El guerrero solitario que siguió a China en el Mundial Sub-20

En las gradas casi vacías del Sosnowiec Arena, en Polonia, se escuchaba una sola voz china. Un único aplauso, un único grito. Bastó.

Mientras la selección de China iniciaba con fuerza su andadura en el Mundial Sub-20 femenino de 2026 con un contundente 5-0 sobre Nueva Caledonia, un aficionado de pie, solo, agitaba su bandera y rompía el silencio. Era Li Zijian, 23 años, el único hincha chino presente en el estadio.

No pasó desapercibido.

Al terminar el partido, la capitana Liu Chen reunió a todas sus compañeras. Mano a mano, formaron una fila y caminaron directamente hacia esa grada casi desierta. Frente a Li, el grupo se detuvo y se inclinó en una reverencia profunda. Un gesto sencillo, cargado de significado: el equipo saludaba a su “guerrero solitario” que había cruzado medio mundo para cumplir una promesa.

Una promesa hecha en Tailandia

La historia de Li no empieza en Polonia, sino en Tailandia. En abril, China selló su billete al Mundial con una remontada por 2-1 ante Uzbekistán en la Copa Asiática Sub-20 femenina. En pleno éxtasis por la clasificación, entre cánticos y abrazos, Li lanzó un grito que quedó grabado entre los aficionados: “See you in Poland”.

No era una frase al aire. Era un compromiso.

Según medios chinos, Li, exmiembro del ejército y originario de Pekín, se encuentra actualmente en Navarra, España, como estudiante de intercambio, aprendiendo español. Desde allí planificó el viaje: más de 7.000 kilómetros para estar con la selección en el primer día del Mundial. No iba a fallar a su palabra.

De la goleada al pulso con Nigeria

Su recompensa inicial fue una exhibición. El 5-0 ante Nueva Caledonia lanzó un mensaje claro sobre las aspiraciones de China en el torneo y convirtió al Sosnowiec Arena en un pequeño escenario de comunión entre jugadoras y ese único seguidor.

Días después, Li volvió a aparecer en la grada para el segundo compromiso en Polonia, esta vez ante Nigeria. El partido fue muy distinto: cerrado, tenso, sin concesiones. El marcador no se movió: 0-0. Un punto que mantiene a China en la segunda posición del grupo y deja todo abierto para la siguiente jornada.

En la banda, el cuerpo técnico ajustaba detalles; en el césped, las jugadoras peleaban cada balón. Arriba, en la tribuna, seguía sonando la misma voz.

Un viaje que ya forma parte del relato

Li no levantó una copa ni marcó un gol. No salió en el acta del partido. Sin embargo, su travesía desde Navarra hasta Polonia ya forma parte de la narrativa de este Mundial Sub-20 para China: la de un equipo que se inclina ante un solo hincha porque entiende que el fútbol también se construye con promesas cumplidas.

La selección seguirá persiguiendo su camino en el torneo. Y en algún lugar de la grada, quizá vuelva a escucharse ese grito que empezó en Tailandia y terminó, de momento, en un profundo saludo en Sosnowiec.