La nueva batalla por la portería de Alemania: Matthäus analiza a los candidatos

Lothar Matthäus no suele hablar por hablar. Y cuando el capitán del título mundial del 90 traza el mapa de la portería de Alemania para la era Jürgen Klopp, conviene escuchar con atención. En su columna en Sky, el récordman de internacionalidades dibuja un escenario claro: la jerarquía del arco de la selección está abierta como no lo había estado en años.

En el centro del debate, un nombre de peso: Marc-André ter Stegen. Pero no está solo.

Ter Stegen, la eterna promesa de ser “número uno”

Para Matthäus, el guardameta cedido por Barcelona al Ajax no ha dicho su última palabra con la selección. “Estoy seguro de que estará involucrado”, escribió, subrayando que, si mantiene su nivel en Ámsterdam, es “candidato al puesto de número uno en la portería de Alemania”.

El matiz es clave. Ter Stegen, 34 años, ha vivido casi toda su carrera internacional a la sombra de Manuel Neuer. Años como suplente, lesiones en momentos críticos y una paradoja cruel: uno de los mejores porteros de su generación nunca ha sido titular en un gran torneo con la Mannschaft.

Estaba previsto que el Mundial 2026 fuera, por fin, su escenario. El torneo en el que, por fin, saliera al campo como dueño indiscutible del arco alemán. Pero Neuer regresó de su retiro con la selección y el guion cambió de nuevo.

Y luego llegó el siguiente golpe: su propio cuerpo. Problemas físicos le hicieron perder su sitio en Barcelona, le relegaron en el Camp Nou y le obligaron a encadenar cesiones. Primero a Girona, donde una lesión en el muslo frenó cualquier intento de resurrección. Después, este verano, a Ajax, con un acuerdo de préstamo hasta final de temporada.

El inicio en Países Bajos no ha sido sencillo: 11 goles encajados en siete partidos y un error en el play-off de la Conference League que no pasó desapercibido. Mientras tanto, su contrato con Barcelona sigue vigente hasta 2028, pero sin un futuro real en el club.

Hay otro punto que pesa: para que ter Stegen se plantee volver a la selección, todo indica que solo lo hará con una promesa clara de titularidad. Después de tantos años como número dos, no quiere revivir el mismo papel. Klopp tendrá que decidir cuánto está dispuesto a apostar por él.

Urbig, el proyecto a largo plazo

Si el presente está lleno de interrogantes, Matthäus ve el futuro con un nombre muy concreto: Jonas Urbig. El portero del Bayern, actual suplente de Neuer en lo que se espera que sea la última temporada del mito, es para él el guardameta llamado a marcar una era con la selección.

El exinternacional insiste en que la DFB debe “construir” a Urbig, darle recorrido, hacerlo crecer con la vista puesta en los grandes torneos que vienen. No solo por calidad, también por edad: es el que más campeonatos puede disputar en el largo plazo.

No se trata solo de una apuesta técnica. Es una estrategia de planificación: evitar que Alemania vuelva a depender de un único portero hasta el último minuto, como ocurrió con Neuer, y llegar a las citas importantes con una jerarquía definida.

Karius, del infierno de Kiev a la puerta de la Mannschaft

Entre todos los nombres que Matthäus pone sobre la mesa, uno destaca por su carga emocional: Loris Karius. El exguardameta del Liverpool, hoy en Schalke 04, vuelve a escena por méritos deportivos, no por nostalgia.

Para Matthäus, Karius tiene “una buena oportunidad” de ser convocado si el criterio es el rendimiento. La frase no es gratuita. El exmediocentro destaca que la pasada temporada fue “sobresaliente en la portería” y pieza clave del ascenso de Schalke. Ya en la Bundesliga, ha vuelto a demostrar su nivel, como en el 0-0 ante el Bayern, un partido que recordó al mejor Karius.

El pasado, sin embargo, nunca está demasiado lejos. Matthäus pide que “lo que vivió con Klopp en Liverpool se quede en el cajón”. Una referencia directa a la final de la Champions League de 2018 ante el Real Madrid, donde dos errores graves del alemán marcaron el partido y su carrera. Desde entonces, su trayectoria se fragmentó: cesiones a Besiktas y Union Berlin, salida definitiva de Liverpool en 2022 y un vínculo roto con Klopp, enfriado durante su etapa en Turquía, según informó la revista kicker.

Todo cambió en enero de 2025, cuando firmó por Schalke. Un movimiento que, visto con perspectiva, fue un golpe de suerte para todas las partes: el club encontró un líder bajo palos, y Karius, un lugar para reconstruirse.

Ahora, el círculo puede cerrarse de forma inesperada: Klopp, el entrenador con el que tocó el cielo y cayó al mismo tiempo, podría volver a tenerlo a sus órdenes, esta vez en la selección alemana.

Una lista larga, una competencia feroz

Matthäus calcula que hay “siete u ocho” porteros en la pelea por entrar en la primera lista de Klopp. Además de ter Stegen, Urbig y Karius, el exinternacional menciona a Noah Atubolu, de Eintracht Frankfurt, como otro de los nombres a seguir.

Y la conversación no se queda ahí. Alexander Nübel (Besiktas), Finn Dahmen (Augsburg), Mio Backhaus (Freiburg) y Oliver Baumann (Hoffenheim) también han sido objeto de debate en las últimas semanas. Una nómina amplia, con perfiles muy distintos, que refleja la realidad del momento: no hay un dueño indiscutible del arco alemán.

La puerta está entreabierta para varios. Pero solo uno podrá cruzarla como número uno.

Klopp, un estreno con lupa y una portería en juego

El estreno de Jürgen Klopp con la selección no admite transición suave. Alemania arrancará la Nations League con una salida exigente a Países Bajos. Se habla de una convocatoria XXL para el inicio de su mandato, una lista amplia para ver de cerca a muchos candidatos y tomar decisiones de peso desde el principio.

Después llegarán dos duelos ante Grecia y un partido en casa frente a Serbia para completar una ventana de cuatro encuentros que puede marcar el tono de toda la era Klopp.

En el centro de todo, una pregunta que Alemania lleva años posponiendo: ¿quién será el próximo dueño del arco tras Neuer? Ter Stegen busca, quizá por última vez, el papel que siempre se le negó. Urbig representa el futuro que hay que construir. Karius, la redención que pocos esperaban volver a ver.

La respuesta, esta vez, no puede esperar hasta el siguiente torneo.