Rishabh Pant: Intocable en Tests, Fuera de ODI

La figura de Rishabh Pant vuelve a dividir opiniones en el cricket indio. Intocable en el formato largo, desplazado casi en silencio del camino hacia el próximo Mundial de 50 overs. Aakash Chopra lo resume con crudeza: el caso Pant es “muy extraño y muy único”.

El último movimiento de los seleccionadores lo deja claro. Pant no está en la lista para la serie de ODI contra West Indies, pero al mismo tiempo ha sido nombrado capitán del combinado Rest of India para la Irani Cup. Dos decisiones que, puestas una junto a la otra, dibujan con nitidez cómo ve hoy India a su wicketkeeper-batter.

Pilar de la India roja, duda en la India blanca

En Test cricket, Pant sigue siendo una pieza clave. Regresó al equipo, mantiene su peso específico en el vestuario… pero ya no es vicecapitán. Le han retirado esa responsabilidad, un matiz que no pasa desapercibido.

Y mientras tanto, en el terreno de la bola blanca, el giro es mucho más brusco. “En ODI cricket, sin jugar, prácticamente se le ha dicho adiós”, señaló Chopra en Jio Star. No hay medias tintas en su lectura: para el comité de selección actual, Pant no forma parte del plan inmediato en 50 overs.

El nombramiento como capitán del Rest of India en la Irani Cup envía el mensaje contrario en el otro extremo del espectro. Es una señal de confianza total en su rol en el red-ball cricket, casi una invitación a asumir el liderazgo de la próxima generación en el formato largo. Para Tests, todo gira alrededor de él. Para ODI y T20I, el escenario es radicalmente distinto.

Un lugar que nunca fue suyo en ODI

Los números recientes lo confirman. Pant nunca llegó a consolidarse como fijo en el once de 50 overs y solo ha jugado un ODI en los últimos cuatro años. No es una caída repentina, es una salida progresiva.

Tras el título en el T20 World Cup 2024, también perdió su lugar en el equipo de T20I. Ahora, su ausencia en la serie contra West Indies coincide con el arranque formal de la preparación hacia el ODI World Cup 2027. Un nuevo ciclo, nuevas jerarquías… y, por ahora, sin Pant.

Shubman Gill será el capitán ante West Indies. Rohit Sharma y Virat Kohli siguen en la lista de 15, marcando continuidad en la columna vertebral del equipo. KL Rahul asume la vicecapitanía en lugar de Shreyas Iyer, que estará involucrado en la campaña de India en los Asian Games. Entre las opciones de wicketkeeper aparece Dhruv Jurel, otro indicio de que los seleccionadores miran a futuro en el puesto.

Batalla por los billetes al Mundial 2027

Detrás de cada convocatoria de aquí a 2027 hay un filtro silencioso: quién puede ser titular y quién puede ser reserva en un Mundial. Chopra lo ve con claridad. “Hay que pensar en a quién puedes llevar como reservas para el World Cup”, explicó, abriendo el foco más allá de los nombres consolidados.

En los puestos de la parte alta del orden de bateo, el duelo es directo: Yashasvi Jaiswal contra Ruturaj Gaikwad. Ambos están en la lista para la serie ante West Indies, ambos han respondido con runs cada vez que han tenido oportunidad. Chopra huele una puerta entreabierta: una de esas dos carreras puede despegar de forma definitiva en este ciclo.

En el bowling, otro nombre espera su turno: Auqib Nabi. Ha viajado con el equipo, ha estado en la dinámica del grupo, pero todavía no ha entrado en el XI. “Si recibe su oportunidad, estaré muy ilusionado de verlo rendir”, apuntó Chopra. Una frase que retrata bien la situación: los seleccionadores prueban, rotan, mueven fichas… mientras dejan claro a quiénes ven como piezas de futuro.

India–West Indies: un calendario que marca el tono

El telón se levanta en Thiruvananthapuram el 27 de septiembre, en el Greenfield International Stadium, con el primer ODI a las 14:00 (IST). La serie se traslada después a Guwahati, al Barsapara Cricket Stadium, el 30 de septiembre, también a las 14:00. El tercer ODI se jugará el 3 de octubre en el Maharaja Yadavindra Singh International Cricket Stadium, en Mullanpur, New Chandigarh.

Luego llegará el turno del T20I: cinco partidos, cinco ciudades, un laboratorio perfecto para el nuevo ciclo. Lucknow (Bharat Ratna Shri Atal Bihari Vajpayee Ekana Cricket Stadium) el 6 de octubre, Ranchi el 9 (JSCA International Stadium Complex), Indore el 11 (Holkar Stadium), Hyderabad el 14 (Rajiv Gandhi International Stadium) y Bengaluru el 17 (M. Chinnaswamy Stadium), todos a las 19:00 (IST).

Cada encuentro será una prueba más para los Jaiswal, Gaikwad, Jurel o Nabi. Y, por contraste, un recordatorio silencioso de quiénes ya no están en esa fila.

Mientras Pant se pone el brazalete de capitán del Rest of India en la Irani Cup y consolida su papel como referente del Test cricket, la India de bola blanca avanza sin él hacia 2027. La pregunta ya no es qué ha sido Rishabh Pant para el equipo, sino si volverá a tener hueco en una estructura que, paso a paso, parece aprender a vivir sin su talento en los ODI.