Serena y Venus Williams se enfrentan a Maya Joint en el US Open

NUEVA YORK — El cuadro de dobles femeninos del US Open dejó una historia poderosa incluso antes de que se golpee la primera pelota: Serena y Venus Williams se medirán en primera ronda a Maya Joint y Hao-Ching Chan, según confirmó la United States Tennis Association.

El sorteo no pudo ser más simbólico. Joint fue precisamente la jugadora que eliminó a Serena en la primera ronda de Wimbledon, donde la estadounidense, con 44 años, se lesionó la rodilla y tuvo que retirarse también del dobles que iba a disputar junto a Venus. Ahora, el destino las pone frente a frente de nuevo, pero en Nueva York y con la mayor de las hermanas al lado.

Las Williams llegan con invitación especial al cuadro principal de dobles, un escenario que conocen como pocas. Han levantado el título de dobles del US Open en dos ocasiones y su nombre sigue pesando en Flushing Meadows aunque el tiempo haya avanzado. La última vez que compartieron lado de la red en este torneo fue en 2022, cuando cayeron en primera ronda ante Linda Nosková y Lucie Hradecká. Aquel partido dejó la sensación de cierre de ciclo. No lo era.

El regreso como pareja se produjo este 17 de agosto en el Masters de Cincinnati. No hubo final feliz, pero sí señales de competitividad. Perdieron en un duelo ajustado de primera ronda ante Marta Kostyuk y Peyton Stearns, un partido que recordó al circuito que, si el físico acompaña, las hermanas todavía pueden agitar un cuadro de dobles.

Nueva York verá a ambas por segunda vez este año. Serena ya se dejó sentir en la pista combinando con Carlos Alcaraz en el dobles mixto, donde alcanzó los cuartos de final, una muestra de que su instinto competitivo sigue intacto en los grandes escenarios. Venus, en cambio, se marchó pronto del cuadro individual, derrotada en la primera ronda por Sofia Kenin.

El contexto competitivo, sin embargo, no les será amable. El torneo presenta una cima muy definida: Taylor Townsend y Kateřina Siniaková parten como primeras cabezas de serie. El año pasado se quedaron a un paso del título, derrotadas en la final por Gabriela Dabrowski y Erin Routliffe. Esta vez, la campeona Routliffe formará como novena favorita junto a Aldila Sutjiadi, mientras que Dabrowski será la número dos del cuadro al lado de Luisa Stefani.

En medio de ese elenco de especialistas, aparece de nuevo el apellido que cambió la historia del tenis. Serena y Venus, con una invitación bajo el brazo, un cuadro exigente delante y un cruce cargado de memoria contra Maya Joint. No es solo una primera ronda. Es otra oportunidad para comprobar cuánto gas queda en el depósito de dos leyendas que se resisten a dejar que la última palabra la escriba otra.