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Gran Bretaña asegura tres medallas en el Europeo de Bulgaria
La bandera británica no deja de asomarse al podio en Sofía. En el Campeonato de Europa de boxeo, celebrado en el Asics Arena Sports Hall, Gran Bretaña ya tiene garantizadas al menos tres medallas tras una jornada intensa, desigual… y muy reveladora del futuro de su equipo.
Chantelle Reid marca el camino
Chantelle Reid abrió la puerta del éxito con una actuación autoritaria. La púgil de 28 años, plata en los Juegos de la Commonwealth, dominó de principio a fin a Evelyn Igharo, de Irlanda, para firmar un claro 5-0 en el peso superwélter femenino.
No hubo dudas en los jueces. Reid manejó la distancia, impuso el ritmo y dejó la sensación de tener aún margen de mejora. Ahora le espera un examen serio en semifinales, el miércoles, ante la serbia Milena Matovic. Pase lo que pase, ya tiene el bronce asegurado. Pero su boxeo habla de ambición de oro.
Damar Thomas impone su físico en los superpesados
En los superpesados masculinos, Damar Thomas calcó el resultado y el control. El británico se impuso por 5-0 al georgiano Nikoloz Begadze, un combate en el que su superioridad se fue agrandando asalto tras asalto.
Thomas, de solo 21 años, se ganó así un billete a semifinales, donde se medirá a Mahammad Abdullayev, de Azerbaiyán. El reto sube varios peldaños, pero el británico llega lanzado y con la confianza que dan dos cosas: juventud y una victoria incontestable en un gran escenario.
Abdul Burton silencia a la grada
La victoria más ruidosa, paradójicamente, llegó con el silencio. Abdul Burton, de 20 años, se plantó delante del ídolo local, Javier Ibanez, medallista de bronce olímpico, y le arrancó un ajustado 3-2 que apagó al público búlgaro.
Fue una pelea de fricción, de detalles, de momentos en los que el combate parecía escapársele. Ahí apareció el carácter de Burton:
“Sometimes you have got to dig in and when things went against me I had to get stuck in and show who I was”, explicó después.
“I am young, hungry and here to take over”.
No hubo alardes, sí determinación. Su premio: una semifinal ante el turco Semih Gumus y, como mínimo, un bronce europeo colgado al cuello.
Un equipo partido en dos
Mientras Reid, Thomas y Burton sostienen el estandarte británico, el resto del equipo vive una realidad más dura. Más de la mitad de la expedición de 15 boxeadores ya está eliminada.
El miércoles será un día clave para medir el verdadero techo del conjunto. Lauren Mackie, Amy Broadhurst, Callum Makin y Oladimeji Shittu saltarán al ring en sus respectivos cuartos de final con la oportunidad de ampliar el botín de medallas y cambiar el tono general del campeonato para Gran Bretaña.
Derrotas ante nombres de peso
El martes dejó golpes difíciles de encajar. En el peso mosca, Ruby White rozó la sorpresa, pero terminó cayendo por 3-2 ante la turca Hatice Akbas, subcampeona olímpica. Un resultado ajustado ante una rival de máximo nivel, pero que no evita la eliminación.
En el semipesado femenino, Emily Asquith se topó con una muralla. La irlandesa Lisa O'Rourke se llevó un contundente 5-0, sin espacio para interpretaciones.
En el peso pesado masculino, el campeón de los Juegos de la Commonwealth, Isaac Okoh, también se despidió. El alemán Kevin Lebowski le superó por 3-0, un marcador claro que corta de raíz las aspiraciones de uno de los nombres importantes del equipo.
Gran Bretaña se marcha de esta jornada con tres medallas aseguradas, varias puertas aún abiertas y otras cerradas de golpe. El miércoles dirá si este Europeo se recuerda como un buen torneo… o como el verdadero punto de despegue de una nueva generación británica en el ring.
