Críquet en Lord's: Tensión Política y Silencio en el Vestuario de Pakistán

En el césped de Lord's se jugaba un Test clásico entre Inglaterra y Pakistán. En los pasillos, se jugaba otra cosa: política, poder y presión a puerta cerrada.

Durante la comida del primer día del segundo Test, Sky Sports emitió una entrevista grabada con Suleiman y Kasim Khan, los hijos de Imran Khan, leyenda del críquet pakistaní y ex primer ministro, encarcelado desde hace tres años. Antes de que las imágenes salieran al aire, desde Pakistán llegó un aviso contundente: la Pakistan Cricket Board (PCB) llegó a plantear la posibilidad de cancelar el Test en Lord's y el resto de la gira de tres partidos si la entrevista se emitía.

Se emitió. Y, pese a la amenaza, los jugadores volvieron al campo tras el almuerzo como si nada hubiera pasado.

Sarfaraz se desmarca: “Solo estoy concentrado en el partido”

Al final del segundo día, con la polémica ya instalada fuera del terreno de juego, el seleccionador Sarfaraz Ahmed se mantuvo firme en un discurso: él y sus jugadores estaban al margen.

«No sé nada. Solo estoy concentrado en el partido», respondió cuando le preguntaron por la supuesta amenaza de la PCB al England and Wales Cricket Board (ECB) por la entrevista de Sky.

Cuando le insistieron sobre si el equipo era consciente de la emisión, fue igual de tajante: «¿Estás hablando de la entrevista? No sabemos nada de la entrevista». Y ante la cuestión de si en algún momento se planteó no regresar al campo tras la comida del primer día, el ex guardabosques de Pakistán cerró el tema: «Todo está bien. Estábamos almorzando en ese momento».

Mientras tanto, el juego seguía. Al cierre del segundo día, Inglaterra mandaba con 261 carreras de ventaja, 81-3 en su segunda entrada. El marcador avanzaba, el ruido político crecía fuera.

Imran Khan, del héroe de 1992 al centro de la tormenta

El nombre que lo envuelve todo es uno: Imran Khan. A los 73 años, el hombre que levantó la Copa del Mundo de 1992 tras una carrera internacional de 21 años con Pakistán vuelve a situar al críquet en el epicentro del debate nacional, esta vez desde una celda.

Imran gobernó el país entre 2018 y 2022. Desde 2023 está en prisión por cargos de corrupción que él niega. Su figura divide, moviliza y, como se ha visto en Lord's, alcanza incluso a una serie Test en Inglaterra.

En la entrevista con Michael Atherton, ex capitán de Inglaterra y ahora analista de Sky, Suleiman y Kasim expresaron su preocupación por el trato y la seguridad que recibe su padre, y criticaron además la respuesta del gobierno del Reino Unido. Un contenido explosivo, emitido en medio de una gira oficial de la selección de Pakistán.

Antes de la emisión, Sky recibió una queja por los planes de difundir la entrevista. El ambiente se tensó. El ECB, consciente de la sensibilidad del asunto, pidió consejo al Foreign, Commonwealth and Development Office del gobierno británico. La respuesta no frenó la emisión, pero sí obligó a medir cada paso.

Imágenes compartidas, entrevista censurada

El choque de intereses se hizo todavía más evidente en las pantallas. En Pakistán, el partido se retransmite por la televisión pública PTV, que utiliza la señal de Sky. Pero PTV decidió no emitir la entrevista con los hijos de Imran Khan.

Mientras en el Reino Unido los espectadores veían a Suleiman y Kasim hablar de política, cárcel y derechos, en Pakistán solo se veía críquet. El mismo partido, dos relatos distintos.

Pese a la amenaza inicial de la PCB, la jornada siguió sin interrupciones. Los turistas regresaron al campo tras el almuerzo, el Test avanzó hasta el final del segundo día y, según se entiende, Sky no recibió más quejas el viernes en relación con la entrevista.

Un pasado incómodo y un futuro cargado

La relación entre Inglaterra y Pakistán en Test cricket ya arrastraba cicatrices. En 2006, en The Oval, un Test entre ambos equipos se abandonó después de que Pakistán fuera acusado de manipular la pelota. La negativa de los visitantes a salir al campo tras el té del cuarto día desembocó en el único caso en la historia en que un equipo ha perdido un Test por incomparecencia.

Aquel episodio marcó una era. Después llegó un vacío de 17 años sin giras inglesas a Pakistán por motivos de seguridad. El regreso se produjo a cuentagotas y, cuando termine 2024, Inglaterra habrá visitado Pakistán en cuatro ocasiones en apenas cuatro años.

En octubre, la selección inglesa volverá a pisar suelo pakistaní para un triangular de un día frente al equipo local y Sri Lanka. Un calendario apretado, una relación deportiva reactivada… y un telón de fondo político que no deja de crecer.

La pregunta ya no es solo cómo terminará este Test en Lord's. Es cuánto tiempo podrá el críquet mantenerse a salvo de una tormenta política que, una y otra vez, llama a la puerta del vestuario.