Sorteo Women's Champions League: Arsenal, Chelsea y Manchester City en acción

La nueva fase de liga de la Women’s Champions League ha dejado un mensaje claro para los grandes del fútbol inglés: no habrá camino sencillo hacia Varsovia. Arsenal, Chelsea y Manchester City han conocido sus rivales, y el cuadro dibuja un otoño cargado de clásicos europeos, reencuentros y cuentas pendientes.

Arsenal, entre gigantes: Barcelona y Lyon en el horizonte

Arsenal se asoma a un grupo con aroma a vieja Europa. Le espera nada menos que la vigente campeona, Barcelona, y la gran dinastía del torneo, Lyon, ocho veces ganador del título. Un calendario que no perdona errores.

El equipo londinense recibirá en casa a Lyon, Benfica y al HB Koge danés, al que ya dominó con autoridad en la temporada 2021-22, con victorias tanto en Londres como a domicilio. Esa experiencia ofrece un pequeño respiro en un cuadro que, por lo demás, impone respeto.

Lejos del Emirates, el desafío sube varios peldaños. Arsenal tendrá que viajar al feudo de Barcelona, además de visitar a Paris FC y a Inter Milan. Tres salidas exigentes, tres estadios donde cada punto se pelea a golpes de personalidad y oficio. Para un club que aspira a volver a instalarse entre las élites europeas, este grupo es examen y escaparate al mismo tiempo.

Chelsea: reencuentro con Lyon y un grupo cargado de historia

Chelsea, finalista en 2020-21, encara una fase de liga que mezcla glamour, trampa y morbo. En Londres, el equipo de Sonia Bompastor recibirá a Paris St-Germain, Roma y a las debutantes Austria Wien, que se estrenan en esta nueva fase con el papel de incógnita del grupo.

El foco, sin embargo, se desplaza inevitablemente hacia Francia. Bompastor vivirá su gran reencuentro con su antiguo club, Lyon, el coloso histórico de la competición. El viaje al campo de las reinas de Europa añade una capa emocional a un duelo ya de por sí mayúsculo. No será el único desplazamiento incómodo: Chelsea también tendrá que visitar a Hacken, siempre rocoso en casa, y al OH Leuven belga, un escenario menos mediático pero con todo el potencial para complicar la vida a cualquiera que se confíe.

Para un club que lleva años rozando el título sin poder alzarlo, esta fase de liga medirá algo más que el nivel futbolístico: pondrá a prueba la madurez competitiva de un proyecto que no se conforma con ser aspirante eterno.

Manchester City vuelve a Europa… y esquiva el peor castigo

Manchester City regresa a la escena continental tras una temporada ausente, y lo hace desde el bombo tres. Sobre el papel, una posición incómoda. En la práctica, el sorteo ha sido benévolo con las actuales campeonas de la Women’s Super League.

El equipo de Andree Jeglertz jugará en casa contra Paris St-Germain, Real Madrid y Austria Wien. Tres partidos en los que el City puede y debe imponer su ritmo y su calidad, con un Etihad —o Academy Stadium— llamado a marcar diferencias si la afición responde.

Fuera de casa, la película cambia de tono. Toca visitar a Bayern Munich, semifinalista la pasada temporada, además de medirse a Hacken e Inter Milan lejos de Manchester. Campos fríos, rivales intensos, noches que suelen definir quién está realmente preparado para los cruces de febrero.

Tras quedarse sin Europa el curso anterior, City sabe que no puede permitirse una fase de liga de transición. El objetivo no es solo clasificarse, sino enviar un mensaje a todo el continente: el campeón inglés ha vuelto.

Barcelona, Bayern y un duelo que ya es clásico

El sorteo también ha dejado uno de esos emparejamientos que marcan la competición: Barcelona y Bayern Munich volverán a cruzarse, esta vez en Múnich, reeditando la semifinal de la temporada 2025-26. Un choque de estilos, de proyectos consolidados, de plantillas que ya se conocen de memoria.

Bayern, además, viajará al campo de Paris St-Germain, otro duelo de alto voltaje que puede alterar el equilibrio del grupo y la configuración de los cruces. Cada error se pagará caro. Cada detalle contará.

Calendario: un otoño sin respiro rumbo a Varsovia

El sorteo, celebrado en Nyon (Suiza), repartió a los 18 clubes en tres bombos de seis equipos, con cada uno emparejado con dos rivales —uno en casa y otro fuera— de cada bombo. Arsenal y Chelsea partían desde el bombo uno; Manchester City, desde el tres. El resto lo decidirá el césped.

La fase de liga se disputará a lo largo de seis jornadas:

• Jornada 1: 22/23 de septiembre
• Jornada 2: 30 de septiembre / 1 de octubre
• Jornada 3: 28/29 de octubre
• Jornada 4: 10/11 de noviembre
• Jornada 5: 18/19 de noviembre
• Jornada 6: 16 de diciembre

Los play-offs de la fase eliminatoria llegarán en febrero de 2027, los cuartos de final en marzo y las semifinales a comienzos de mayo. La final, en Varsovia, está prevista para la última semana de mayo.

Todo apunta a un recorrido largo, exigente y sin red. Arsenal, Chelsea y Manchester City ya conocen el mapa. Falta saber quién tendrá piernas, cabeza y coraje para llegar vivo al último día, cuando el trofeo espere, solitario, en el cielo de Varsovia.