Paulo Costa reaviva rivalidad con Khamzat Chimaev en peso semipesado

Paulo Costa ha vuelto a encontrar su voz… y sus golpes. Tras un largo periodo de sombras, el brasileño ha reabierto una vieja herida con Khamzat Chimaev y apunta directamente a un posible salto del checheno-sueco al peso semipesado, un escenario que, según él, podría convertirse en un desastre para su rival.

El camino de Costa hasta este punto no ha sido sencillo. Después de llegar invicto a su pelea por el título en UFC 253 frente a Israel Adesanya, todo se vino abajo. Aquella derrota marcó un antes y un después. Se rompió la inercia, se quebró la confianza y, con ella, su racha: cuatro derrotas en cinco combates, con su única victoria ante un Luke Rockhold en la recta final de su carrera.

Costa, desorientado dentro del octágono y fuera de él, optó por frenar. Un año lejos de la jaula. Un parón obligado para un hombre que parecía haber perdido el mapa de su propia carrera.

Ese tiempo, sin embargo, lo cambió todo. Cuando regresó, ya no era el mismo.

Primero llegó una victoria sólida ante Roman Kopylov. Después, el golpe que lo reubicó en el radar de todos: una brutal patada alta que noqueó al entonces invicto Azamat Murzakanov en lo que fue su verdadera carta de presentación en el peso semipesado. Un triunfo de esos que reescriben narrativas y devuelven estatus.

Desde aquella noche de abril, Costa no ha vuelto a competir. Pero eso no significa que haya estado callado. Al contrario. Con la confianza recuperada, ha fijado un objetivo claro: Khamzat Chimaev.

El brasileño ha aprovechado los rumores sobre un posible salto de Chimaev a las 205 libras para encender de nuevo la rivalidad. Y lo ha hecho con un mensaje directo, sin rodeos.

«Creo que sería genial para mí», dijo Costa en declaraciones a Mr. Gamble. «¿Maravilloso para él? No creo que le vaya muy bien, no».

El brasileño no se quedó ahí. Para explicar su punto, tiró de un ejemplo reciente que todos en el mundo de las MMA tienen fresco: la subida de Alex Pereira al peso pesado.

«Creo que para él sería como Alex subiendo al peso pesado, ¿sabes? Creo que la proporción es algo similar, ¿no? El tipo de cuerpo. No sé. Creo que son muy ligeros».

Costa apunta al físico, a la estructura, a la diferencia real entre categorías. Para él, Chimaev no está hecho para convivir con los auténticos semipesados, y mucho menos para imponerse. Y, por debajo de esa lectura técnica, se percibe otro mensaje: si Chimaev decide subir, ahí estará Paulo, esperando.

El brasileño ha pasado de ser un contendiente en caída libre a un depredador que vuelve a oler sangre en una división nueva. Chimaev, por su parte, sigue siendo uno de los nombres más polarizantes y perseguidos del momento. Si ambos caminos terminan cruzándose en 205, la vieja rivalidad dejará de ser solo palabras.

La pregunta ya no es si Costa quiere esa pelea. Es si Chimaev se atreverá a buscarle en su nuevo territorio.