Hampshire rompe con Scott Kuggeleijn tras críticas a su fichaje

Hampshire necesitó solo un día para dar marcha atrás. El club inglés ha decidido prescindir de Scott Kuggeleijn, el all-rounder neozelandés, después de haberlo incluido en la convocatoria de 15 jugadores para el duelo de County Championship contra Warwickshire.

La reacción fue inmediata. Y feroz.

En cuanto el nombre de Kuggeleijn apareció en la lista, las redes sociales se llenaron de críticas de aficionados y observadores que cuestionaban con dureza la decisión del club. La presión pública no tardó en trasladarse a las oficinas de Hampshire, que este miércoles emitió un comunicado contundente: el jugador ya no vestirá la camiseta del equipo.

“Tras reflexionar y escuchar las opiniones de nuestro personal y aficionados, Hampshire Cricket puede confirmar que Scott Kuggeleijn no representará al club”, señaló la entidad.

El mensaje no se quedó ahí. El club agradeció la implicación de su masa social —“valoramos la pasión de nuestra afición y agradecemos a todos los que se tomaron el tiempo de compartir sus puntos de vista”— y remarcó que su atención se centra ahora en apoyar al equipo en los cuatro últimos encuentros del County Championship, pidiendo unidad en un tramo decisivo de la temporada.

Kuggeleijn, de 34 años, tenía previsto incorporarse precisamente para esos cuatro partidos finales del campeonato. El plan era reforzar el equipo en la recta final. La polémica ha cambiado el guion de forma abrupta.

El pasado que no se apaga

El rechazo no se entiende sin el historial extradeportivo del jugador. Kuggeleijn fue acusado de violación en 2015 y afrontó dos juicios. El primero, en 2016, terminó con un jurado sin veredicto. En 2017, un segundo juicio concluyó con su absolución.

Pese al fallo judicial, cada intento de relanzar su carrera en el primer plano ha venido acompañado de controversia. Ya en 2023, cuando New Zealand le entregó el Test cap para enfrentarse a England, se repitió el mismo patrón: críticas públicas, debate intenso y una defensa firme por parte del seleccionador Gary Stead, que justificó su inclusión en el equipo tras la lesión de Kyle Jamieson.

Kuggeleijn llegó a disputar tres Test —el último en 2024—, además de dos ODIs y 18 T20Is con la selección neozelandesa. Su trayectoria deportiva ha seguido avanzando, pero la conversación alrededor de su figura nunca ha abandonado el terreno de lo extradeportivo.

Un club expuesto al escrutinio

Esta vez, el foco se ha posado sobre Hampshire. El club no solo vio cómo se cuestionaba la conveniencia moral de su fichaje, sino también el mensaje que enviaba a su propia afición y al entorno del cricket inglés. La respuesta ha sido rápida, casi quirúrgica: un día después de anunciar su convocatoria, el jugador queda fuera de la ecuación.

Hampshire se queda sin el refuerzo que había elegido para el tramo final del campeonato y con una decisión que marca posición. En un deporte cada vez más expuesto al escrutinio social, el margen de maniobra para separar rendimiento y reputación es cada vez más estrecho.

La temporada sigue. Los cuatro últimos partidos del County Championship se acercan, y Hampshire ya ha dejado claro con quién quiere que se le identifique. La cuestión, ahora, es si otros clubes y selecciones estarán dispuestos a correr un riesgo que, para muchos aficionados, ya no se justifica ni con runs ni con wickets.