Dana White quería que Ciryl Gane venciera a Francis Ngannou en UFC 270

En enero de 2022, en el Honda Center de Anaheim, el peso pesado más temido del planeta subió al octágono sin el respaldo de su propio jefe. Francis Ngannou defendía el título absoluto de los pesos pesados en el evento estelar de UFC 270 frente a Ciryl Gane. Sobre el papel, era un duelo de estilos. En la realidad, también era una batalla silenciosa entre el camerunés y la cúpula de la compañía.

Dana White lo ha reconocido sin rodeos: aquella noche quería que Ngannou perdiera.

“Quería que Ngannou perdiera”

En una conversación con Big Boy, el presidente de UFC fue preguntado por la última vez que deseó que uno de sus propios peleadores saliera derrotado. No dudó.

«Un tipo al que quería que perdiera… tendría que ser Francis Ngannou», dijo. Y remató: «Claro que quería que Ngannou perdiera».

Mientras Gane buscaba coronarse campeón indiscutido y convertirse en el nuevo rostro de la división, Ngannou peleaba con algo más que un rival técnico y móvil. Lidiaba con un contrato envenenado, tensiones públicas con la empresa y un presidente que, ahora se sabe, estaba animando al otro lado.

Nada de eso se notó en las tarjetas. Ngannou se impuso por decisión unánime, defendió el cinturón y silenció, al menos por una noche, los deseos de su jefe.

Una relación rota

White nunca ha escondido su antipatía por Ngannou. La relación se deterioró durante las negociaciones contractuales y terminó de romperse cuando el camerunés decidió abandonar UFC y explorar otras opciones.

Esta misma semana, el presidente volvió a cargar contra su antiguo campeón. Lo llamó “mal tipo” y celebró haberse “lavado las manos” de él. Según White, el historial de Ngannou con otras compañías demostraría que no es alguien con quien quiera seguir haciendo negocios.

«Estoy en un punto de mi vida en el que no quiero hacer negocios con tipos malos. Simplemente no quiero», afirmó.

El mensaje es claro: White ha colocado a Ngannou en la misma lista negra personal en la que ya estaba Oscar De La Hoya. Un cajón donde guarda a quienes considera enemigos declarados de su modelo de negocio.

Ngannou, por ahora, en la vía alta

Del lado de Ngannou, la respuesta ha sido, hasta el momento, el silencio. Ningún contraataque público, ningún cruce de declaraciones directo tras conocer que el presidente de UFC confesó que deseaba verlo caer ante Gane.

No es un detalle menor. El camerunés ya no forma parte del roster de UFC. Su futuro deportivo transcurre lejos del octágono, y su figura se ha convertido en símbolo de independencia para muchos peleadores que miran con lupa las condiciones contractuales de la empresa.

Que responda o no a estas nuevas declaraciones será una decisión estratégica. De momento, la imagen que proyecta es la de alguien que ha preferido tomar la carretera más alta y seguir adelante.

Tiempo de mirar a los pesos pesados actuales

Mientras White sigue mencionando a Ngannou en entrevistas, la división que el camerunés dominó durante su etapa en UFC atraviesa un momento delicado. El actual campeón interino, Tom Aspinall, lleva cerca de un año sin entrar al octágono. El cinturón pesa, pero no se mueve.

La categoría reina necesita actividad, nombres grandes en acción, historias nuevas. Y sin Ngannou bajo contrato, la insistencia del presidente en reabrir viejas heridas con su ex campeón choca con una realidad evidente: el camerunés ya no es parte del problema ni de la solución dentro de UFC.

Ngannou ganó aquella noche en Anaheim contra Gane y, de paso, contra los deseos de su propio jefe. La pregunta, a estas alturas, no es por qué Dana White quería que perdiera, sino cuánto tiempo más va a seguir peleando, al menos de palabra, contra un hombre que ya no está en su jaula.