Liverpool enfrenta su debut en Anfield con urgencia en el mercado

El entrenador del Liverpool compareció en el AXA Training Centre con una idea fija en la cabeza: su debut en Premier League en Anfield será especial, pero llega con un equipo aún incompleto y con deberes claros en defensa.

La búsqueda de extremos: “no tenemos los números”

El mensaje sobre el mercado fue directo. El Liverpool necesita extremos y lo sabe todo el mundo dentro del club.

«Estamos intentando fichar en esa posición y, como sabéis, no podemos hablar de jugadores que ahora mismo no son nuestros. Pero es evidente que intentamos mejorar o cubrir ese puesto porque no tenemos los números», explicó. La necesidad está identificada, el tiempo aprieta. «Espero que podamos tener buenas noticias pronto, pero todavía no estamos ahí».

No hay promesas, sí paciencia. El técnico asumió que los próximos días marcarán el tono del primer tramo de temporada: «No sé qué va a pasar. Tenemos que ser pacientes –yo también– cuatro o cinco días más y entonces lo sabremos. Estaré tranquilo el 1 de septiembre, o el 2 en este caso, cuando me digan: “OK, esto es lo que somos, estas son las opciones que tenemos”».

Hasta entonces, planificación en pausa. Las prioridades están claras desde hace meses: «En mi cabeza tengo lo que quiero. Llevamos hablando de esto desde el principio con el club y todos saben lo que queremos. Ahora es cuestión de cerrar los acuerdos».

La delgada línea entre atacar con todo y quedar expuesto

El análisis deportivo giró en torno a un concepto: equilibrio. El Liverpool quiere seguir atacando con fluidez, con llegadas masivas al área rival, pero sin repetir los desajustes que costaron caro en el último partido.

«La clave es el equilibrio. No quieres perder el lado ofensivo, la fluidez, las llegadas con muchos jugadores, pero el otro día fuimos castigados, sobre todo en el primer gol. No hicimos un buen “lockdown”», reconoció. No es un problema nuevo, sino una obsesión constante del cuerpo técnico.

El reto es ajustar sin encorsetar. «No podemos pasar de enviar a mucha gente arriba a luego dejar a todos atrás y no llegar con números, que todo parezca muy plano», apuntó. Ahí entra en juego la lectura individual de los futbolistas: «No puedes estar con el joystick todo el tiempo con el jugador. Hay futbolistas que huelen el peligro: “Aquí hay riesgo real, no puedo ir, tengo que quedarme”. Esa también es la calidad del jugador, tomar esas decisiones».

Disciplina en el medio, sin matar el talento

El centro del campo está en el foco, pero el técnico se niega a convertirlo en una zona de prohibiciones.

Puso un ejemplo muy concreto: el gol ante Monaco en pretemporada. «No quiero decirle a Ryan Gravenberch: “No conduzcas el balón, no llegues al área”», subrayó. «El gol que marcamos, el uno-dos, fue Gravenberch con Dominik Szoboszlai, luego el pase a Alex Isak y gol. Nadie me preguntó: “¿Por qué dejas a Gravenberch y Szoboszlai juntos en la frontal del área?” No, dijeron: “Gol increíble, precioso gol”».

Ahí está el matiz. «Hay un equilibrio. Reconocer las situaciones, cómo compensar esos números con otras posiciones», desarrolló. No quiere un equipo encadenado a reglas rígidas: «No quiero que los jugadores estén todo el tiempo pensando: “Estoy en campo contrario, tengo que quedarme aquí”. Como cuando un lateral sube y el otro se queda solo porque uno ya ha ido. Depende de la situación y de dónde está el rival. Si el rival está muy hundido y tenemos números atrás, probablemente es más seguro ir. Si dejan jugadores descolgados, hay que tener cuidado. Reconocer esas situaciones es el trabajo que tenemos ahora».

Control del juego… con dos golpes en contra

Pese al 2-2 del debut liguero, el técnico defendió la idea de que su equipo mandó en el partido.

«Sentí que controlamos el encuentro bastante bien», afirmó. «Concedes dos transiciones y me puedes decir: “No, pero concediste…” y es verdad. Pero creo que tuvimos una posesión con sentido. A veces tienes posesión y no vale de nada; yo sentí que fuimos bastante directos en el ataque, que jugamos la mayor parte del tiempo lejos de nuestra portería».

La sensación desde el banquillo fue clara: «Durante el partido sentía que estábamos más cerca de marcar que Newcastle en la mayoría de fases. Es cierto que no ganas, empatas 2-2 y eso no se puede cambiar, pero hicimos muchas cosas bien en el primer partido».

Un Anfield especial y una oportunidad ganada a pulso

Más allá de pizarras y fichajes, hay un componente emocional imposible de disimular. Será su primer partido de Premier League en Anfield como entrenador del Liverpool. Y lo vive como un premio.

«Es un momento especial para mí. Creo que ya lo sentí en pretemporada, pero cuando empiece la competición será diferente», confesó. «Estaré pensando en el partido y en lo que tengo que pensar, pero va a ser emotivo y creo que tiene que ser así. Es un lugar especial. He tenido que pelear mucho para llegar aquí y espero que todo vaya bien y pueda disfrutar también del partido».

Forest de Glasner, un rival que no regala nada

El análisis de Nottingham Forest dejó claro que el Liverpool no espera una tarde plácida. El técnico conoce bien a Oliver Glasner de sus duelos previos en la Premier League y tiene claro el tipo de partido que se avecina.

«Ha tenido mucho éxito. Aquí le conocemos de la Premier League, hemos jugado bastante entre nosotros», recordó. Lo que más le impresiona es la solidez: «Se ve enseguida la forma del equipo, no conceden muchas ocasiones. El otro día contra Leeds fue un partido muy cerrado, pocas ocasiones, y Leeds ganó con una falta en el minuto 90. Pero probablemente Forest tuvo más ocasiones que Leeds hasta ese momento».

El aviso es nítido: «Tendremos que ganarnos cada ocasión. No te dan nada gratis. Hay que estar muy bien con el balón, tener paciencia a veces porque defensivamente son muy sólidos, muy buenos». Y la amenaza no acaba ahí: «Tienen también muy buenos jugadores arriba –como todos los equipos de la Premier League– y tenemos que controlar esas situaciones, sobre todo en las transiciones, porque son peligrosos al contraataque».

Jeremy Jacquet, un estreno que invita al optimismo

En medio de tanta exigencia, una nota positiva: el debut en Premier League de Jeremy Jacquet. Con apenas 45 minutos de pretemporada en las piernas, el joven central respondió.

«En general jugó muy bien, teniendo en cuenta que era su primer partido y que básicamente solo tenía 45 minutos de pretemporada», valoró el técnico. El cansancio marcó el final de su actuación: «Es verdad que terminó cansado; tuvimos que cambiarle porque en los últimos cinco minutos ya se le notaba. Eso se siente, sobre todo en los centrales».

El balance, sin embargo, es alentador: «Ha estado muy confiado con el balón, bien sin balón, y es muy joven, un nuevo fichaje. Seguro que cometerá errores, tenemos que aceptarlo, pero para mí se está entrenando y rindiendo muy bien».

Entre la emoción de Anfield, la necesidad de cerrar fichajes y el desafío táctico que plantea Forest, el Liverpool se asoma a un tramo decisivo de la semana: unos días para definir su plantilla… y una tarde para demostrar si este equipo puede dominar los partidos sin perder su instinto de ataque.