Hampshire Cricket revoca la inclusión de Scott Kuggeleijn tras reacciones de aficionados

Hampshire Cricket tardó menos de 24 horas en dar marcha atrás. El club inglés decidió que el neozelandés Scott Kuggeleijn no volverá a representar a la entidad después de escuchar la fuerte reacción de parte de su personal y de sus seguidores.

El giro fue brusco. El martes, el conjunto conocido como The Rose and Crown incluyó al all-rounder de New Zealand en su lista para el duelo del County Championship contra Warwickshire, sin anuncio previo en sus canales oficiales. Una incorporación silenciosa, casi de puntillas. Pero las redes sociales hicieron ruido de inmediato.

Las críticas se dispararon. Menos de una hora antes del inicio del partido del miércoles, el condado comunicó que Kuggeleijn no participaría en ninguno de los últimos cuatro encuentros de la temporada en el County Championship.

El trasfondo del caso explica la tensión. En 2015, Kuggeleijn fue acusado de violación. Tras un primer juicio con jurado sin veredicto, se celebró una repetición del proceso y, en 2017, el jugador fue absuelto. Aun así, su historial generó un fuerte rechazo entre parte de la afición de Hampshire, que no tardó en hacerse notar.

Se entiende que el jugador, de 34 años, estuvo presente en el Utilita Bowl durante el primer día del choque ante Warwickshire, ya con la polémica encendida.

El comunicado del club fue directo: “Tras reflexionar y escuchar las opiniones del personal y de los aficionados, Hampshire Cricket puede confirmar que Scott Kuggeleijn no representará al club”. El mensaje continuaba con un agradecimiento a quienes expresaron su postura y con una llamada a cerrar filas: “Nuestro foco se centra ahora en apoyar al equipo en los últimos cuatro partidos del County Championship. Animamos a todos a unirse detrás del equipo en esta fase crucial de la campaña”.

La decisión llega en un momento delicado sobre el césped. Hampshire ocupa el último puesto de la División Uno del County Championship con 86 puntos, a 16 de Leicestershire, el equipo inmediatamente superior. El balance con la bola roja este año es pobre: solo dos victorias, cinco derrotas y tres empates. Un registro que dibuja un final de curso angustioso.

En lo estrictamente deportivo, Kuggeleijn aportaba experiencia. Lleva 12 años defendiendo a Northern Districts en su país y cuenta con recorrido internacional: tres Test con los Black Caps, además de dos partidos de un día y 18 T20 internacionales. Un perfil versátil que, sobre el papel, podía ayudar a un equipo hundido en la tabla.

Pero el contexto pesó más que la necesidad competitiva. La entidad ha optado por alinearse con el sentir de buena parte de su base social y dejar al margen a un jugador que nunca llegará a debutar con el club.

Hampshire, sin refuerzo y bajo presión, se juega ahora la permanencia con la vista fija en esos cuatro últimos partidos. El debate sobre hasta dónde debe llegar el filtro ético en el deporte seguirá abierto. El desenlace de su temporada, también.