Robinson brilla en Lord's y deja a Inglaterra en posición dominante

En un Lord's gris, con la pelota haciendo trucos malignos en el aire y fuera de la superficie, Ollie Robinson se adueñó del día. Sus cifras, 4-11 en 13 overs, destrozaron a Pakistán y dejaron el segundo Test inclinado de forma brutal hacia Inglaterra. El conjunto visitante se desplomó a 110 todo fuera; apenas 37,2 overs de resistencia.

Y, sin embargo, este no fue un día para relajarse. Trece wickets en total, sobresaltos constantes y un marcador que no permitía parpadear. Inglaterra, con todo a favor, se encontró de repente en 13-2 en su segunda entrada, la misma superficie castigando a ambos bandos con un movimiento de costura tan persistente como despiadado.

Al cierre prematuro por mala luz, los locales habían enderezado el rumbo hasta 81-3, una ventaja global de 261 carreras que, en este tipo de wicket, pesa como plomo. Buscan el 2-0 en una serie de tres partidos y, por momentos, ya huele a sentencia.

Archer abre la herida, Robinson la profundiza

El espectáculo de Robinson no llegó en solitario. Jofra Archer, en su versión más incisiva, fue quien abrió la brecha con 3-26, combinando ritmo y precisión. Josh Tongue aportó 2-27 y completó un día redondo tras su mejor marca con el bate en Tests: 30* desde el puesto 11.

“Creo que nuestra ventaja son muchísimas carreras en este wicket”, dijo Archer a Sky Sports tras la jornada. “Hoy había una bola con tu nombre, así que estoy muy contento con los chicos y cómo hemos bateado”. La frase resumía bien la sensación: sobrevivir ya era un logro.

Pakistán apenas encontró refugio en el temple de Azan Awais. El opener firmó 46, la única entrada que pareció desafiar de verdad las condiciones. Sobrevivió a un duro examen inicial de Archer con la nueva bola y, además, fue perdonado en ocho, cuando Harry Brook le dejó caer en slips. Nadie más acompañó de verdad: Saud Shakeel, con 16, fue el único otro bateador visitante en dobles dígitos.

Awais, exhausto pero entero, reconoció a la BBC que había sido “probablemente el spell más rápido” que había enfrentado. Y remató: “Tener ritmo y precisión es bueno”. Lo sufrió en carne propia.

Un colapso sin plan B

La entrada de Pakistán nunca encontró estabilidad. Imam-ul-Haq, lesionado en la pantorrilla mientras fildeaba el jueves, ni siquiera pudo salir a batear. Eso dejó a Shan Masood abriendo en su lugar. Duró poco.

Archer lo cazó pronto: una bola de 91 mph (146 km/h), a plena longitud, que Shan, plantado de pies, desvió a las manos seguras de Jamie Smith. Uno en el marcador personal, 16-1 en el global. El tono estaba marcado.

Justo antes del almuerzo, Tongue asestó otro golpe: Abdullah Shafique, cazado detrás, dejó a Pakistán en 16-2. El capitán Babar Azam intentó cambiar la narrativa con su clase habitual. Se estrenó con un cuatro de manual, un latigazo por covers ante Tongue, y repitió con un drive veloz ante Gus Atkinson. Parecía el inicio de una resistencia seria.

Duró un suspiro. Tongue le encontró el borde y Jordan Cox, lanzándose en third slip, completó una toma soberbia. Pakistán, 30-3, volvía a revivir fantasmas recientes tras los 171 y 135 de Headingley.

La presión de Robinson terminó de asfixiar al medio orden. Shakeel y Mohammad Rizwan cayeron lbw, atrapados por bolas que se metían tarde, crueles. Ali Usman, superado, se jugó el wicket al jugar dentro de la línea ante Archer y vio su stumps destrozado. El cierre fue igual de contundente: Archer regresó para arrancar el off-stump de Mohammad Abbas y sellar el 110 todo fuera.

Resistencia inglesa desde el 10º wicket

La base de la superioridad inglesa se había construido horas antes, con una resistencia inesperada. Inglaterra arrancó el día en 248-9, después de que Smith y Cox rescataran la primera entrada de un derrumbe inicial provocado por un magnífico spell de Abbas: 3-4 en 16 bolas tras ganar el sorteo.

Atkinson, 34* al reanudarse la acción, y Tongue, con uno, convirtieron lo que parecía un trámite en un pequeño tormento para Pakistán. Se combinaron para 47 carreras por el último wicket. Atkinson, que ya sabe lo que es firmar un centenar en Lord's, condujo la asociación con temple. Tongue aportó golpes clave: un fino glance para cuatro ante Mohammad Ali, un drive poderoso por covers frente a Abbas.

El ataque paquistaní, falto de velocidad pura, dejó escapar la oportunidad de cerrar rápido. Babar recurrió por fin al spin de Ali Usman. Atkinson le recibió con un drive a la red por cuatro, pero cayó en la siguiente bola, holgando un envío que encontró manos. Daño hecho: esas carreras extra se volvieron oro cuando la pelota empezó a hablar.

Nuevo derrumbe, nuevo rescate

Con 110 de ventaja, Inglaterra podría haber matado el Test. Pakistán, herido, encontró un soplo de vida en el brazo de Khurram Shahzad. Dos overs, dos wickets, 2-5. Ben Duckett, con uno, regaló su wicket al mistimear una media volea hacia mid-off. Poco después, Cox, en 11, se marchó lbw tras revisión. De golpe, el marcador marcaba un inquietante 13-2.

Joe Root, otra vez, entró con la casa ardiendo. Capitán, referente, pararrayos. A su lado, Emilio Gay, en un papel menos vistoso pero igual de necesario: sobrevivir. Juntos calmaron las aguas, leyendo el movimiento de costura, dejando todo lo que no hiciera falta tocar.

Parecía que Root había domado la situación, pero el guion dio otro giro. En 24, una bola que se metió de Mohammad Ali lo encontró plumb lbw. Es la novena vez en 12 entradas de Test que Root cae de esa manera. Un patrón incómodo para un bateador de su talla.

El siguiente envío encendió las alarmas: Brook también fue dado lbw ante Ali. Esta vez, la tecnología acudió al rescate del bateador inglés. La revisión mostró un inside edge enorme. Decisión revocada, wicket salvado, y un suspiro colectivo en el vestuario local.

Cuando la luz se vino abajo, Inglaterra se aferraba a un 81-3 que, en el contexto del día, se siente dominante. La ventaja de 261 carreras, con la pelota aún viva y un ataque que ya ha demostrado poder destrozar a Pakistán, marca el horizonte.

La cuestión ahora no es si el partido está en manos de Inglaterra. Es cuántas más veces puede este wicket cambiar de humor antes de que una de las dos alineaciones de bateo se derrumbe por última vez.