Elena Rybakina se corona como la mejor jugadora del mundo en Nueva York

Elena Rybakina se coronó en Nueva York como la mejor jugadora del mundo, y lo hizo derribando a la reina del US Open. La kazaja venció a Aryna Sabalenka, campeona en las dos últimas ediciones, por 6-4, 5-7 y 6-2 para levantar su primer título en Flushing Meadows y sellar, con autoridad, el número uno del ranking.

Llegaba a la final con la cima del circuito ya asegurada, ganara o perdiera. Pero Rybakina no vino a conformarse con la matemática: vino a destronar. Y lo hizo con una serenidad que contrastó de forma brutal con la tensión que destiló Sabalenka durante casi todo el encuentro.

La calma contra el volcán

El duelo entre ambas ya es una de las grandes rivalidades del circuito femenino. Dos pegadoras descomunales, dos personalidades opuestas. Rybakina, hielo puro. Sabalenka, un volcán siempre al borde de la erupción. En la Arthur Ashe, esa diferencia pesó tanto como los golpes.

En el primer set, el arma principal de Rybakina –su primer servicio– no funcionó como de costumbre. Falló más de lo habitual, dio aire a la bielorrusa, abrió pequeñas rendijas. Pero cada vez que Sabalenka creyó tener la puerta entreabierta, la kazaja la cerró de golpe con un juego de restos implacable.

La futura número uno se agarró al partido desde la devolución. Leyó el saque de Sabalenka, la empujó hacia atrás con restos profundos, la obligó a golpear siempre a la defensiva. Sabalenka empezó a gesticular, a hablarse, a mirar a su banquillo. Señales claras: la frustración se instalaba pronto en su lado de la red.

El 6-4 inicial reflejó mejor el temple de Rybakina que el nivel de su servicio. Ganó el set con la cabeza, no con sus mejores porcentajes.

Sabalenka reacciona, pero paga caro sus altibajos

El segundo parcial se volvió más espeso, más tenso. Sabalenka ajustó la mira con sus golpes de fondo, empezó a encontrar líneas, a imponer su potencia. Rybakina, por primera vez, cedió medio paso. Su nivel bajó un punto, lo justo para que la bielorrusa oliera sangre.

El intercambio se volvió más parejo, los juegos más largos, las miradas más duras. Sabalenka se lanzó sobre el segundo servicio de Rybakina en el momento clave: el duodécimo juego. Había dejado escapar dos oportunidades antes, pero a la tercera no perdonó. Se abalanzó sobre cada segundo saque, pegó sin miedo y forzó el tercer set con un 7-5 que la devolvía de golpe al partido.

Parecía que el impulso era suyo. Parecía.

Porque con el inicio del set definitivo regresaron los viejos fantasmas. Volvieron los errores gratuitos, los golpes desbocados, la negatividad. Y al otro lado, la misma figura impasible, casi hierática, de Rybakina.

La kazaja clavó sus restos muy profundos, atornilló a Sabalenka a la línea de fondo y le negó la iniciativa. El quiebre para el 2-1 fue más que un simple break: fue un cambio de jerarquía. Desde ahí, la nueva número uno empezó a jugar con una soltura que hasta entonces había administrado con cuentagotas.

Sabalenka siguió oscilando entre la genialidad y la precipitación. Rybakina, no. Rybakina apretó el puño en silencio y aceleró hacia la meta.

Un título contra el pronóstico… y contra su propio cuerpo

Hubo un instante de duda, mínimo pero humano, en el juego final. Con su primera bola de campeonato, Rybakina cometió una doble falta. El tipo de error que, en una final de Grand Slam, puede abrir la puerta al drama.

No ocurrió. Se recompuso en un suspiro, respiró, repitió la rutina y estampó un ace que cerró la noche y el torneo. Punto final. Título. Número uno. Y una sonrisa breve, fugaz, casi tímida, que en ella equivale a un grito.

Fue su tercer grande, tras Wimbledon 2022 y el Australian Open de este año, en una temporada 2026 que ya roza lo perfecto. Y, sin embargo, pocos la colocaban como gran favorita en Nueva York. No por tenis, sino por antecedentes.

Durante años, el US Open fue su torneo maldito. Pistas rápidas ideales para su juego de primer golpe, sí, pero una ciudad y un entorno con los que nunca terminó de conectar. Demasiado ruido, demasiado brillo, demasiado choque con su carácter reservado. Ella misma lo resumió con honestidad: llevaba una década viniendo sin éxito y ahora, poco a poco, empezaba a enamorarse de Nueva York.

Lo que hace aún más llamativa esta conquista es el contexto físico. Rybakina llegó entre algodones tras lesionarse el tobillo en los cuartos de final del torneo de Cincinnati. Estuvo varios días sin poder caminar con normalidad. Su participación en el US Open llegó a estar seriamente en duda.

Terminó no solo jugando, sino arrasando en las primeras rondas. Sus cuatro primeros partidos se decidieron a golpe de saque: un servicio gigantesco que apenas dejaba a las rivales entrar en los puntos. Cuando el cuadro se endureció, respondió con otra faceta.

Ante Zheng Qinwen y la favorita local Coco Gauff, tuvo que remar desde atrás tras perder el primer set en ambos encuentros. Aguantó, ajustó, subió el nivel en los momentos decisivos. Demostró resistencia, paciencia y un fondo competitivo que la sostiene cuando los golpes no bastan.

Frente a Sabalenka, unió las dos versiones: la pegadora que domina desde la línea de fondo y la luchadora que se queda en la pista cuando todo se complica. El resultado la deja a solo un título de Roland Garros de completar el Grand Slam de carrera.

Rybakina habló de “magia” para explicar cómo había pasado de no saber si podría competir a levantar el trofeo en la Arthur Ashe. Más allá de la palabra, lo que quedó claro es otra cosa: el circuito femenino tiene una nueva referencia indiscutible. Y el resto del vestuario ya sabe que, cuando la kazaja juega con esta calma y este filo, el número uno no es un destino, sino el punto de partida.