Oxford United retira línea de ropa tras polémica con referencia al 11-S

Oxford United, club de League One, se vio obligado a dar marcha atrás en cuestión de horas con su nueva línea de ropa “Campus Collection” después de que uno de sus eslóganes chocara de frente con uno de los episodios más traumáticos de la historia reciente de Estados Unidos.

La colección, presentada como una gama de prendas inspiradas en la estética del deporte universitario norteamericano, salió a la venta en la mañana del viernes. Poco después del lanzamiento, las imágenes comenzaron a circular: modelos con camisetas de estilo NFL luciendo en el pecho la inscripción “United 93”. El número hacía referencia al año de fundación del club, 1893. Pero el eco era otro. Y mucho más doloroso.

El vuelo United 93 fue uno de los cuatro aviones secuestrados por terroristas de al-Qaida el 11 de septiembre de 2001. A bordo, los pasajeros se rebelaron contra los secuestradores e impidieron que el aparato fuera utilizado como arma contra un edificio gubernamental en Washington DC. El avión acabó estrellándose en un campo, sin supervivientes entre las 44 personas que iban a bordo. Años después, una película llevó el mismo nombre: “United 93”.

Con ese trasfondo, el eslogan en el pecho de las camisetas convertía una simple referencia histórica al club en un recordatorio directo del atentado. El error saltó a la vista en cuanto la colección se hizo visible. El impacto fue inmediato.

El club reaccionó con rapidez. La “Campus Collection” estuvo activa aproximadamente dos horas antes de que Oxford United eliminara la página web y retirara los productos. Después llegó el comunicado, con un tono inequívoco de mea culpa: reconocía la “falta de comprensión del contexto histórico y las asociaciones” ligadas a la marca elegida y ofrecía “sinceras disculpas por este error y por cualquier ofensa causada”.

La entidad admitió que la línea “no debería haber llegado al punto de venta” y asumió “toda la responsabilidad por no haber realizado la debida diligencia”. El mensaje fue claro: retirada inmediata y revisión interna. El club aseguró que está revisando sus procesos de aprobación para evitar que algo similar vuelva a producirse.

El contexto hacía aún más delicado el tropiezo. La colección se había anunciado inicialmente para el 11 de septiembre de este año, coincidiendo con el 25º aniversario de los atentados que costaron la vida a casi 3.000 personas. Las dudas sobre la sensibilidad de la fecha ya habían obligado a retrasar el lanzamiento. Cuando por fin se activó la venta, la elección del “United 93” en las camisetas terminó por destapar un problema mucho mayor que un simple desacierto de marketing.

Entre la afición de Oxford United, la reacción se movió entre la indignación y la comprensión resignada. En Yellows Forum, uno de los espacios habituales de debate entre seguidores, un usuario calificó la situación como una “metedura de pata monumental por la que esperaría ser despedido si yo hubiera dado el visto bueno”. Otro aficionado, algo más conciliador, escribió que, aunque “no es lo ideal”, todo el mundo entiende que “no hay mala intención” detrás, sino una ausencia total de consideración.

El episodio deja al club frente a un espejo incómodo: en una industria cada vez más global y expuesta, un simple detalle en una camiseta puede convertirse en un símbolo de insensibilidad. Oxford United ya ha prometido cambios internos. La cuestión ahora es si esa promesa bastará para recuperar la confianza en su criterio fuera del terreno de juego.