Derby County se enfrenta a West Ham con bajas importantes

Derby County viaja a la capital con la moral alta tras imponerse a Portsmouth el martes, pero con el parte médico echando humo. En el London Stadium les espera West Ham United, claro aspirante al título tras despachar con autoridad a Wolves a mitad de semana. El reto es mayúsculo. Y John Eustace lo afronta con bajas sensibles y varias dudas de última hora, pese a la llegada sobre la bocina de Eiran Cashin, Mohammed Fuseini y David Ozoh en el cierre del mercado.

Mientras los fichajes se integran, el técnico debe recomponer un once competitivo en uno de los escenarios más exigentes del verano.

Carlton Morris, referencia ausente en ataque

La delantera ya llega tocada. Carlton Morris sufrió un problema en la pantorrilla en el 2-2 ante Cardiff City y se perdió tanto la derrota frente a Swansea como la victoria contra Portsmouth.

Eustace ha sido claro: el delantero estará fuera aproximadamente dos semanas. Un golpe serio para un equipo que necesita presencia y gol en un campo donde las ocasiones no sobran.

Craig Forsyth, preocupación máxima

La imagen de Craig Forsyth abandonando el campo ayudado en la segunda parte ante Portsmouth encendió todas las alarmas. El defensa veterano, clave por su experiencia, no podía apoyar bien y el gesto corporal hablaba por sí solo.

“No tiene buena pinta”, admitió Eustace tras el encuentro. “No está nada cómodo ahora mismo en el vestuario. Estuvo excelente con su experiencia y su saber estar. Estuvo de sobresaliente, como el resto de los chicos”.

Se espera una actualización más precisa cuando el técnico hable en la rueda de prensa previa al choque ante West Ham. Hasta entonces, Forsyth es una gran duda que condiciona la línea defensiva.

Lewis Travis, el capitán entre algodones

Lewis Travis también llega tocado. El capitán tuvo que ser sustituido en los minutos finales del 3-0 encajado ante Swansea tras un fuerte golpe en la segunda parte. No se recuperó a tiempo para el triunfo frente a Portsmouth.

Derby lo ha enviado a realizarse pruebas para conocer el alcance exacto de la lesión. Eustace tendrá que responder sobre su estado antes del fin de semana, pero por ahora su presencia en el London Stadium está en el aire. Perder al líder del vestuario en un partido de este calibre sería otro contratiempo serio.

Derry Murkin, del impulso a la frustración

El caso de Derry Murkin mezcla esperanza y frustración. El lateral pasó por una pequeña operación de espalda y no juega desde la derrota 2-1 ante Norwich en abril. Durante el verano trabajó a destajo para regresar cuanto antes y llegó a participar en un entrenamiento abierto previo al primer partido de la temporada.

Parecía listo para sumar minutos con el equipo sub-21 ante Hull City, pero tuvo que retirarse de la convocatoria por una lesión en el isquiotibial. El mazazo fue inmediato. La semana pasada, Eustace confirmó que estará fuera cuatro meses. Un golpe duro para un jugador que había dejado una gran impresión desde su llegada procedente de Utrecht en el mercado de enero.

Murkin, pese a todo, lanzó un mensaje de ánimo en redes sociales: “Road to recovery starts now” y, entre paréntesis, “And stay fit would be nice”. El camino será largo, pero su intención es volver más fuerte.

Matt Clarke, baja de larga duración en la zaga

La defensa también pierde peso con Matt Clarke. El central se retiró al descanso en la derrota ante Lincoln City en la Carabao Cup por un problema en la pantorrilla. Llegó a llevar una bota protectora como medida de precaución y se perdió el debut liguero con derrota ante Charlton.

Tampoco estuvo frente a Cardiff. En la previa de ese encuentro, Eustace desveló el peor escenario: tres meses fuera. “Creo que estará de baja 12 semanas, es un golpe enorme”, reconoció.

El entrenador no se quedó ahí. Recordó que las ausencias de Patrick Agyemang y del propio Clarke afectan a dos futbolistas “enormemente influyentes” para el equipo, pero insistió en la idea que quiere grabar en el vestuario: nada de excusas, es el momento de que otros den un paso al frente. La cultura que pregona es clara: grupo por encima de nombres.

Patrick Agyemang, la larga espera

La herida más antigua sigue abierta. Patrick Agyemang, internacional con Estados Unidos, se rompió el tendón de Aquiles en abril en la victoria ante Stoke City. La lesión lo dejó fuera del Mundial y lo mantendrá en la grada, como mínimo, hasta diciembre o enero.

El delantero, fichado por 5,8 millones de libras y gran sensación en Pride Park la temporada pasada, trabaja en su recuperación en Moor Farm. Ha exprimido el verano en el gimnasio y en los campos de entrenamiento, pero el club no va a precipitar su regreso. Demasiado importante, demasiado valioso como para arriesgar.

Así llega Derby County al London Stadium: reforzado en el mercado, pero golpeado físicamente. Un equipo con alma, pero con piezas clave en la camilla. Ante un West Ham lanzado, la pregunta es evidente: ¿alcanzará la profundidad de plantilla para sostener el pulso o este fin de semana revelará cuánto echa de menos a sus líderes lesionados?