Liverpool sin Salah: Iraola reinventa el ataque con Barcola

Han pasado poco más de dos meses desde que Mohamed Salah se marchó y en Anfield todavía se siente el eco de su ausencia. No solo falta el goleador. Falta la referencia, el automatismo, la jugada que todo el mundo conocía y casi nadie podía detener.

Andoni Iraola ha decidido no perseguir un fantasma. Nada de buscar un clon zurdo para la banda derecha. El nuevo Liverpool quiere ser otra cosa.

Barcola, la pieza que lo cambia todo

La apuesta es clara y cara: Bradley Barcola. Uno de los fichajes más costosos en la historia del club, traído desde Paris Saint-Germain después de firmar 13 goles y 7 asistencias la pasada temporada.

No llega para imitar a Salah. Llega para invertir el tablero.

El francés es diestro, pero se siente más cómodo arrancando desde la izquierda, encarando hacia dentro, atacando el área desde el costado contrario al que dominaba el egipcio. El foco ofensivo de Liverpool se desplaza, casi como si alguien hubiera girado el campo.

Con Barcola adueñándose del perfil zurdo, aparece el gran dilema: ¿quién manda ahora en la derecha?

Cuatro extremos izquierdos, ningún especialista en la derecha

El mercado de verano se cerró y la plantilla quedó descompensada. Cuatro jugadores con perfil de extremo izquierdo. Ningún especialista puro para la derecha.

Las primeras pruebas no convencieron. El joven Rio Ngumoha sufrió ante Newcastle cuando se vio obligado a jugar a pie cambiado. Cody Gakpo, utilizado también en ese costado frente a Nottingham Forest, apenas ofreció algo más.

Iraola, sin embargo, no se ha quedado sin ideas. Mira a Víctor Munoz y ve una posible solución.

“Víctor ha jugado más partidos en la izquierda en su carrera pero quizá ha sido incluso mejor en la derecha”, explicó el técnico antes del duelo de Premier League ante Ipswich Town.

Munoz encaja en el dibujo. Puede abrir el campo, puede atacar por fuera, puede dar la amplitud que ahora mismo escasea. Pero el plan del entrenador no se limita a colocar al recién llegado y cerrar el debate.

Ngumoha, proyecto a largo plazo en banda derecha

Iraola insiste en que el desarrollo de los jóvenes es parte central de esta nueva etapa. Y ahí entra Ngumoha.

El técnico no quiere encasillarlo solo en la izquierda, donde ya ha mostrado destellos. Quiere que aprenda a sobrevivir —y a brillar— también en el otro lado.

“Sabemos que Rio puede jugar en la izquierda y ya mostró sus cualidades”, subrayó Iraola. “Necesita desarrollarse en la derecha para tener más opciones de jugar. Es muy joven. Porque no estuvo increíble en el primer partido en la derecha, no podemos decir que nunca volverá a jugar ahí”.

Mensaje claro: habrá paciencia. Habrá minutos. Y habrá margen de error.

Munoz, Ngumoha, Gakpo… y la necesidad de alimentar a Isak

El examen real llega este viernes ante Ipswich Town. No es solo un partido más de Premier League; es otra prueba de laboratorio para un Liverpool en reconstrucción ofensiva.

Iraola necesita encontrar el equilibrio con urgencia. No solo para sostener el volumen de ocasiones, sino para explotar al máximo a su nueve: Alexander Isak.

El sueco, potente y dominante en el área, vive de lo que le llega. Necesita centros, rupturas por fuera, balones tensos al primer palo. Un extremo más clásico por la derecha podría multiplicar su impacto, fijar defensas y liberar espacios que hoy se generan más por el costado de Barcola.

En ese contexto, cada decisión en la banda derecha pesa el doble.

Mientras tanto, Cody Gakpo sigue siendo una pieza clave en la rotación. Pese al interés tardío de Manchester City y Tottenham en el mercado estival, el neerlandés se quedó para competir por minutos en este nuevo ecosistema ofensivo. Puede actuar por dentro, puede caer a banda, puede ser el comodín que permita a Iraola cambiar de plan sobre la marcha.

Liverpool entra en una nueva era sin Salah, con Barcola como estandarte y una banda derecha en plena obra. La pregunta ya no es quién sustituye al egipcio, sino quién se atreve a asumir ese vacío y convertirlo en una oportunidad.