Día 8 del US Open 2026: Alcaraz, Sabalenka y más en acción

El domingo en Flushing Meadows no ofrece respiro. Llega el momento en que el torneo empieza a separar a los candidatos de los acompañantes, y el cartel del Día 8 lo deja claro: nombres grandes, cuerpos cansados y un público neoyorquino dispuesto a inclinar la balanza.

Alcaraz, tercera prueba… y la primera realmente hostil

Carlos Alcaraz ya tiene dos partidos en las piernas desde que una lesión de muñeca lo obligó a bajarse del circuito en abril. Dos rondas para soltar el óxido, ajustar sensaciones y comprobar que la muñeca responde. Hoy, sin embargo, la exigencia sube de golpe.

Enfrente estará Tommy Paul, cabeza de serie número 20, jugador en forma, acostumbrado a estas pistas y, sobre todo, arropado por una grada que lo sentirá como propio. Segunda semana del US Open, rival local y un estadio que, por primera vez en este torneo, no se rendirá de entrada al español.

Alcaraz ya tuvo que caminar por el alambre el viernes por la noche: salvó dos puntos de rotura para mantenerse con vida en un partido que se le complicó más de la cuenta. Salió ileso, pero el aviso quedó ahí. Paul no suele perdonar ese tipo de concesiones. El margen de error se estrecha.

Sabalenka, en modo apisonadora

Aryna Sabalenka vive en otro registro. Tres partidos, solo ocho juegos cedidos. Números de candidata sin discusión. De momento, nadie ha conseguido siquiera incomodarla.

Hoy le espera Taylor Townsend, una incógnita en lo personal —nunca se han enfrentado—, pero no en lo tenístico. La zurda estadounidense tiene un estilo que casi ha desaparecido del circuito: saque y volea agresivo, cambios de ritmo, presencia constante en la red. Un juego incómodo, que ha descolocado a jugadoras de mayor ranking.

La pregunta es evidente: ¿también podrá descolocar a Sabalenka, ahora mismo una de las pegadoras más intimidantes del circuito? Si la bielorrusa impone su ritmo desde el fondo, el guion parece claro. Si Townsend logra arrastrarla a su terreno, a intercambios cortos y ángulos imposibles, el partido puede volverse mucho más ruidoso de lo previsto.

Shelton contra el reloj… y contra Tsitsipas

Ben Shelton conoció de nuevo el turno maldito de Nueva York. Se fue de la pista a las 2:15 de la madrugada del sábado, tras cuatro sets extenuantes ante Denis Shapovalov. Menos de 36 horas después, vuelve a la carga.

El rival: Stefanos Tsitsipas. Un escalón más en potencia, experiencia y jerarquía en estas rondas. El interrogante no está tanto en el tenis de Shelton, sino en el cuerpo. ¿Cuánto habrá recuperado en tan poco tiempo? El desgaste nocturno en estas pistas suele dejar factura.

Shelton tendrá de su lado la energía del público y esa electricidad habitual en su juego. Tsitsipas, la calma de quien ya ha vivido estas semanas largas de Grand Slam. El pulso entre piernas frescas y oficio promete.

Navarro, imparable en su pista talismán

Emma Navarro llega lanzada. Viene de firmar una de las victorias más contundentes del torneo: dos sets le bastaron para eliminar a Karolina Muchova, finalista de Wimbledon y séptima cabeza de serie. Lo hizo, además, sin ceder un solo juego en la Grandstand.

Ese dato no es casualidad: en esa pista acumula un impecable 6-0 en los últimos dos años. Algo tiene ese escenario que potencia su tenis. Confianza, memoria positiva, sensación de pertenencia. Navarro pisa la Grandstand y juega como si estuviera en casa.

Hoy le espera un reto de mayor peso competitivo, pero llega con la convicción de quien ya ha derribado una gran favorita sin titubear.

Pegula, aviso temprano y exigencia máxima

Jessica Pegula tuvo que remar mucho más para llegar a este domingo. Se vio desbordada en el inicio ante Leylah Fernandez: 1-6 en el primer set, sensaciones erráticas y pies pesados. Después ajustó, subió el nivel y dio la vuelta al partido, pero no se escondió al analizar lo ocurrido. Habló de un juego de piernas “un poco perezoso al principio”. Autocrítica clara.

Hoy no tendrá margen para ese arranque a medio gas. Sorana Cirstea, su rival, no suele regalar nada. Si Pegula entra fría, puede encontrarse de nuevo a remolque, esta vez con mucho menos espacio para reaccionar.

La estadounidense sabe que el torneo entra en territorio serio. Ya no basta con ganar; hay que hacerlo con la intensidad adecuada desde el primer punto.

El menú del Día 8

Con horarios sujetos a los habituales ajustes de Nueva York, el cuadro femenino de octavos marca la pauta de la jornada:

• 11:30 a. m. ET, en Arthur Ashe: Aryna Sabalenka (n.º 1) vs. Taylor Townsend. Potencia descomunal contra talento zurdo y juego clásico.
• 12:30 p. m. ET, en Louis Armstrong: Marta Kostyuk (n.º 11) vs. Linda Noskova (n.º 6). Duelo de nueva generación, con dos estilos agresivos frente a frente.
• 4:40 p. m. ET, en Louis Armstrong: Jessica Pegula (n.º 3) vs. Sorana Cirstea (n.º 16). La favorita local ante una veterana peligrosa.
• 8:30 p. m. ET, en Arthur Ashe: Anna Kalinskaya (n.º 21) vs. Emma Navarro (n.º 26). Noche grande para comprobar hasta dónde llega el impulso de Navarro.

En el cuadro masculino, también se abre el telón de los octavos, con Carlos Alcaraz, Tommy Paul, Ben Shelton y Stefanos Tsitsipas como nombres centrales de una jornada que huele a cruce de caminos: quienes sobrevivan hoy no solo seguirán en el torneo. Empezarán, de verdad, a oler a candidatos.