Lammonby reactiva el pulso de Somerset en Hove

El segundo día en el County Ground de Hove dejó algo más que números en el marcador. Dejó la sensación de que Somerset, tocado pero no hundido en la lucha por el título del Rothesay County Championship, ha encontrado un nuevo punto de apoyo en el bate de Tom Lammonby.

El zurdo llegaba con un verano discreto, una media de 28 y pocas certezas. Respondió con su mejor entrada de la temporada: 74* impecables en 143 bolas, sin ofrecer una sola opción clara. A su ritmo, sin prisas, pero con una determinación que cambió el tono del partido. Somerset cerró la jornada en 167-2, una ventaja de 119 carreras con ocho wickets en mano y la sensación de tener el control… siempre que el tiempo lo permita.

Del dominio de Sussex al giro inesperado

Horas antes, el guion apuntaba en otra dirección. Sussex, con aspiraciones todavía vivas de título, se vio en una posición dorada. Con 149-2 y Tom Clark desatado, anotando prácticamente a un run por bola, el escenario invitaba a pensar en una renta mucho más amplia que las 48 carreras finales.

Clark, sólido y fluido, se fue hasta 85 y marcaba el ritmo. Pero su salida abrió una grieta que se tragó al resto del bateo local. Intentó guiar una bola de longitud de Craig Overton hacia el slip sin mover los pies y pagó el precio. A partir de ahí, el desplome: siete wickets por apenas 61 carreras en 29 overs.

No fue el único en colaborar en su propia caída. James Coles intentó castigar a Lewis Gregory hacia el lado de la pierna, solo para sacar un grueso interior que terminó destrozando sus stumps. El plan de Somerset era claro: los seamers, un poco más plenos de longitud, buscando siempre la tentación del error. Funcionó.

Overton se llevó 4-66 y no solo a Clark. También deshizo la asociación entre Clark y Charlie Tear, que había agregado 92 para el tercer wicket. Tear, correcto y paciente para sus 34, pareció asentarse, pero dos overs después de la salida de Clark, Overton encontró swing hacia adentro y la pelota enderezó lo justo para imponerse.

Tras el almuerzo, el mismo Overton volvió para rematar. Jack Carson y Henry Crocombe cayeron en el espacio de tres entregas. Joey Evison, en su debut, dejó una entrada extraña: 18 bolas, un solo límite y un drive alejado del cuerpo ante Gregory que terminó en manos rivales. Sussex, que había olido una ventaja enorme, se encontró de golpe peleando por un simple punto de bonificación.

Simpson y Unadkat salvan el orgullo de Sussex

Cuando el noveno wicket cayó, con Sean Hunt de regreso al vestuario, Sussex aún estaba un run por detrás de Somerset. El panorama era sombrío. Entonces apareció la experiencia de John Simpson.

El wicketkeeper leyó la situación con frialdad. Protegió a Jaydev Unadkat, castigó todo lo suelto y encontró huecos incluso con el campo repleto de hombres en la cuerda. Se fue hasta 64* y firmó su mejor puntuación en ocho entradas de Championship. Crucial, además, para asegurar ese punto de bonificación de bateo que puede tener peso real al final de la temporada.

No fue un camino limpio. Simpson sobrevivió a tres caídas: Overton lo dejó ir en slip con 14, y más tarde Migael Pretorius lo perdonó en mid-off cuando ya estaba en 56. Entre medias, el propio Overton también había dejado caer a Tear en 10. La jornada del pacer fue una mezcla de golpes duros y errores en el cordón.

Unadkat, por su parte, aportó a su manera: solo dos golpes anotadores, ambos seis por el lado de la pierna. Poco ortodoxo, pero tremendamente efectivo en ese contexto. La última palabra la tuvo Jack Leach, que finalmente puso fin a la fiesta cuando Unadkat falló un sweep. Sussex, 250. Ventaja de 48. Mucho menos de lo que había insinuado el partido un par de horas antes.

Lammonby marca el paso en la respuesta de Somerset

Con el terreno de bateo cada vez más amable, Somerset salió a responder. Lammonby y Josh Thomas leyeron el momento y se asentaron rápido. Construyeron 92 para el primer wicket, una asociación que no solo recortó la desventaja, sino que empezó a girar el tornillo sobre Sussex.

Tom Haines movió a sus tres rápidos como pudo, buscando ángulos, cambiando extremos, tratando de romper el ritmo. El alivio llegó recién en el over 23. Hunt, zurdo, se pasó al extremo del mar, encontró un poco más de rebote y Thomas, sorprendido, apenas pudo ofrecer un toque defensivo. Tear se lanzó en slip y atrapó una excelente toma baja.

El impulso de Somerset no se frenó del todo. Archie Vaughan se unió a Lammonby y añadió 49 más para el segundo wicket. La entrada de Vaughan terminó con un inside edge al intentar un drive ante Unadkat, bien cazado detrás del wicket, pero el daño ya estaba hecho: la ventaja estaba cambiando de manos.

Henry Nicholls se encargó del resto del turno. Junto a un Lammonby cada vez más seguro, sobrevivieron los últimos 10 overs hasta el cierre. Sin riesgos innecesarios, sin regalar nada. Solo acumulando, bola a bola, una ventaja que ya obliga a Sussex a mirar el cielo tanto como el marcador.

Un duelo atrapado entre la ambición y las nubes

El marcador dice que Somerset, con 3 puntos, lidera a Sussex, que suma 4, por 119 runs con ocho wickets en pie. Los números hablan de equilibrio en la tabla, de dos equipos con opciones de título todavía vivas. El juego, sin embargo, insinúa algo más: Somerset ha sabido sufrir y luego castigar; Sussex, en cambio, dejó escapar una oportunidad dorada.

Queda por ver si el clima permite que esta historia encuentre un desenlace deportivo. El pronóstico para el tercer día es sombrío. La lluvia amenaza con diluir un partido que, sobre el césped, ha ganado temperatura con cada sesión.

Si las nubes dan tregua, Leach tendrá un papel mayor cuando Sussex deba perseguir lo que ya apunta a ser un objetivo incómodo. Si no, el recuerdo de este día dos quedará marcado por una sensación clara: cuando el partido pedía un protagonista, Tom Lammonby finalmente levantó la mano.