Cumpleaños de Simi Awujo: Manchester United busca victoria en la League Cup

No es el arranque de temporada que imaginaba el vestuario de Manchester United Women. Derrota ante London City, goleada encajada por 0-5 frente a Chelsea y dudas instaladas demasiado pronto. Pero el punto arrancado a Arsenal el sábado, con una actuación mucho más sólida, ha cambiado el aire. Mañana, ante Sheffield United en la League Cup, el equipo se agarra a esa sensación de respuesta. Y a la energía de una de sus centrocampistas con más proyección: Simi Awujo.

La canadiense llega al duelo con una mezcla peculiar de sensaciones. Por un lado, el recuerdo agridulce de su primer gol liguero con el club, marcado precisamente en la derrota contra London City. Por otro, la oportunidad de transformar ese hito individual en un impulso colectivo en un torneo que el United conoce bien: el curso pasado alcanzó la final, donde volvió a cruzarse con la misma pesadilla de siempre, Chelsea. Esta vez, el objetivo es claro: un paso más.

Una voz en el centro del campo… y en el vestuario

Awujo no solo aporta piernas, lectura de juego y llegada desde segunda línea. También une mundos dentro del vestuario. Creció en Georgia estudiando español en el colegio y terminó convirtiendo ese aprendizaje académico en una herramienta real de comunicación. Con el tiempo, la televisión y la curiosidad hicieron el resto.

Ella misma lo contaba en la web del club, explicando cómo esa faceta lingüística le ha permitido acercarse a dos compañeras clave en el grupo: Andrea Medina y Rebeca Bernal. Con Medina, a la que describe como una personalidad abierta, divertida y muy integrada desde el primer día, mantiene ya conversaciones habituales en español. Lo mismo con Bernal, otra pieza importante en el engranaje defensivo y emocional del equipo.

Awujo se define como “competente” en el idioma, aunque sin considerarse totalmente fluida al no haber vivido en un país hispanohablante. Pero lo esencial ya está ahí: puede hablar, bromear, compartir sensaciones de partido y generar complicidad. En un grupo con perfiles y procedencias tan distintas, esos puentes cuentan. Y mucho.

La League Cup como prioridad inmediata

La temporada pasada dejó una espina clavada. Manchester United alcanzó la final de la League Cup y se topó con la contundencia de Chelsea. Esa derrota no se ha olvidado. Se ha convertido en combustible.

Awujo lo dejó claro: como profesionales, la meta es ganar todo lo posible. Nada ha cambiado en esa ambición. Sin Champions League este año y con la FA Cup aún sin arrancar, el foco competitivo se estrecha. El torneo de la League Cup —al que la jugadora se refirió como Players Cup— y la liga se convierten en los grandes frentes inmediatos para pelear por títulos. Cuando llegue la FA Cup, el mensaje será el mismo: disputar cada partido como si hubiera un trofeo al final del camino.

El contexto, además, añade presión. El mal inicio liguero obliga a encontrar sensaciones positivas en algún sitio, y la copa aparece como un escenario perfecto para recuperar confianza, ajustar automatismos y, sobre todo, recordar al grupo que sabe competir a un nivel alto en eliminatorias. El punto ante Arsenal ya fue un primer aviso: este United no piensa resignarse a una temporada gris.

Un partido, un mensaje… y una vela más

El duelo ante Sheffield United no será un partido cualquiera para Simi Awujo. Se juega en su cumpleaños. Un detalle que puede parecer menor, pero que en el interior de un vestuario siempre pesa: las compañeras lo saben, el cuerpo técnico lo sabe, y la propia futbolista lo lleva en la cabeza. No hay mejor regalo que una victoria, y si viene acompañada de minutos y protagonismo, mejor aún.

Para la centrocampista, el encuentro ofrece una triple oportunidad: consolidar su presencia en el once o en la rotación principal, seguir construyendo química con figuras como Medina y Bernal, y empujar al equipo en un torneo que se ha marcado en rojo. Para el club, es algo más grande: empezar a cambiar la narrativa de la temporada, de las dudas a la reacción.

La última vez que Manchester United miró de frente a este trofeo, Chelsea se interpuso en el camino. Mañana, ante Sheffield United, la historia empieza mucho antes de una hipotética final. Empieza en el centro del campo, en la voz de una canadiense que habla español, cumple años… y quiere que la noche se recuerde por algo más que las velas.