Oxford United retira camiseta 'United 93' tras polémica

Oxford United, club de la League One inglesa, se vio obligado a dar marcha atrás este martes tras lanzar una nueva línea de ropa que incluía el dorsal “United 93”, una combinación que estalló en redes a pocos días de un nuevo aniversario del 11 de septiembre.

La colección, bautizada como “Campus Collection” y diseñada con estética de deporte estadounidense, pretendía rendir guiños a la historia del club, fundado en 1893. De ahí el “93” estampado en la espalda de una de las prendas. Sobre el papel, un simple guiño histórico. En la práctica, una colisión frontal con una de las fechas más dolorosas de la historia reciente.

“United 93” no es solo una cifra. Es el nombre del vuelo de United Airlines secuestrado por Al-Qaeda el 11 de septiembre de 2001 y que se estrelló en Shanksville, Pensilvania, con 44 personas a bordo. Una tragedia convertida en símbolo, en investigación, en película —estrenada en 2006— y en herida abierta para miles de familias.

El club colgó la colección en su web por la mañana. Duró poco. Al detectar la reacción, la línea fue retirada a toda prisa y ya no figura en la tienda oficial. El error, sin embargo, ya corría por redes sociales, acompañado de capturas de pantalla y críticas a la falta de sensibilidad.

Desde el entorno del club se entiende que la idea original era lanzar la colección el 9 de septiembre, para hacerla coincidir con el inicio de la temporada de la NFL en Estados Unidos. El propio Oxford United habría retrasado ese plan por considerar que la fecha quedaba demasiado cerca del aniversario del 11-S. El matiz resulta todavía más incómodo: el club fue consciente de la cercanía del recuerdo… pero no de la carga simbólica de “United 93”.

La entidad reaccionó con un comunicado contundente por la tarde: “Nos gustaría pedir disculpas sinceras por el reciente lanzamiento de la Campus Collection”, arrancaba la nota. El club admitía que la gama de productos “se lanzó sin comprender el contexto histórico y las asociaciones” y asumía que “no debería haber llegado al punto de venta”.

Oxford United remarcó que la colección se ha retirado “con efecto inmediato” y que se está revisando el proceso de aprobación interna “para garantizar que algo así no vuelva a suceder”. El mensaje se cerraba con otra disculpa explícita “por este error y por cualquier ofensa causada”.

La reacción del público no fue unánime. En redes, algunos aficionados restaron importancia al asunto, con comentarios del tipo “no todo gira en torno a América”, minimizando la conexión entre el número y la tragedia. Otros fueron mucho más duros, tildando la decisión de “amateur” y recordando que “basta con buscar en Google, literalmente hicieron una película sobre ello”.

En el fondo, el episodio vuelve a poner bajo el foco una realidad incómoda para el fútbol moderno: la carrera por explotar la marca, por lanzar colecciones “inspiradas” y productos con guiños globales, exige algo más que creatividad en el diseño. Exige memoria, contexto y un filtro que, esta vez, Oxford United no tuvo.