Morgan Whittaker se une a Colorado Rapids: nuevo desafío en la MLS

Morgan Whittaker ha cerrado su etapa en Middlesbrough para iniciar una nueva aventura en Estados Unidos. El delantero inglés, de 25 años, ha firmado por Colorado Rapids, donde ocupará una de las plazas de Designated Player y ha rubricado un contrato de tres temporadas, con opción de un año adicional para el club de la MLS.

El movimiento pone fin a un ciclo intenso en el Riverside. Whittaker llegó a Middlesbrough en enero de 2025 procedente de Plymouth Argyle por 5 millones de libras y, pese a un arranque complicado, terminó dejando una huella clara: 14 goles en 66 partidos y el cartel de máximo goleador del equipo la pasada campaña.

No fue un camino recto. Ni mucho menos.

De la sequía al goleador del equipo

Su aterrizaje en el Boro, a mitad de la temporada 2024-25, estuvo rodeado de expectativas. El club había peleado con otros pretendientes para asegurarse su fichaje, convencido de que podía ser la pieza que empujara al equipo hacia los puestos de ascenso.

La realidad fue mucho más dura. Whittaker no vio puerta en ninguno de los 16 encuentros que disputó en esa media temporada inicial. Michael Carrick y los suyos se descolgaron de la lucha por el play-off en la última jornada, y el delantero se convirtió en símbolo de una frustración colectiva. La sequía se alargó hasta los 25 partidos oficiales sin marcar, un tramo que incluyó un episodio llamativo: fue despedido con aplausos irónicos en un encuentro en Preston North End cuando fue sustituido.

Entonces cambió todo.

Whittaker rompió su mala racha en una victoria ante Ipswich Town. Ese gol liberó al delantero. A partir de ahí encadenó ocho tantos en 12 partidos, con una racha de seis encuentros consecutivos viendo puerta. Pasó de ser el foco de las dudas a terminar la temporada como máximo realizador del Boro, incluso mientras el sueño de la Premier League se escapaba en los play-offs.

Un adiós en pleno proceso de reconstrucción

Su salida llega en un Middlesbrough en plena transformación. El club ha incorporado 12 futbolistas este verano, entre ellos al extremo Amario Cozier-Duberry, cedido por Brighton y fichado sobre la bocina del mercado. La competencia en la zona ofensiva se ha disparado y el proyecto de Carrick se ha reconfigurado casi línea por línea.

Whittaker había participado en cinco encuentros en este inicio de curso, arrancando como titular en los tres primeros partidos de Championship hasta la victoria frente a West Bromwich Albion el 29 de agosto. Pese a su peso reciente en el equipo, el Boro ha aceptado una oferta por una cantidad no revelada y ha dado luz verde a su marcha a la MLS.

Un salto al Oeste y un papel protagonista

En Colorado Rapids le espera un rol central. El club, séptimo en la Western Conference y dirigido por el técnico inglés Matt Wells, le entrega una de sus plazas de Designated Player, una señal clara de jerarquía y responsabilidad dentro del proyecto.

Para Whittaker, el viaje a Estados Unidos supone mucho más que un simple cambio de liga. Deja atrás un contexto en el que pasó de ser cuestionado a goleador referencia, de los silbidos en Preston North End a las rachas que sostuvieron al Boro en la pelea por el ascenso.

Ahora, ese mismo carácter se medirá en otro escenario, con otra cultura futbolística y con el peso añadido del estatus que le otorga la MLS. La pregunta ya no es qué fue en Middlesbrough, sino hasta dónde puede llegar en Colorado.