

La respuesta con el bate fue un contraste total. Imesha Dulani y Chamari Athapaththu salieron sin intención de alargar la tarde. Desde el primer over, las bolas malas se castigaron sin piedad. Los singles se convirtieron en límites. El marcador, que había avanzado a trompicones en la primera entrada, ahora corría.

Dulani estuvo especialmente suelta: 25 de 18 bolas, con cinco fours, golpeando con confianza, adelantando la línea y atacando sin miedo. Al otro lado, Athapaththu no solo guiaba la cacería; escribía historia. Con un seis a Esha Oza en el cuarto over, se convirtió en la primera jugadora en alcanzar los 500 runs en la historia del Women's Asia Cup. Un hito que encaja perfectamente con su papel de emblema de este equipo.

El medio siglo de asociación llegó dentro del Powerplay, casi sin que UAE tuviera tiempo de reorganizarse. Todo lo que había costado tanto a sus bateadoras, Sri Lanka lo hacía parecer sencillo.

Un único tropiezo en una marcha perfecta

El único momento de frustración para Sri Lanka fue casi accidental. Dulani, que dominaba, cayó run out por 25 cuando un drive de Athapaththu rebotó en la mano de la lanzadora y fue directo a los stumps en el extremo del no-striker. Un golpe de mala suerte más que un error de juicio.

Pero no cambió nada.

Sanjana Kavindi entró y se limitó a acompañar el asalto final de su capitana. Athapaththu siguió castigando: dos boundaries a Athige Silva, otro seis a Oza, y la persecución quedó sentenciada con un par de carreras que sellaron el triunfo.

Sin dramas. Sin titubeos. Una victoria “facile”, sí, pero sobre todo un mensaje.

Sri Lanka, defensora del título, no solo arrancó con el pie derecho. Arrancó como un equipo que quiere que el trofeo no salga de sus manos. La pregunta, desde hoy, es otra: ¿quién se atreve a frenarlas en este Asia Cup?