Ellyse Perry y Jude Bellingham: La anécdota del baño en The Hundred

En un verano en el que The Hundred buscaba brillo y nombres propios, pocos generaron tanto ruido como Jude Bellingham. El centrocampista de Real Madrid, convertido en inversor de Birmingham Phoenix, apareció en Edgbaston como nuevo copropietario de la franquicia. El foco estaba sobre él. El glamour, también.

Faltaba alguien en esa foto: la capitana del equipo femenino, Ellyse Perry.

No fue por falta de ganas. Ni por agenda. Ni por desinterés. Fue por algo mucho más mundano.

La australiana lo contó sin rodeos en el podcast No Balls: The Cricket Podcast. Alexandra Hartley le preguntó si había llegado a conocer al internacional inglés. La respuesta cortó de raíz cualquier expectativa de anécdota glamurosa.

No lo hice —admitió Perry.

Silencio, sorpresa y, acto seguido, curiosidad. Hartley y Kate Cross quisieron saber dónde estaba la estrella de Phoenix en el momento en que el nuevo dueño pisaba el vestuario.

Perry tiró de memoria y desinfló el mito con una naturalidad desarmante: venía de salir del campo y estaba “absolutamente desesperada por ir al baño”. El timing fue letal. Mientras Bellingham se dejaba ver como nueva cara de la franquicia, la capitana emprendía la carrera más humana posible… lejos del meet and greet.

La propia Perry se rió de la ironía. Comentó que, en situaciones así, suele costar encontrar voluntarias para actos concretos, que a veces “es como sacar muelas”. Pero esa vez la pregunta habría tenido otra música: “¿A alguien le apetece Jude?”. Nadie habría dicho que no. Salvo su capitana, atrapada por la urgencia menos fotogénica del deporte.

Kate Cross remató la escena con una frase que resume el sentir general de aquel día: Perry no fue la única decepcionada. “Creo que decepcionó a la mayoría de las chicas ese día”, apuntó entre risas.

Un 1,2 % que cambia el escaparate de Phoenix

Detrás de la anécdota hay una operación de peso. Bellingham, nacido en Stourbridge y formado en Birmingham City, adquirió un 1,2 % de participación en Birmingham Phoenix, repartido a partes iguales entre Warwickshire County Cricket Club y Knighthead Capital Management. El condado valoró ese paquete en torno al millón de libras.

La entrada del futbolista, aprobada por la ECB pese al periodo de inmovilización de cinco años para nuevos inversores en las franquicias de The Hundred, no es un simple gesto de marketing. Según explicó el director ejecutivo de Phoenix, Stuart Cain, Bellingham es aficionado al críquet desde niño y llevaba tiempo queriendo involucrarse desde que la competición salió al mercado en busca de capital.

Con su llegada, Warwickshire mantiene un control del 50,4 % y Knighthead se queda en el 48,4 %, con el condado valorando su participación mayoritaria en 48 millones de libras. Para Phoenix, el impacto es evidente: pocos equipos de franquicia en el críquet pueden presumir de un propietario con semejante proyección global.

El eco mediático ya está ahí. Falta el paso que realmente importa: trasladarlo al campo.

Un proyecto sin título… y una cita pendiente

Por ahora, el vínculo entre Bellingham y Phoenix todavía no se ha traducido en trofeos. La franquicia sigue formando parte del grupo de equipos que nunca han levantado The Hundred, ni en la competición masculina ni en la femenina.

Ellyse Perry lidera al conjunto femenino. Jacob Bethell hace lo propio con el masculino de cara a 2026. El proyecto tiene nombres, inversión y escaparate. Le falta la imagen icónica: el día en que el club de Bellingham se corone campeón.

Quizá entonces, con el trofeo en la mano y el ruido del estadio de fondo, haya tiempo para la foto que se escapó por una urgencia de vestuario. La pregunta es sencilla y, a estas alturas, inevitable: ¿volverán a cruzarse los caminos de la capitana y el dueño cuando más arda la próxima temporada?