Harry Kane: el delantero que juega como diez y seis

Harry Kane tiene 33 años y se mueve como si el campo entero fuera su zona natural. Baja hasta el borde de su propia área para tocar la pelota, se ofrece entre líneas, aparece en la frontal y, aun así, sigue firmando cifras de delantero voraz. La temporada pasada, entre Inglaterra y Bayern Munich, marcó 73 goles, el mejor registro de su carrera, justo cuando más lejos del área ha jugado.

La paradoja le divierte. Cuando se la plantean, se le escapa una sonrisa.

«Hasta que realmente entiendes el fútbol y entiendes de lo que hemos estado hablando, es muy fácil decir: “quédate arriba, vas a marcar”, pero no funciona así», responde Kane.

Un nueve con alma de entrenador

Verle entrenar explica muchas cosas. El máximo goleador histórico de Inglaterra es de los primeros en pisar el césped. Los jóvenes se entretienen con filigranas, él conversa con un miembro del cuerpo técnico, observa, corrige gestos con la mirada. Desde lejos, cualquiera podría confundirle con un entrenador. Y, por lo que hace en el campo, no sería un error tan grande.

Su estilo refleja su carácter: completo, equilibrado, sin estridencias. Quienes le rodean hablan de un futbolista humilde, obsesionado con el detalle, igual dentro que fuera del terreno de juego.

La temporada apenas ha arrancado, pero Kane no vive instalado en la nostalgia de los últimos doce meses. Con solo cinco días de pretemporada en las piernas, jugó los 90 minutos en la victoria de Bayern por 2-1 ante Borussia Dortmund para levantar la Supercopa de Alemania. Otra final, otro título, otro partido en el que su radio de acción abarcó casi todo el campo.

El desgaste físico de ese rol sería inasumible para muchos. Para él, se ha convertido en un arma. Según los datos de STATSports, empresa tecnológica en la que el propio Kane ha invertido, en las últimas seis temporadas su distancia recorrida ha aumentado un 8%, sus carreras a alta velocidad un 22% y sus aceleraciones un 42%. En un fútbol cada vez más feroz, Kane no solo ha aguantado el ritmo. Se ha adelantado a él.

«En los últimos cinco o seis años, la presión hombre a hombre ha crecido», explica. «El fútbol europeo es físico y los equipos top intentan recuperar el balón arriba, confiando en que sus defensas y sus centrocampistas ganen los duelos individuales».

En ese contexto, las grandes potencias han llenado sus plantillas de atletas explosivos y regateadores capaces de superar rivales en uno contra uno. Kane no encaja en ese molde clásico: no es un velocista, nunca se le ha vendido como un driblador eléctrico. Aun así, ha encontrado su propio camino.

El regate de la cabeza

El partido ante Dortmund dejó una escena que resume bien a este nuevo Kane. Baja hasta casi el mediocampo, buscando recibir libre de marca. Dos rivales detectan el peligro y se le echan encima. Ahí no hay bicicleta ni cambio de ritmo descomunal. Hay lectura.

Su regate es cerebral. La velocidad está en la cabeza.

Se agacha, utiliza el cuerpo, se apoya en su fortaleza para quitarse de encima al central Waldemar Anton. En cuanto se lo sacude, se incorpora y gira apenas unos grados hacia la derecha. Es un gesto mínimo, casi imperceptible, pero decisivo. Ese tipo de microajustes se ha convertido en su sello: con un leve movimiento, cambia el eje de un equipo entero.

Daniel Svensson y Jobe Bellingham muerden el amague, se desequilibran, y Kane aprovecha para girar el balón hacia el lado contrario. De repente, desde campo propio, abre la cancha para Bayern. Una jugada que nace de la mente antes que de los pies.

Vincent Kompany, su técnico, definió hace unos meses ese rol híbrido: mitad entrenado, mitad libre al instinto de Kane. El delantero lo ve igual.

«Creo que es en parte instinto, usar mi cerebro futbolístico y la sensación que tengo en el campo», explica. «Si, por ejemplo, quiero caer y ver si el central realmente quiere seguirme, puede que se meta en el centro del campo, pero ¿va a seguirme si bajo hasta mi propia área?».

Los primeros minutos son su laboratorio. «Tras los primeros cinco o diez minutos ya entiendes cómo va a jugar el rival, y eso dicta cómo juego yo».

Dos dieces, un rompecabezas para las defensas

En Bayern hay un pacto no escrito. Las rotaciones, que a simple vista parecen caóticas, tienen lógica interna. Todos la entienden. Y en el centro de esa coreografía está Kane, con más libertad que nadie.

