Sabalenka avanza a cuartos y se enfrenta a Noskova en el US Open

Aryna Sabalenka ya juega en territorio de leyenda. La bielorrusa, campeona las dos últimas ediciones, sobrevivió a un duelo enrevesado ante la local Taylor Townsend y se metió en su sexto US Open consecutivo de cuartos de final, algo que ninguna mujer lograba en Flushing Meadows desde Serena Williams en 2016.

Lo hizo a su manera: a golpes, con altibajos, pero sin ceder. 6-4 y 6-3 en 75 minutos, en un partido con 10 rupturas de servicio y un ambiente claramente inclinado hacia la estadounidense.

Un arranque caótico, una campeona implacable

El encuentro se abrió con cinco breaks seguidos. Un arranque caótico, más propio de una pista de entrenamiento que de la Arthur Ashe, pero con un nivel de resto altísimo por parte de las dos. En medio de ese intercambio de golpes, Sabalenka fue la primera en encontrar algo de calma.

Townsend, especialista en dobles y fiel a su estilo agresivo, apareció con un llamativo atuendo negro con plumas y un plan muy claro: incomodar a la número uno con subidas constantes a la red y cambios de ritmo. Lo consiguió por momentos. Obliga a Sabalenka a cerrar el primer set al segundo intento, estirando cada juego, cada punto.

En la segunda manga, la estadounidense dio un paso al frente. Se puso 3-1 arriba y por un instante el estadio creyó en la remontada. El ruido se hizo más denso, más neoyorquino.

Ahí apareció la campeona.

Sabalenka reaccionó de inmediato con un break en blanco. Ese juego cambió el aire del partido. A partir de ahí, la número uno pisó el acelerador y no levantó el pie: encadenó cinco juegos seguidos, perdió solo cinco puntos en ese tramo y cerró la puerta de golpe a cualquier intento de reacción de Townsend.

Serena en el retrovisor

La victoria tiene peso histórico. A sus 28 años, Sabalenka suma ya 18 triunfos consecutivos en el US Open y mantiene una racha de tres años sin perder en el torneo tras sus títulos de 2024 y 2025. Es la primera jugadora desde Serena Williams en alcanzar seis cuartos de final seguidos en Nueva York.

El siguiente escalón también lleva el nombre de Serena: la estadounidense fue la última en encadenar tres títulos seguidos en el US Open. Sabalenka está a tres victorias de igualar esa marca.

El contexto añade presión. Para conservar el número uno del ranking, la bielorrusa sabe que necesita levantar de nuevo el trofeo. Y llega con la espina de Wimbledon, donde se despidió en octavos y quedó expuesta a un año sin grandes si no triunfa en Nueva York, algo que no le ocurre desde 2022.

Aun así, esta vez mostró una versión más serena en la tormenta. Con buena parte del público volcado con Townsend, Sabalenka mantuvo la compostura, gestionó los momentos complicados y remató con autoridad. En un torneo donde no falla a semifinales desde 2020, su paso por la pista vuelve a tener algo de rutina… pero de rutina de campeona.

Noskova sobrevive a un maratón emocional

En cuartos la espera Linda Noskova, campeona de Wimbledon y sexta cabeza de serie, que necesitó seis puntos de partido para doblegar a Marta Kostyuk en un 7-5, 5-7 y 6-4 lleno de giros.

El duelo fue una montaña rusa. Noskova sirvió para partido en el segundo set con 5-3 y dejó escapar sus dos primeras bolas de encuentro. Kostyuk se rebeló, encadenó cuatro juegos seguidos y forzó el tercero. La checa tuvo que resetearse sobre la marcha.

En el set definitivo, el guion se repitió: intercambios de breaks, tensión en cada servicio y de nuevo Noskova por delante 5-3. Volvieron los fantasmas. Falló otras dos bolas de partido, permitió que Kostyuk llegara a igualdad, salvó una bola de break y desperdició una quinta oportunidad antes de cerrar, por fin, en la sexta, desplomándose al suelo más por alivio que por celebración, tras dos horas y media de desgaste mental.

Un cruce de altura

El choque entre Sabalenka y Noskova promete choque de estilos y de inercias. De un lado, la jugadora que domina el cemento de Nueva York desde 2023. Del otro, la campeona reciente en la hierba de Wimbledon, que ya ha demostrado que sabe sufrir en los grandes escenarios.

Sabalenka persigue la historia. Noskova, su confirmación definitiva en la élite. En Flushing Meadows, el margen de error empieza a desaparecer.