Duleep Trophy: Sur inicia fuerte, Norte lucha por semifinal

En el BCCI CoE, la semifinal de la Duleep Trophy entre North Zone y South Zone arrancó con un mensaje claro: si pestañeas ante los pacers del Sur, el marcador se derrumba. Y eso fue exactamente lo que le ocurrió al Norte.

Kaverappa desarma al Norte

South Zone firmó una actuación de bola compacta, agresiva y sin concesiones, con Vidhwath Kaverappa como estandarte. El seamer terminó con 4-66 y, más allá de las cifras, marcó los momentos clave de la jornada.

North Zone eligió batear, igual que en los cuartos ante West, pero esta vez el plan no encontró acompañamiento. Solo Qamran Iqbal sostuvo la entrada con una sólida y muy necesaria aportación de 76 carreras. Todo lo demás fueron destellos aislados.

Ayush Doseja, desde el número 3, amagó con asentarse: 23 carreras con cinco límites, un cameo que prometía y que se apagó rápido ante Kavuri Saiteja. A partir de ahí, el Norte empezó a resbalar. Cayeron en rápida sucesión Ayush Badoni y Abdul Samad, y el marcador se desplomó a 95/4 todavía en la primera sesión. La presión ya no era teórica; se veía en cada golpe defensivo.

El capitán, Kanhaiya Wadhawan, intentó recomponer la entrada con un 35 combativo. Su asociación de 66 carreras con Iqbal fue el único tramo en el que el Norte pareció tener control real del día. Cuando Tanay Thyagarajan lo derribó, con una bola que le abrió la puerta al castillo, la estructura volvió a tambalearse. Thyagarajan cerró con 2-31, respaldado por los 2-… de MD Nidheesh, que también sumó un par de golpes oportunos.

Quedaba el recuerdo reciente del partido anterior: el rescate del lower order con Anshul Kamboj como protagonista. Esta vez no hubo milagro. Tras un primer spell caro, Kaverappa volvió con otra cara y arrasó la parte baja del orden. Los últimos cinco wickets del Norte se esfumaron por solo 21 carreras. De 174/5 a 195 all out. Un derrumbe en toda regla.

North Zone 195. Qamran Iqbal 76. El resto, aportes menores y una sensación de oportunidad desperdiciada.

El Sur responde… y el Norte se niega a ceder

Con una total que parecía corto para una semifinal, el Sur salió a batear con la opción de tomar el control del partido antes del cierre del día. Pero el Norte, herido por el desplome, encontró algo de redención con la nueva bola.

Anshul Kamboj, esta vez con la bola en la mano, abrió su cuenta con 1-9, mientras que Guroor Brar también se apuntó un wicket. Dos golpes que recordaron que el duelo está lejos de decidirse.

Al otro lado, N. Jagadeesan no quiso entrar en el caos. Jugó con fluidez, atacó cuando la bola lo permitió y se marchó al cierre del día con un 34* que vale mucho más que el número en el marcador. Su presencia ancla la entrada de South Zone, que terminó en 40/2, todavía 155 carreras por detrás pero con una base razonable y tiempo por delante.

La ecuación es clara: el Norte tiene la ventaja numérica, el Sur la sensación de haber impuesto su plan con la bola. El segundo día dirá qué pesa más.

Central Zone vs East Zone: Rinku sostiene, East responde en bloque

En la otra semifinal, Central Zone y East Zone ofrecieron un tipo de partido distinto, más de desgaste, de pequeñas resistencias y golpes repartidos.

East Zone ganó el sorteo y eligió lanzar. Decisión valiente y, a la vista del desarrollo, acertada. Central Zone terminó en 266, una cifra que solo se entiende por la tenacidad de su medio y bajo orden.

Rinku Singh fue el corazón de la entrada. Un 60 de 88 bolas, con ocho límites, que llegó justo cuando el marcador amenazaba con desplomarse. No fue una entrada espectacular, fue una entrada necesaria.

El inicio del día ya había marcado el tono. Abhijit Sarkar, con 3-38, abrió la puerta del colapso al quitarse de encima a Aman Mokhade y Kunal Chandela. Central Zone se quedó sin sus dos hombres de arriba demasiado pronto.

Cuando el capitán Rajat Patidar cayó lbw ante Mukesh Kumar por 12, el marcador se hundió a 66/3. Mukesh, que cerró con 3-56, se encargó también de Aryan Juyal, atrapado lbw por 46, y el tablero se apretó aún más: 125/5. El partido pedía una entrada que frenara la hemorragia.

Ahí apareció Rinku. No solo sumó, también organizó. Con Harsh Dubey firmó una asociación de 55 carreras que estabilizó a Central Zone y les devolvió algo de control. No fue un dominio abrumador, pero sí una resistencia inteligente contra un ataque que no dejaba de atacar líneas y ángulos.

Cuando el Surco volvió a abrirse en la parte baja del orden, llegó el último empujón. La pareja final, Yash Thakur y Arshad Khan, arañó carreras que pueden resultar vitales. Arshad apenas aportó 1 en 9 bolas, pero su presencia permitió que Thakur se soltara: 30* de solo 26 entregas, con seis límites, para empujar el total a 266 y darle un tono distinto al cierre de la entrada.

East Zone, con un esfuerzo colectivo y disciplinado, mantuvo a Central dentro de un rango manejable. Central, con Rinku y Thakur como pilares, evitó el desastre y dejó el partido abierto.

Las semifinales han arrancado con un mensaje común: no habrá margen para la complacencia. Cada spell, cada pequeña asociación, cada error de concentración puede inclinar la balanza de un lado u otro. La Duleep Trophy, una vez más, se decide en los detalles.