«Siento que ahora mi posición es como una de las dos de diez, y trabajas en pareja», detalla. «Puedes doblar en un lado para crear superioridad y eso genera un problema para los centrales rivales: ¿a quién marcan?».

Si ambos centrales salen, se ven obligados a ir hombre a hombre y se abre el pasillo para las carreras de extremos y laterales. Si dudan, Bayern encuentra espacio entre líneas. Es una trampa táctica constante.

«Es plantear todas estas preguntas al rival, pero, en lo personal, me encanta tener a alguien cerca con quien combinar».

Resulta llamativo escucharle definirse como un diez en un ataque de dos puntas cuando su leyenda nació como nueve referencia, solo ante dos centrales, viviendo del área.

«Cuando eres el nueve solo, te pueden marcar entre dos centrales y te cuesta tocar el balón», admite. «Dependes de que los demás te encuentren con el pase».

El arte de caer para luego aparecer

Las imágenes de la temporada pasada confirman la teoría. En una de ellas, Kane arranca desde una zona más retrasada, mientras Lucho (Luis Díaz) ocupa el rol de ese segundo diez.

«Lo bueno de nuestra estructura es que, mientras haya alguien en cada posición, da igual quién sea», explica. «En este clip, Lucho está como uno de esos dieces. Yo me descuelgo para intentar crear espacio y Lucho ataca por el centro».

Su movimiento hacia atrás arrastra a un centrocampista rival. Ese simple paso abre la puerta para que Joshua Kimmich conecte un pase vertical hacia Díaz. Al mismo tiempo, Serge Gnabry pica al espacio, estira a los centrales y vacía la zona entre líneas.

«Creo que es Serge el que hace la carrera en profundidad y se lleva a los defensas, lo que nos deja a mí y a Lucho ese espacio intermedio», describe Kane. «Lucho la descarga y, cuando estoy en esa zona, a unos 20-25 metros, siempre pienso si puedo sacar el disparo».

De nuevo, el patrón se repite: primero baja, luego aparece. «Al jugar más atrás, cuando la jugada progresa, acabo llegando a esa zona de diez cuando todos ya han retrocedido», añade. «Puedo chutar desde la frontal, que es una de mis grandes virtudes, o atacar la espalda de los rivales cuando nadie me sigue, porque al centrocampista le cuesta hacerlo».

Influir sin tocar el balón

Otro ejemplo llega desde la Champions, ante Club Brugge. Habitualmente, un central se encarga de seguir a Kane. El conjunto belga cambia el plan: le asigna esa tarea a su mediocentro defensivo. El inglés lo detecta y lo explota.

Lennart Karl marca sin que Kane toque la pelota, pero la jugada lleva su firma.

«Estas son las pequeñas carreras que no todos ven», explica. Con Jamal Musiala y Lennart Karl en el campo, el escenario cambia. «Son tan buenos recibiendo entre líneas y regateando que hay momentos en los que yo me quedo más arriba y dejo que ellos bajen a recibir, mientras yo ataco el espacio a la espalda».

No se trata de reinventarse cada semana, sino de modular su juego. «Sin cambiar demasiado mi estilo, intento complementar a los que me rodean», resume. «Sé que Lenny es muy bueno en esos espacios y, cuando llega ahí, yo pienso más en la ruptura al espacio porque, uno, puede filtrarme el pase y dejarme mano a mano, o dos, puede conducir y hacer exactamente lo que pasó aquí».

En esa acción, Kane arranca la carrera en cuanto Karl recibe entre líneas. No siempre corre para que le den la pelota. A veces, su objetivo es únicamente arrastrar a un defensor, despejar el camino.

«En cuanto Lenny entra en ese pocket hago la carrera, y no siempre para recibir», dice. «A veces es solo para llevarme al defensor. Entonces él se queda uno contra uno con un central en el medio del campo, y eso es peligroso para cualquier central».

Un candidato al Balón de Oro que juega para todos

El Balón d'Or se acerca y el nombre de Harry Kane aparece en la conversación por una razón evidente: 73 goles en una temporada. Lo que se escapa a menudo en ese debate es todo lo demás.

Kane juega para el equipo en cada fase y en casi cada zona del campo. Se ofrece en salida como un seis, organiza y asiste como un diez, define como un nueve. Y, mientras tanto, sostiene cifras individuales que le colocan en la mesa de Cristiano Ronaldo, Lionel Messi o Erling Haaland.

Él mismo se ha definido en ocasiones como un futbolista que hace de diez, de nueve y de seis según lo pida el partido. En una era en la que el fútbol se ha llenado de roles milimetrados, hiper-especializados, la verdadera rareza no es que marque tanto. La verdadera rareza es que lo haga desde todas partes.