Iraola reafirma su proyecto en Liverpool tras el cierre del mercado

Andoni Iraola encara el inicio de la Premier League con un mensaje claro: el mercado se ha terminado para Liverpool. Al menos, para él. El técnico español se declara “muy feliz” con las incorporaciones realizadas desde su llegada y asume que, a partir de ahora, la responsabilidad es suya y del vestuario.

El club ha apostado fuerte este verano. Cuatro fichajes de peso, encabezados por la llegada de Bradley Barcola desde Paris St-Germain por 123 millones de libras, una operación que marca el tono de la nueva era. El joven atacante francés estará disponible ya para el debut liguero del viernes ante Ipswich Town. No hay tiempo para aterrizajes suaves.

Un mercado selectivo y sin lateral derecho

Liverpool decidió no reforzar el lateral derecho ni el centro del campo, dos zonas que muchos daban por prioritarias. Iraola, lejos de esquivar el tema, defendió la línea del club.

“¿Quiero más fichajes? Al final, el club ha decidido que los que hemos hecho son los que van a mejorar al equipo, mejorar las posiciones”, explicó.

Hubo alternativas sobre la mesa, pero no cuajaron: “Había otras opciones que decidimos no tomar por diferentes razones, a veces deportivas o económicas. No tenía sentido en el mercado hacer esos movimientos”.

El mensaje es nítido: no se trata de acumular nombres, sino de encajar piezas. Y, sobre todo, de trabajar con ellas. “Ahora estoy contento. Tengo mucha calidad en el equipo. Ahora es el momento para mí y para los jugadores de desarrollar lo que tenemos”, remató el técnico.

Jacquet, Muñoz y Araujo: la nueva columna vertebral

Más allá del golpe de efecto con Barcola, el plan deportivo venía cocinándose desde enero. El acuerdo de 60 millones por el central Jeremy Jacquet se cerró entonces, aunque el defensa se ha incorporado este verano. Una apuesta clara por reforzar la estructura defensiva a medio plazo.

Ya con Iraola al mando, Liverpool se movió con precisión: el extremo Victor Muñoz llegó desde Osasuna por 34,5 millones de libras y Ronald Araujo aterrizó cedido desde Barcelona para apuntalar la zaga. Tres perfiles distintos, tres maneras de elevar el techo competitivo del equipo.

No hay revoluciones masivas, sí retoques quirúrgicos. Y un entrenador convencido de que la mejora ya no pasa por la sala de juntas, sino por el césped de entrenamiento.

Sin sustituto para Curtis Jones: apuesta por el núcleo

La otra decisión de peso fue no reemplazar a Curtis Jones, traspasado a Inter Milan por 30 millones de libras. El centrocampista, que disputó 49 partidos la pasada temporada, deja un vacío de minutos que Iraola quiere repartir dentro del propio vestuario.

En la sala de máquinas, el técnico cuenta ahora con cuatro centrocampistas consolidados: Dominik Szoboszlai, Ryan Gravenberch, Alexis Mac Allister y Wataru Endo, además del joven Trey Nyoni empujando desde atrás.

“En el centro del campo tenemos buenos números”, subrayó Iraola.

El reto ya no es fichar, sino acertar: “Ahora se trata de tomar las decisiones correctas por mi parte. Estoy encontrando ahora las mejores combinaciones y vamos a entrar en un periodo en el que jugaremos muchos partidos y tendremos la oportunidad de ver las opciones y las combinaciones que tenemos. Es una cuestión de entrenamiento”.

No suena a excusa. Suena a desafío personal.

Gakpo, oferta rechazada y mensaje de ambición

Entre tanta entrada y salida, hubo un nombre que estuvo cerca de agitar el verano de Liverpool: Cody Gakpo. Manchester City lanzó una oferta de 80 millones de libras por el neerlandés. El club la rechazó. Y el técnico lo celebra.

Iraola admitió estar “contento de mantener a Cody Gakpo porque es un jugador valioso”. En una Premier League donde los grandes no dudan en vender si el precio es el adecuado, Liverpool optó por blindar a uno de sus atacantes más versátiles.

Barcola llega, Gakpo se queda, Jacquet y Araujo refuerzan la defensa, Muñoz abre una nueva vía por fuera. El dibujo cambia, las piezas se recolocan, pero el discurso del entrenador no se mueve: el mercado ya ha hablado.

Ahora la pregunta es otra: ¿hasta dónde puede llegar este Liverpool cuando el peso del proyecto pasa, definitivamente, del despacho al banquillo?