India se prepara para los T20I contra Afganistán

India afila el regreso de sus pesos pesados para los T20I ante Afganistán. Y lo hace, como casi siempre, con la mirada puesta un paso más allá.

Hardik y Reddy, listos para volver

En el BCCI Centre of Excellence, el ritmo ya es de competición. Hardik Pandya y Nitish Kumar Reddy han trabajado durante semanas a plena carga, sin reservas, con un único objetivo: estar disponibles para la serie de tres T20I frente a Afganistán que arranca el 13 de septiembre en Delhi.

Ambos han convertido el CoE en su base de operaciones. Reddy apenas se permite escapadas de fin de semana a casa; Hardik, directamente, se ha instalado en Bengaluru para vivir de lleno el proceso. El mensaje que llega desde dentro es claro: están en condiciones de volver al más alto nivel.

La selección, presidida por Ajit Agarkar, tiene previsto reunirse esta semana para definir la lista. El regreso de dos allrounders de este calibre no solo amplía opciones: reconfigura el equilibrio del equipo en el formato más corto.

Washington Sundar, en la recta final

El siguiente en la fila es Washington Sundar. Pasó el fin de semana en Chennai, pero debe regresar al CoE en los próximos días para superar las últimas pruebas de aptitud antes de recibir el visto bueno.

Dentro del plan del cuerpo técnico, el objetivo inmediato para él son precisamente estos T20I ante Afganistán. El formato más corto como rampa de lanzamiento. Su carga de trabajo se ha incrementado de forma progresiva en las últimas semanas y en la selección confían en que pueda entrar en la convocatoria si no surge ningún contratiempo de última hora.

Si Hardik, Reddy y Washington están disponibles, India recupera de golpe una parte sustancial de su columna vertebral en el white-ball cricket.

Todas las miradas, sobre un nombre: Jasprit Bumrah

Y, sin embargo, todo gira alrededor de Jasprit Bumrah.

El rápido se perdió los dos Tests frente a Sri Lanka a comienzos de mes y el mensaje interno es inequívoco: cero riesgos innecesarios. La gestión de su cuerpo se ha convertido en cuestión estratégica, con dos Tests clave ante New Zealand en el horizonte para finales de año.

Bumrah también trabaja en el CoE. Corre, carga, ajusta, pero el calendario aprieta. La serie ante Afganistán se perfila como un “cara o cruz” en términos de tiempo. Desde el entorno de la selección se admite que esos T20I pueden llegar “demasiado justos para estar cómodos”.

El escenario cambia cuando entra en juego otro objetivo: los Asian Games. Ahí, el optimismo crece. Si su rehabilitación mantiene la actual progresión y no aparece ningún contratiempo de última hora, su disponibilidad para el torneo continental se considera altamente probable.

El plan a largo plazo con Bumrah, diseñado pensando ya en la Copa del Mundo 2027, pasaba por centrarlo en ODIs y Tests. La lesión de rodilla ha obligado a recalibrar esa hoja de ruta. La nueva idea es devolverlo a la alta exigencia a través del formato más corto, monitorizado al detalle, para después estirar su carga hacia las versiones más largas del juego.

El rompecabezas del spin zurdo: ¿vuelve Krunal Pandya?

Mientras se resuelven las dudas con Bumrah, otra discusión se ha encendido en las oficinas del equipo: el rol del spin zurdo en T20I.

Las recientes giras por Irlanda y Inglaterra dejaron más preguntas que respuestas. Axar Patel disputó los siete encuentros, pero sus números fueron discretos: dos wickets en cuatro T20I ante Inglaterra y otros dos en dos T20I frente a Irlanda. Correcto, sí. Determinante, no.

Ese vacío ha reabierto un viejo expediente: Krunal Pandya.

Su nombre vuelve a sonar con fuerza en las conversaciones internas. No sería una sorpresa verlo de nuevo en una lista T20I. Su último partido con India en este formato se remonta a la serie de 2021 ante Sri Lanka, pero su rendimiento en la IPL mantiene vivo su expediente: 14 wickets con Royal Challengers Bengaluru en la edición 2026, cifras que pesan cuando se buscan certezas, no experimentos.

Los responsables de la selección se enfrentan a una decisión clave: insistir con un perfil que no termina de romper el molde o recuperar a un jugador que ya ha demostrado que puede rendir bajo presión en el circuito más exigente de franquicias.

Una lista que va más allá de Afganistán

La reunión del comité de selección no se limita a cerrar una plantilla para tres partidos en septiembre. Lo que se decida esta semana marcará la estructura del equipo de T20I en varios frentes: el regreso de Hardik y Reddy, el reencuentro de Washington con la élite, la gestión quirúrgica de Bumrah y el posible retorno de Krunal al ecosistema internacional.

India se prepara para recibir a Afganistán, sí. Pero, detrás de cada sesión en el CoE y de cada nombre en la pizarra, late una pregunta mayor: ¿qué versión de India quiere presentar el país al mundo en el ciclo que conduce a 2027?