Estados Unidos busca quinto oro mundial en baloncesto femenino ante China

La dinastía vuelve a escena. La selección femenina de baloncesto de Estados Unidos abre su camino hacia un quinto oro consecutivo en la FIBA Women’s World Cup con un estreno de alto voltaje ante China, este viernes 4 de septiembre, en el Grupo D.

El torneo arranca para las estadounidenses con un duelo que, sobre el papel, marca el tono de todo el campeonato. En el mismo grupo esperan también Italia y Czechia, pero el primer examen serio llega ya en la jornada inaugural.

Un gigante acostumbrado a mandar

Estados Unidos domina esta competición como casi nadie en el deporte moderno: ha ganado nueve de las últimas 12 ediciones de la FIBA World Cup, incluidas las cuatro más recientes. No es una racha, es un régimen deportivo.

Esta vez, el proyecto lleva la firma en el banquillo de Kara Lawson. A sus órdenes, una generación que mezcla presente y futuro del baloncesto estadounidense, con nombres que ya son fenómeno global: Caitlin Clark, Angel Reese y Paige Bueckers encabezan una plantilla diseñada para seguir mandando… pese a los golpes de última hora.

Bajas pesadas, ambición intacta

El plan inicial de Estados Unidos saltó por los aires en los días previos al torneo. A’ja Wilson, cuatro veces MVP de la WNBA y MVP del Mundial 2022, se queda fuera por motivos de salud. Kelsey Plum tampoco podrá estar en Alemania por la misma razón.

Son ausencias que, en cualquier otra selección, cambiarían el techo del equipo. Aquí, lo que cambian es el reparto de responsabilidades. Clark, Reese y Bueckers pasan de ser “rising stars” a verse, de inmediato, en el foco principal de un combinado obligado a ganar siempre.

China tampoco llega indemne. La selección asiática pierde a una pieza clave por un motivo tan insólito como determinante: Li Yueru, pívot de Dallas Wings y dos veces olímpica, no podrá viajar a Berlín porque su pasaporte se perdió por correo. Sin documentación, sin vuelo, sin Mundial. La jugadora fue fundamental en la plata de China en 2022; su ausencia altera por completo la estructura interior del equipo.

Horario, sede y televisión: el debut, al detalle

El balón se pondrá en juego el viernes 4 de septiembre a las 8:15 a. m. ET (5:15 a. m. PT) en el Max-Schmeling-Halle de Berlín, escenario que se convierte en el epicentro del baloncesto femenino mundial desde la primera mañana de competición.

En Estados Unidos, TNT posee los derechos exclusivos de retransmisión en inglés. Todos los 36 partidos del torneo se podrán seguir en streaming a través de HBO Max, con 17 de ellos también en directo por TNT y truTV, incluyendo todos los encuentros del Team USA.

El calendario de Estados Unidos en la fase de grupos

El Grupo D no concede margen para la relajación. Estados Unidos deberá gestionar desgaste, rotaciones y jerarquías internas en apenas cuatro días:

• Viernes 4 de septiembre: USA vs. China | TNT, truTV, HBO Max (8:00 a. m. ET)
• Domingo 6 de septiembre: USA vs. Italy | TNT, HBO Max (2:30 p. m. ET)
• Lunes 7 de septiembre: USA vs. Czechia | TNT, HBO Max (2:30 p. m. ET)

El premio es claro: el primer puesto del grupo otorga billete directo a los cuartos de final del jueves 10 de septiembre (TNT, truTV). Terminar segunda o tercera obliga a pasar por la ronda de Playoff Qualification el martes 8 de septiembre (truTV), un todo o nada para completar las cuatro plazas restantes de cuartos.

Las semifinales están programadas para el sábado 12 de septiembre (TBS, truTV). El domingo 13 llegará el desenlace definitivo, con el partido por el tercer puesto y la gran final (TNT, truTV), el día en que se sabrá si la hegemonía estadounidense sigue intacta o si alguien se atreve, por fin, a destronar al gigante.

La primera respuesta llega ya ante China. Sin A’ja Wilson ni Li Yueru, con nuevas protagonistas y el peso de la historia sobre los hombros, la pregunta es directa: ¿quién marcará el nuevo pulso del baloncesto mundial desde Berlín?