Evan Ferguson avanza en su recuperación con Brighton

En Brighton saben que Evan Ferguson está más cerca. Pero también saben que no hay prisa posible cuando se trata de un tobillo que ya le ha pasado factura demasiado pronto a una carrera que apuntaba a lo más alto.

El técnico Fabian Hurzeler lo dejó claro antes de la visita de Leeds United al sur de Inglaterra: el delantero de la selección de la República de Irlanda avanza, pero el calendario sigue en blanco.

“Está cada vez más cerca. Está en su rehabilitación. No puedo dar un plazo claro de cuándo volverá”, admitió el entrenador, enfriando cualquier expectativa de ver al ariete de inmediato sobre el césped.

De Roma al quirófano

Ferguson, de 21 años, vio cómo la pasada temporada se le escapaba entre las manos. Su cesión a Roma había arrancado con brillo: cinco goles en 22 partidos en la Serie A, impacto inmediato, presencia en el área, madurez impropia de su edad.

Luego llegó el frenazo. Una lesión de tobillo cortó en seco su progresión en Italia y obligó a interrumpir el préstamo. En marzo pasó por el quirófano. Desde entonces, el camino ha sido lento, metódico, sin atajos.

Mientras tanto, Brighton ya ha arrancado la nueva campaña. Goleada 4-0 a Aston Villa para empezar, aviso de potencial ofensivo. Después, un 4-3 vibrante y doloroso en Stamford Bridge ante Chelsea. Muchos goles, mucho ritmo, pero sin el ‘9’ que, no hace tanto, se perfilaba como uno de los rematadores más prometedores de la Premier League.

El recuerdo del goleador precoz

En Brighton no se han olvidado de quién es Evan Ferguson. Hurzeler lo subrayó sin rodeos: “Todo el mundo sabe de lo que es capaz. Lo demostró hace unos años aquí en Brighton. Creo que fue uno de los mejores delanteros de la Premier League, así que ojalá pueda volver a ese nivel”.

Los números avalan esa sensación. Hace tres años, el atacante de Meath se convirtió en el primer adolescente desde Wayne Rooney en alcanzar los 10 goles en la Premier League en un año natural. Una marca que no solo habla de talento, sino de instinto, de frialdad en el área, de un jugador llamado a liderar proyectos.

Pero la otra cara de su corta trayectoria es menos amable: las lesiones han sido una constante. Cada vez que parecía asentarse, el físico lo frenaba. El tobillo, esta vez, ha sido el gran enemigo.

La batalla ahora es mental

Hurzeler no solo mira a las pruebas médicas. Señala la cabeza como el terreno decisivo en esta fase.

“Ojalá coloque su mente en la posición adecuada”, explicó. “Creo que esa es la clave después de este tipo de lesiones: volver a encarrilarte y tener plena confianza en tu propio cuerpo. Solo si te sientes realmente seguro y confías en tu cuerpo eres capaz de jugar al máximo nivel. Ese es el foco principal ahora, y luego veremos qué pasa”.

El mensaje es claro: Brighton no quiere un regreso a medias. Quiere al Ferguson completo, el que atacaba centros con determinación, el que se movía entre centrales como un veterano, el que convirtió su nombre en tema de conversación en toda la liga antes incluso de cumplir los 20.

Un regreso que puede cambiar una temporada

El club ha demostrado que puede competir sin él, pero su presencia altera el panorama. Un delantero que fija defensas, que define con un toque y que ya ha probado su eficacia en Inglaterra y en Italia no es un lujo, es un punto de apoyo para un proyecto ambicioso.

Por ahora, no hay fecha marcada en rojo en el calendario. No habrá cuenta atrás pública. Solo un “se está acercando” que, en Brighton, suena tanto a prudencia como a esperanza.

Cuando ese tobillo responda y la cabeza esté limpia de dudas, la pregunta no será si Ferguson vuelve. Será cuánto puede cambiarle el rostro a la temporada de Brighton desde el momento en que pise de nuevo el césped.