George Russell lidera el doblete de Mercedes en el estreno del Madring

El nuevo Madring necesitaba una primera referencia. La puso George Russell. El británico marcó el mejor tiempo en la primera sesión de libres del Gran Premio de España y encabezó un contundente 1-2 de Mercedes por delante del debutante Kimi Antonelli, en una mañana de pista verde, errores sonoros y tensión en el tráfico.

Un Madring abarrotado en 100 segundos

El semáforo se puso en verde y el estreno fue casi una estampida: 20 de los 22 monoplazas salieron a pista en apenas minuto y medio. Solo Nico Hülkenberg y Franco Colapinto se tomaron unos instantes más para saborear el asfalto nuevo.

Las primeras vueltas lanzadas fueron tímidas, con la mayoría rodando en 1m42s-1m45s mientras todos tanteaban agarre, pianos y baches. Duró poco. Lewis Hamilton, Max Verstappen y Lando Norris bajaron de golpe al 1m39s. El ritmo real del Madring asomaba.

La evolución de la pista fue brutal. En solo ocho minutos, Hamilton ya estaba en 1m36.066s. Vuelta tras vuelta, el británico –al volante del Ferrari– fue limando décimas hasta dejar el listón en 1m35.563s y luego en 1m34.803s, claramente más rápido que el resto en ese tramo inicial.

Charles Leclerc respondió con un giro 0.120s mejor, pero Hamilton le arrebató de inmediato la cima con un 1m34.620s. El duelo interno en Ferrari marcaba el ritmo… hasta que entró en escena el neumático blando.

El golpe de Mercedes con el blando

La primera mitad de la sesión se disputó prácticamente al completo con compuesto medio, salvo Gabriel Bortoleto, que se mantuvo con duros. Cuando aparecieron los blandos, el guion cambió.

Antonelli y Russell abrieron fuego con dos intentos cada uno, pero ninguno logró batir la referencia de Hamilton con medios: el italiano se quedó a 0.063s, Russell a 0.109s. El mensaje era claro: el 44 había exprimido el medio de forma extraordinaria.

La tercera vuelta lanzada de Russell con blando sí rompió la barrera. Un 1m34.145s para ponerse primero. No se quedó ahí: mejoró hasta 1m34.077s, tiempo que ya nadie alcanzó. Antonelli se consolidó detrás con un 1m34.363s para firmar el doblete de Mercedes y dejar una declaración de intenciones en el estreno del trazado.

Mientras tanto, Leclerc y Hamilton se peleaban con el límite en la curva 17. Ambos se fueron largos; el monegasco apenas mejoró su registro personal y Hamilton terminó como una rareza estadística: el único, junto a Yuki Tsunoda, que no marcó su mejor vuelta con el blando. El suyo llegó con el medio.

Ferrari, Red Bull y McLaren, al acecho

Tras el doblete plateado, Leclerc se quedó tercero a 0.459s del tiempo de Russell. Hamilton, cuarto a 0.543s, cerró la hoja de tiempos de Ferrari en una sesión en la que su velocidad a una vuelta no escondió ciertos problemas en el tráfico.

Max Verstappen acabó quinto, a 0.626s, con un mejor giro en 1m34.703s. No enseñó todas las cartas, pero sí lo suficiente para mantenerse en la parte alta. Norris, con el McLaren, se colocó sexto a 0.870s, justo por delante de un nombre propio de la mañana: Arvid Lindblad.

El joven de Racing Bulls no solo se metió séptimo, sino que se erigió en el líder de la zona media con un 1m35.033s que le permitió despegarse del pelotón. Oscar Piastri, octavo, cerró la presencia de McLaren en el top 10.

Hülkenberg fue noveno y Liam Lawson décimo, ambos en la franja de 1m35.5s-1m35.9s en la que también se situaron Bortoleto, Pierre Gasly, Esteban Ocon y Colapinto.

Alonso, digno en casa; Cadillac, hundido

El “héroe local” Fernando Alonso firmó un 15º puesto que, visto el nivel actual de Aston Martin, se puede leer casi como un pequeño alivio. Terminó por delante de un Haas, de los dos Williams, de los dos Cadillac y de su compañero Lance Stroll.

En el otro extremo de la tabla, el panorama fue duro para Cadillac F1 Team: Sergio Pérez y Valtteri Bottas cerraron la clasificación, a más de cuatro segundos de Russell, sin encontrar ritmo ni respuesta en este primer contacto con el Madring.

Tráfico, radios calientes y un nombre propio: Hamilton

El gran incidente de la sesión no vino por una salida de pista, sino por el tráfico. Lindblad, en vuelta lanzada, se encontró en plena zona rápida de La Monumental con los coches lentos de Antonelli y Hamilton.

La reacción del piloto de Racing Bulls por radio fue inmediata y contundente, cargando contra la maniobra de ambos y subrayando el peligro de encontrarse coches tan lentos en una curva rápida. No fue un caso aislado.

Hamilton volvió a quedar señalado poco después en otras situaciones de estorbo, esta vez con su propio compañero Leclerc y con Hülkenberg como perjudicados. Carlos Sainz también expresó su malestar por la forma en que el siete veces campeón le dejó pasar, de nuevo en La Monumental. Para el 44, un FP1 rápido… y agitado.

Tsunoda, único problema técnico serio

En una sesión sin banderas rojas, el único contratiempo mecánico de peso lo sufrió Tsunoda. Un fallo en la dirección asistida de su Racing Bulls le dejó fuera con 25 minutos aún por disputarse, convirtiéndole en el único piloto incapaz de mejorar su registro con el blando.

El resto pudo rodar con relativa normalidad, con tandas algo más largas en el tramo final para empezar a entender la degradación en un asfalto aún muy verde.

Madring se estrena con jerarquía clara… por ahora

El primer veredicto del Madring deja a Mercedes arriba, Ferrari cerca, Red Bull y McLaren agazapados y una zona media comprimida, con Lindblad como sorpresa agradable y Alonso salvando los muebles delante de su público.

Es solo un primer libre, sí. Pero el cronómetro ya ha hablado: Russell ha sido el primero en domar el nuevo trazado. La cuestión ahora es si el resto encontrará la respuesta antes de que llegue la hora de la verdad.