Liverpool avanza en la EFL Cup pero Frimpong y Endo en la cuerda floja

Liverpool ya está en la cuarta ronda de la EFL Cup tras imponerse a Tottenham Hotspur en Anfield en la noche del martes. El marcador le dio la razón a Andoni Iraola. Su alineación, no tanto a algunos de sus jugadores.

El técnico español se permitió un giro casi total: 10 cambios respecto al once que empató ante Fulham el fin de semana. Copa, rotaciones y escaparate para los menos habituales. El guion clásico. Pero el examen no lo aprobaron todos.

Frimpong, señalado en una noche de oportunidades

Trey Nyoni, James McConnell y Lewis Koumas disfrutaron de un raro lugar de partida en el once. Juventud, energía y la sensación de que el club mira hacia adelante. En el lateral derecho, la gran oportunidad era para Jeremie Frimpong, que partía como titular tras perder claramente el pulso con Ronald Araujo en las últimas semanas.

Iraola apuesta por laterales agresivos, que hieren por fuera y suman metros con la pelota. Frimpong, internacional neerlandés, no ofreció ni una cosa ni la otra con la suficiente contundencia. Apenas peso ofensivo, dudas atrás. Y Tottenham lo olió desde el primer minuto.

Los londinenses cargaron una y otra vez por su costado. Mathys Tel, Mohammed Kudus y Omar Marmoush le buscaron, le retaron, le encararon. El lateral sufrió durante sus 90 minutos sobre el césped. No fue un error puntual, fue una tendencia: su banda se convirtió en la vía preferida de los Spurs para hacer daño.

No es un caso aislado. Desde su llegada, Frimpong no ha terminado de convencer con la camiseta roja. Parte de la grada ya le ha señalado en más de una ocasión, esta temporada y la anterior. Por ahora, la etiqueta que arrastra es incómoda: uno de los eslabones más débiles de la plantilla.

El contexto no ayuda. Araujo se ha consolidado como el lateral derecho titular para Iraola. Conor Bradley está cerca de reaparecer tras su lesión. Y Frimpong costó 30 millones de libras procedente de Bayer Leverkusen en el verano de 2025. Una inversión importante para un jugador que todavía no ha demostrado que pueda sostener el peso del puesto.

La comparación es inevitable. Desde la marcha de Trent Alexander-Arnold a Real Madrid, Liverpool no ha encontrado a nadie que se acerque a su impacto desde el lateral. Si el neerlandés no da un giro radical a su rendimiento, el mensaje es evidente: el club necesitará acudir otra vez al mercado para encontrar un nuevo dueño para esa banda.

Endo, borrado del mapa

Si Frimpong desaprovechó una oportunidad, Wataru Endo ni siquiera tuvo la opción de fallar. Y eso, en una noche de rotaciones masivas, dice mucho.

El japonés, de 33 años, ya había recibido un golpe serio la semana pasada al quedarse fuera de la lista de 25 jugadores para la Champions League, igual que Federico Chiesa. En cambio, sí entraron McConnell y Nyoni, dos futbolistas mucho más jóvenes y con menos recorrido.

Ante Tottenham, el contexto parecía ideal para que Endo sumara minutos. Diez cambios en el once, rivales de nivel, partido de Copa, un escenario perfecto para darle rodaje ya fuera en el centro del campo o incluso en defensa, donde dejó buenas sensaciones como central ante Como en pretemporada. Pero ni rastro de él.

Iraola optó por McConnell, de 22 años, y Nyoni, de 19, para el once inicial. Ryan Gravenberch y Dominik Szoboszlai esperaban su turno en el banquillo. Endo también, pero sin premio. Cuarto partido de Premier League sin participar, noche de Copa sin minutos pese a la rotación masiva. La lectura es clara.

El propio Iraola lo dejó entrever en los últimos días. Explicó que, en la posición de Endo, tiene “muchos jugadores” por delante. Nombró a Trey Nyoni, Ryan Gravenberch, Alexis Mac Allister y Dominik Szoboszlai como los futbolistas a los que está dando minutos ahora mismo. Y, aun así, trató de suavizar el golpe asegurando que “Wata” es un jugador que le gusta y que “tendrá sus momentos” esta temporada.

La realidad del césped contradice el discurso amable. Si un veterano de 16 millones de libras no participa ni en un partido con tantas rotaciones y con hueco para los más jóvenes, ¿cuándo va a jugar? La pregunta resuena en Anfield.

El contrato de Endo termina al final de esta temporada. Todo apunta a que enero será la última ventana en la que Liverpool pueda recuperar parte de la inversión. Con tantos jugadores por delante en la jerarquía, el escenario de una salida empieza a parecer más una conclusión lógica que una simple posibilidad.

Iraola, con sus decisiones, ha hablado más alto que con sus palabras. Endo no entra en los planes a medio plazo. Y mientras el equipo avanza en la EFL Cup, el futuro del japonés en Anfield se encoge día a día, a la espera de un desenlace que ya casi nadie en el club se atreve a discutir.