Krunal Pandya se aferra al sueño: "La esperanza sigue viva"

Krunal Pandya se aferra al sueño: “La esperanza sigue viva” pese a otro descarte con India

La llamada nunca llegó. Otra vez. La selección para la serie de T20I de India contra Afganistán se hizo oficial el martes y el nombre de Krunal Pandya volvió a quedarse fuera. Minutos después, el all-rounder dejó un mensaje sencillo, casi desnudo, en sus redes sociales: “Hope is still alive”.

No hubo más. No hacían falta más palabras.

A sus 35 años, el zurdo sigue empujando la puerta de la selección, convencido de que todavía tiene sitio en el T20I de India. Su nombre había vuelto a sonar con fuerza tras las giras recientes por Irlanda e Inglaterra, donde los responsables de selección lo manejaban como opción real para reforzar el departamento de spin y profundidad con el bate. La lista para Afganistán, sin embargo, volvió a dejarlo mirando desde fuera.

Un IPL que le devolvió al escaparate

El argumento deportivo de Krunal es claro: su temporada en la IPL 2026 con Royal Challengers Bengaluru lo puso otra vez en el radar. Firmó 14 wickets durante el torneo, confirmando lo que siempre ha sido su carta de presentación: un zurdo que controla ritmos con la bola y que ofrece recursos con el bate en la parte media.

India anda buscando precisamente eso. Un spin-bowling all-rounder fiable en T20I.

En las últimas series, Axar Patel ocupó ese rol. Jugó los siete encuentros ante Irlanda e Inglaterra, pero solo consiguió cuatro wickets: dos en los dos T20I en Irlanda y otros dos repartidos en cuatro partidos frente a Inglaterra. Los números no terminaron de inclinar la balanza a su favor y los seleccionadores han decidido no incluirlo para la serie ante Afganistán en Nueva Delhi.

En ese contexto, el mensaje de Krunal cobra otro matiz. No es una despedida. Es un recordatorio: sigue listo, sigue esperando.

Tres noches en Delhi, un escaparate cargado de interrogantes

Afganistán recibirá a India en una serie de tres T20I que, en la práctica, se jugarán íntegramente en el Arun Jaitley Stadium de Nueva Delhi los días 13, 15 y 17 de septiembre. Tres noches, un mismo escenario, muchas historias cruzadas.

La más ruidosa, sin duda, es el regreso de Jasprit Bumrah. El líder del ataque de pace vuelve a ser convocado tras quedar fuera por una lesión por impacto en la rodilla sufrida durante la serie de ODI en Inglaterra. Esa dolencia lo dejó sin la posterior serie de dos Tests en Sri Lanka, donde el equipo médico de la BCCI le ordenó reposo.

Su nombre figura en la lista, pero con asterisco: necesita el visto bueno definitivo de los médicos para pisar el césped.

No es el único. Nitish Kumar Reddy, Washington Sundar y Harshit Rana también han sido incluidos bajo la etiqueta de “sujeto a apto físico”. Los tres atraviesan protocolos de Return to Play tras distintos problemas musculares. Rana sufrió una lesión grado 1 en el isquiotibial durante el tercer T20I ante Inglaterra; Washington cayó con una lesión similar en el tercer ODI frente al mismo rival. Reddy, por su parte, se ha perdido compromisos recientes de India por molestias que ahora intenta dejar atrás.

Hardik fuera de escena, la ventana se estrecha

Mientras Krunal lanza mensajes de resistencia, otro apellido Pandya también se queda fuera. Hardik Pandya no entra en la lista para Afganistán después de que una molestia en la pierna frenara sus planes de regreso en el BCCI Centre of Excellence. No juega un partido oficial desde el 24 de mayo, con Mumbai Indians, y su última aparición con India fue en la final del T20 World Cup el 8 de marzo.

Su ausencia abre, en teoría, espacio para perfiles de all-rounder. En la práctica, el hueco no se ha traducido en una llamada para Krunal.

La estructura del grupo para esta serie la lidera Shreyas Iyer como capitán, con Tilak Varma como vicecapitán. En la batería de bateadores y guardianes del wicket aparecen Abhishek Sharma, Vaibhav Sooryavanshi, Sanju Samson e Ishan Kishan. Para el equilibrio del once, además de Axar Patel y Washington Sundar, el cuerpo técnico cuenta con Shivam Dube y Nitish Kumar Reddy, mientras que el spin puro recae en Varun Chakaravarthy y Ravi Bishnoi. El pace lo sostienen Bumrah, Arshdeep Singh y Harshit Rana.

Una lista larga, competitiva, que deja claro algo: el margen para volver a entrar se estrecha para quienes miran desde fuera.

Un mensaje corto, una carrera que se niega a terminar

Krunal no ha vestido la camiseta de India desde la serie de T20I contra Sri Lanka en 2021. Desde entonces, ha vivido en esa zona gris que conocen tantos internacionales: ni dentro ni fuera del todo, siempre en el radar, siempre en la conversación, nunca en la hoja definitiva.

Su campaña en la IPL 2026 le devolvió foco y argumentos. Los números están ahí, su perfil encaja en las necesidades del equipo, la puerta no está oficialmente cerrada. Pero las convocatorias pasan y su nombre no aparece.

En medio de ese ruido, el all-rounder eligió una frase para resumirlo todo: “Hope is still alive”.

La serie ante Afganistán será un examen para muchos, una escala más para otros y, para Krunal, otro recordatorio silencioso: mientras siga rindiendo y siga creyendo, la siguiente lista puede cambiarlo todo. O no.