Mary Earps regresa a la WSL con London City Lionesses

Mary Earps conoce cada latido de la Women’s Super League. La ha vivido, la ha ganado y la ha marcado. Ahora vuelve a casa, y el destino le ha reservado un primer acto difícil de ignorar: su posible debut con London City Lionesses ante su antiguo club, Manchester United.

Para ella, casi un guiño del fútbol. “Estaba destinado”, siente. Y cuesta llevarle la contraria.

Cinco años, un título y un legado en Old Trafford

En su mejor momento, Earps convirtió la portería del United en territorio propio. Cinco temporadas, más de 100 partidos y un lugar fijo como número uno de Inglaterra. Desde ahí levantó la Euro 2022, condujo a la selección hasta la final del Mundial 2023 y fue dos veces nombrada mejor guardameta del mundo por la FIFA.

Con el United celebró el primer gran título del club en 2024, una FA Cup que cerró un ciclo dorado para ella. No solo ganó trofeos: se ganó un mural en el exterior de Old Trafford y un vínculo con una afición que no olvida.

“Tuve una gran recepción en Old Trafford en la Champions femenina la temporada pasada y significó muchísimo para mí”, recordó en declaraciones a la BBC. “El United ha cambiado mucho desde que me fui, pero pasé cinco años maravillosos allí. Gané una FA Cup, hice recuerdos increíbles y conocí a gente extraordinaria. Los aficionados no cambian: siguen siendo igual de intensos”.

Su impacto trascendió el césped. El papel decisivo en la Euro y en el Mundial le abrió la puerta a premios individuales de enorme peso, incluido el BBC Sports Personality of the Year en 2023. Se convirtió en una de las figuras más reconocibles e influyentes del deporte inglés.

Y también en un foco constante. Su libro, publicado en noviembre del año pasado, desató polémica y monopolizó titulares durante semanas. Pese a ello, cuando regresó a Old Trafford con Paris St-Germain la pasada temporada, la respuesta fue clara: aplausos cálidos, respeto intacto. El mural sigue ahí. Su huella también.

París como respiro y desafío

Tras dejar el United, Earps buscó algo que el club no podía darle entonces: Champions League y nuevas opciones de títulos. Lo encontró en el PSG, donde pasó dos temporadas y disputó 22 partidos de liga el último curso.

No solo cambió de equipo. Cambió de vida.

“Estoy agradecida por todo el amor y el apoyo que he recibido estos años, pero fue bonito estar lejos”, admitió. Habla de un club potente, del ambiente del Parc des Princes, de la comida, del ritmo parisino, del idioma. Todo sumó.

Ella misma se define como una persona intensa, sobre todo dentro del campo. París le ofreció algo distinto: un espacio de reflexión, un respiro del ruido permanente que la rodeaba en Inglaterra. “No es una queja”, aclara. Fue una decisión para salir de su zona de confort, para exigirse de otra manera.

Pero el contrato se acabó. Y, con él, la paciencia de su corazón futbolero. Quería volver a sentir el pulso de la WSL.

El regreso a casa y el magnetismo de la WSL

Al vencer su vínculo con el PSG, la llamada interior fue clara: Inglaterra. Estadios llenos, atmósferas eléctricas, una cultura que la ha visto crecer.

“Estoy muy, muy feliz de estar en casa”, confesó. Echaba de menos la cultura futbolística inglesa, esa sensación al pisar un estadio, la electricidad en la grada, el ambiente alrededor del fútbol femenino en el país. Sabía que lo echaría de menos al marcharse. Ahora lo tiene de vuelta. “La distancia hace que el corazón quiera más”, resume.

Su elección de destino también habla de ambición. London City Lionesses se ha movido con fuerza en el mercado. Earps llega como una de las grandes caras nuevas, en un verano en el que el club también ha incorporado a dos estrellas mundiales como Alexia Putellas, dos veces Balón de Oro, y la defensora internacional española Mapi León.

La portera ya ha disputado los dos últimos amistosos de pretemporada, pero nada está garantizado. Del otro lado de la competencia está Elene Lete, que firmó una temporada sólida el curso pasado.

“La realidad es que llevo aquí unas semanas y estoy intentando ganarme el sitio cada día”, explicó Earps. Reconoce el trabajo de Lete y anticipa una pugna seria por el dorsal número uno. Lo ve como un síntoma de salud: una plantilla fuerte, una competencia que eleva el nivel.

Su objetivo es directo: contribuir al éxito colectivo, sumar partidos, dejar su marca en la historia del club, aunque sea “en una pequeña parte”.

Sin Inglaterra, pero lejos del final

Earps anunció su retirada del fútbol internacional en 2025. Una decisión importante, pero no definitiva en términos de carrera. No contempla dejar el fútbol de clubes a corto plazo.

Ha firmado por dos años con London City y está convencida de que todavía puede crecer. No se ve en la fase de administrar lo logrado, sino en la de seguir empujando límites, mientras el club traza un plan para escalar posiciones en la WSL.

“Quiero seguir jugando al máximo nivel, ganando al máximo nivel durante el mayor tiempo posible y formar parte de algo especial”, subraya. Cree de verdad que London City puede convertirse en un proyecto de largo recorrido, aspirante a ser “mejor en su clase” y referente mundial.

Ese discurso encaja con su propia exigencia. Habla de ser la mejor versión de sí misma, como futbolista y como persona, cada día. Ve en este club el lugar ideal para exprimir al máximo el potencial que le queda. Tiene una línea roja muy clara: el día que sienta que ya no puede aprender más, dejará de jugar.

Ese día, insiste, está lejos. “Todavía siento que tengo mucho que dar y ojalá haya días fantásticos a la vuelta de la esquina”. El viernes, a las 19:00, puede comenzar uno de ellos. Enfrente, el club que la vio convertirse en leyenda. Detrás, una afición que ya la hizo suya una vez.

Ahora, la pregunta es otra: ¿hasta dónde puede llevar a London City Lionesses la portera que ya conquistó Inglaterra?