Rishabh Pant lidera al Rest of India en la Irani Cup

Rishabh Pant, al margen de la serie ODI ante West Indies, será el capitán del Rest of India en la Irani Cup frente al flamante campeón de la Ranji Trophy 2025-26, Jammu & Kashmir. Un escenario distinto al que muchos esperaban para él a estas alturas del calendario internacional, pero con un peso específico enorme: liderar el combinado de estrellas del cricket doméstico indio en Srinagar. A su lado, como vicecapitán, estará Sarfaraz Khan, otro nombre que lleva tiempo llamando a la puerta de la selección absoluta.

Pant toma el timón en Srinagar

Del 1 al 5 de octubre, el Sher-i-Kashmir Stadium será el centro del cricket indio. Allí, Jammu & Kashmir, campeón sorprendente pero legítimo de la última Ranji, se medirá a un Rest of India cargado de talento y de cuentas pendientes.

Pant llega a esta cita tras quedarse fuera de la serie ODI contra West Indies, una decisión que ha generado debate. La respuesta del wicketkeeper-batsman será sobre el terreno: liderar, mandar en el vestuario y marcar el tono con el bate. Este torneo, históricamente, ha sido un escaparate para quienes quieren recuperar o ganar protagonismo en el radar nacional. Pant lo sabe.

Sarfaraz Khan, designado vicecapitán, refuerza esa sensación de equipo con hambre. El bateador, uno de los nombres más consistentes del circuito doméstico en los últimos años, tendrá rol de liderazgo y, previsiblemente, el eje del orden medio.

El regreso esperado de Akash Deep

Una de las noticias más llamativas de la convocatoria es la presencia de Akash Deep. El pacer vuelve a escena tras un largo parón por una lesión de estrés en la parte baja de la espalda. Su participación queda sujeta al visto bueno final del cuerpo médico, pero su nombre ya pesa en la hoja de equipo.

Hay un detalle que añade narrativa: el último partido oficial de Akash Deep fue precisamente contra Jammu & Kashmir, en la Ranji Trophy, en febrero de 2026. Vuelve, si está apto, justo ante el mismo rival, ahora con el escaparate ampliado y el foco mediático encendido.

Junto a él, el bloque de ritmo lo completan Mukesh Kumar, Mukesh Choudhary y Aryan Pandey, un trío que ofrece variantes: experiencia, control y agresividad en condiciones que en Srinagar pueden cambiar rápido a lo largo de cinco días.

Spin con sello reciente de Test

En el departamento de spin, el Rest of India mezcla frescura y continuidad. Anukul Roy se suma a una batería que incluye a Manav Suthar y Saransh Jain, ambos con rodaje reciente en la serie de Test contra Sri Lanka. Llegan con ritmo de cricket largo, algo clave en un duelo de cinco días donde la paciencia y la precisión marcan la diferencia.

La presencia de Suthar y Jain, ya probados en el máximo nivel, eleva el listón táctico del equipo. No solo aportan calidad con la bola; también traen la experiencia de haber lidiado con escenarios de alta presión, algo que puede inclinar una Irani Cup cuando el partido entra en su tramo más tenso.

Los cañones del Ranji, al frente

El Rest of India también se asegura pólvora con el bate. R Smaran y Ayush Doseja, los dos máximos anotadores de la última Ranji Trophy, forman parte del grupo. No es un detalle menor: el torneo premia a los más consistentes, y aquí se juntan los mejores de la temporada para medirse al campeón.

Alrededor de ellos, nombres como Sanat Sangwan, Shikhar Mohan, Sudip Gharami y el propio Sarfaraz Khan completan un orden de bateo capaz de castigar cualquier error. En los guantes, además de Pant, aparece Aryan Juyal como segundo wicketkeeper, una opción que da flexibilidad al cuerpo técnico para manejar cargas de trabajo y combinaciones tácticas.

Una cita que define jerarquías

La Irani Cup siempre ha sido algo más que un partido de exhibición. Es un examen. Para el campeón de Ranji, una oportunidad de demostrar que su título no fue un destello aislado. Para el Rest of India, el escaparate perfecto para quienes persiguen un billete estable con la India absoluta.

Esta vez, el foco se posa con fuerza sobre Rishabh Pant. Fuera del once ODI, dentro de un vestuario lleno de aspirantes. Con la cinta de capitán, en un estadio emblemático como el Sher-i-Kashmir, y frente a un campeón que quiere defender su honor.

El escenario está montado. Del 1 al 5 de octubre, en Srinagar, no solo se juega un trofeo: se juegan posiciones en la jerarquía del cricket indio. Y Pant, desde el centro de todo, sabe que cada entrada y cada decisión pueden pesar mucho más allá de estos cinco días.