Inglaterra vs Pakistán: El desenlace inevitable en Edgbaston

El sol, por fin, se asoma sobre Edgbaston y, con él, la sensación de que el desenlace ya está escrito. Inglaterra tiene a Pakistán contra las cuerdas en el tercer Test, camino de un 3-0 que dice tanto del poderío local como del derrumbe visitante.

Pakistán amaneció en 52-2, a 268 carreras de obligar a Inglaterra a batear de nuevo. Un abismo. Y, aunque el cielo se ha despejado, el panorama para los visitantes sigue igual de gris.

Robinson y Archer, el despertador de una última mañana

Jofra Archer abre la jornada, completando el over que la lluvia había destrozado la tarde anterior. Segunda bola del día: la pelota se levanta, se va, y Shan Masood apenas logra un amago de defensa. Es un aviso. No habrá respiro.

Ollie Robinson toma el relevo y marca el tono. Arranca sobre el wicket ante Azan Awais y firma una maiden de manual: segunda, tercera y quinta bola superan el borde del bate sin encontrar nada más que aire. Para la última se pasa alrededor del wicket, cambiando el ángulo, estrechando el margen del bateador. Over perfecto. Un verano así se cuenta a los nietos.

En el 16º over, Robinson se queda alrededor del wicket a Azan, obligándole a jugar casi todo. Azan aguanta a base de defensas, hasta que intenta un pull y falla; la pelota se va por el lado de la pierna para cuatro byes, imposibles para Jordan Cox, que está subido a los stumps. El detalle cruel: esas carreras irán en la cuenta de Jamie Smith, no de Cox. El over termina con una pelota malintencionada, que se levanta desde una longitud aparentemente inofensiva y golpea a Azan en el pecho. Un recordatorio físico de quién manda.

Azan y Masood, resistencia con fecha de caducidad

Entre golpe y golpe, Pakistán intenta respirar. Azan y Masood, ambos en la treintena de carreras, se agarran a lo que pueden. En el 14º over, Azan llega a 29, Masood a 21. En el 15º, Masood vive un over agitado contra Archer: dos amagos, un drive precioso para cuatro por el off y un pull interior que se estrella contra su propio cuerpo y cae corto del propio lanzador. Puro sobresalto.

En el 17º over, Masood empuja con elegancia a través de mid-off ante Archer y suma un par más. Es un bateador que da gusto ver, con un juego limpio y fluido, difícil de reconciliar con un promedio de 30 tras 50 Tests. El ojo dice una cosa; las estadísticas, otra.

El 18º over trae algo de alivio para Pakistán. Azan, ya en 32, tira de muñeca y saca un pull firme ante Robinson, por delante del cuadrado, para dos carreras. Robinson responde ajustando la longitud, pasando dos veces seguidas muy cerca del borde del bate y forzando un leg before que el árbitro rechaza por altura. Pura clase con la pelota en la mano.

En el 19º, con el sol ya asentado sobre Edgbaston, el marcador se va a 67-2. Azan en 32, Masood en 29. La luz es buena, la pelota envejece, los lanzadores acumulan overs en las piernas. Si Pakistán quiere encontrar una rendija en este Test, tiene que ser ahora.

Un marcador que condena

Nada de esto cambia el contexto brutal de la serie. Pakistán promedia 15,90 carreras por wicket. Es el registro más bajo de un equipo ante Inglaterra en una serie de tres Tests o más desde que New Zealand fue triturada por Tony Lock y Jim Laker en 1958. No es solo una mala gira; es una estadística que entra en la historia por la puerta trasera.

La segunda entrada de Pakistán comenzó bajo nubes pesadas, con los focos encendidos, casi como si el propio estadio quisiera subrayar la sensación de juicio final. Saim Ayub y Azan Awais salieron a enfrentar una nueva embestida de Robinson y Archer sin ningún tipo de engaño: se veía perfectamente lo que venía, y aun así no pudieron evitar el daño. Robinson, en modo verano de ensueño, suma ya 28 wickets a 7,75 de promedio. Números de otra época.

Inglaterra, implacable con el bate… aunque falten las centenas

El dominio inglés no se construyó solo con la pelota. El día anterior, el 156-4 matinal se convirtió en un 453 all out antes del té. Un mazazo. Un golpe que, en la práctica, cerró la serie.

Hubo, eso sí, tres rostros largos en el vestuario local. Harry Brook se autoeliminó con un run out innecesario en 75. Dan Lawrence, tras un 65 que prometía muchísimo, se jugó una bola ancha y terminó arrastrándola a sus stumps. Jamie Smith, con un dedo posiblemente roto, se quedó en 69. Tres entradas brillantes, tres ocasiones perdidas de firmar una centena de Test. Tres historias que, en cualquier otra circunstancia, habrían sido el centro del relato. Hoy son apenas notas al margen de una superioridad abrumadora.

Lawrence lo resumió con frialdad: estaba convencido de que iba para una gran puntuación, la superficie era buena, el ataque rival estaba cansado. No fue. Pero su verano, con tres cincuentas en cuatro entradas, por fin empieza a parecerse al potencial que se le intuía desde hace años.

Un tour que se hace eterno para Pakistán

La atmósfera en Edgbaston lo dice todo. Un aficionado paquistaní recorre el estadio con una pequeña pizarra negra: “Free Imran Khan… and get him in the team”. Se detiene, bromea con los policías, dice que quiere denunciar un crimen: el de los once que están en el campo. Risas. Resignación. Incluso parte de su propia hinchada parece desear que este tour termine cuanto antes.

La realidad es que el tercer Test está vendido. El viernes es el único día con entradas agotadas, pero nadie sabe si el estadio se llenará de verdad. Como la serie, el espectáculo competitivo se acabó hace tiempo, iniciado por el derrumbe de Pakistán el primer día y rematado por la frialdad inglesa en el segundo.

Joe Root y compañía solo necesitan ocho wickets más para cerrar el 3-0 y disfrutar de un fin de semana libre. Con el sol fuera y un pronóstico amable, el tiempo no será problema. La pregunta es otra: cuánto tardará en romperse, de nuevo, la resistencia paquistaní.

En Edgbaston, todo apunta a que la respuesta llegará pronto. Y que, cuando lo haga, el verano de Ollie Robinson quedará grabado como uno de esos que se recuerdan durante décadas.