Sarfaraz Ahmed y la polémica entrevista a los hijos de Imran Khan

Sarfaraz Ahmed se desmarca de la polémica por la entrevista a los hijos de Imran Khan

La segunda jornada del Test en Lord's terminó con una extraña dualidad: sobre el césped, un partido que seguía su curso; fuera de él, un ruido político que amenazó con llevárselo por delante. En medio de todo, Sarfaraz Ahmed, seleccionador de Pakistán, optó por encerrarse en el rectángulo de 22 yardas y bloquear todo lo demás.

Durante la pausa de comida del primer día del segundo Test, Sky Sports emitió una entrevista con Suleiman y Kasim Khan, hijos de la leyenda paquistaní y ex primer ministro Imran Khan, encarcelado desde hace tres años. Antes de que las cámaras se encendieran, se entendió que la Pakistan Cricket Board (PCB) había llegado a plantear un ultimátum: si la entrevista salía al aire, el Test en Lord's y el resto de la gira de tres partidos podrían cancelarse.

La cadena emitió una versión de la entrevista. El partido siguió. Los jugadores regresaron al campo tras el intervalo como si nada hubiera pasado.

Al término del segundo día, Sarfaraz fue claro y escueto cuando le preguntaron por el asunto.

«No sé nada. Solo estoy concentrado en el partido», dijo.

Cuando le precisaron si se referían a la entrevista, insistió: «¿Estás hablando de la entrevista? No sabemos nada de la entrevista».

La cuestión clave era obvia: ¿hubo en algún momento la posibilidad real de que los jugadores no salieran a disputar la sesión de la tarde del primer día? El ex guardián de wicket de Pakistán lo negó sin rodeos.

«Todos estamos bien. Estábamos almorzando en ese momento», respondió.

Mientras los rumores sobre la amenaza de la PCB recorrían los pasillos de Lord's, el equipo se aferraba a la rutina del críquet internacional: charla técnica, comida, vuelta al campo. La tormenta se libraba lejos del vestuario, en despachos y llamadas, mientras el capitán y sus hombres se mantenían, al menos según su versión, al margen.

La figura de Imran Khan planea inevitablemente sobre cualquier conversación de críquet en Pakistán. A sus 73 años, el mítico all-rounder sigue siendo un símbolo: 21 años de carrera internacional, la Copa del Mundo de 1992 levantada como capitán, y después el salto a la política hasta ocupar el cargo de primer ministro entre 2018 y 2022. Desde 2023 está en prisión por cargos de corrupción que él niega.

Que sus hijos hablen en televisión durante un Test de Pakistán en Lord's, el escenario donde tantas veces brilló su padre, añade una carga emocional evidente. Que esa aparición televisiva llegue acompañada de la amenaza de una posible cancelación de la gira eleva el pulso institucional.

En el césped, sin embargo, el mensaje de Sarfaraz es otro: el equipo mira al marcador, no a la pantalla. La gira sigue viva. La pregunta es cuánto tiempo podrá el críquet paquistaní seguir separando el juego de la batalla política que lo rodea.