Scottie Thompson: la defensa de Tim Cone tras la polémica

Scottie Thompson, en el ojo del huracán, pero blindado por Tim Cone

En la ajustadísima victoria de Gilas Pilipinas por 82-81 sobre Jordan, el foco del debate no fue el tapón salvador de Kai Sotto ni el triunfo en sí. Fue Scottie Thompson. Más precisamente, su costosa pérdida de balón en los segundos finales, una violación de cinco segundos en el saque con siete segundos por jugar que le dio a Jordan la última posesión del partido.

Las redes lo castigaron sin piedad. Tim Cone, en cambio, no se movió un centímetro de su postura: para él, Thompson fue clave.

El seleccionador nacional no solo lo defendió; lo reivindicó. Subrayó que el escolta hizo la mayor parte del “trabajo sucio” frente a Jordan: reboteó, se tiró por balones sueltos y se fajó en defensa contra los principales generadores de juego rivales, Jalen Harris y Freddy Ybrahim. Mientras muchos miraban la pérdida del final, Cone miraba todo lo demás.

El técnico admitió que conoce bien las críticas que persiguen a Thompson cada vez que viste la camiseta de Gilas. Se repiten los mismos señalamientos: que no es un gran tirador, que no es un base puro, que comete alguna pérdida en momentos delicados. Pero, para Cone, ese relato se queda corto y borra una parte esencial del jugador.

“En la PBA todos sabemos lo que hace Scottie. Hace todas las ‘Scottie things’. Toma rebotes, gana balones sueltos. Defiende. Sabe cómo llevar a los equipos a ejecutar”, destacó el entrenador, recordando que el impacto del guardia rara vez se entiende solo mirando la planilla.

Contra Jordan, su influencia se sintió desde que pisó la pista. Gilas había llegado a ir 26-8 abajo, 18 puntos de diferencia que amenazaban con romper el partido demasiado pronto. Con la entrada de Thompson en el primer cuarto, el equipo se serenó, encontró orden y empezó a recortar la brecha. No fue una ráfaga de triples ni una exhibición ofensiva individual. Fue control, defensa y pequeñas decisiones correctas que cambiaron el pulso del juego.

Las cifras avanzadas también lo respaldan: Thompson terminó con un +13 de eficiencia, un dato que refleja que, con él en cancha, Filipinas ganó claramente su parcial del partido.

El error del final, sin embargo, lo dejó expuesto a la furia del público. Su violación de cinco segundos en el saque lateral, con el marcador 82-81, abrió la puerta al posible triunfo de Jordan. Solo la intervención de Kai Sotto, con un tapón monumental en la última jugada, evitó que esa acción se convirtiera en tragedia deportiva para Thompson y para Gilas.

Ni Cone ni la dirección del programa estuvieron dispuestos a permitir que una sola jugada borrara todo lo anterior. El team manager y director del programa, Alfrancis Chua, también salió en su defensa. “Defense buong game sa best player ng Jordan, di niyo nakita?”, escribió, recordando que Thompson se pasó el encuentro persiguiendo a la principal amenaza ofensiva rival.

Cone fue en la misma línea: explicó que Thompson puede anotar tiros importantes y atacar el aro cuando el equipo lo necesita, pero que su juego se construye, sobre todo, a partir de la confianza en sus compañeros. Los hace mejores, los pone en posiciones para anotar, asume el rol ingrato cuando el partido lo exige.

Mientras el ruido en redes se queda con los últimos siete segundos, el cuerpo técnico de Gilas mira los 40 minutos completos. Y en ese metraje completo, Scottie Thompson sigue siendo una pieza que Tim Cone no está dispuesto a sacrificar.