Carlos Alcaraz regresa al US Open: ¿podrá defender su título?

Carlos Alcaraz regresa al foco grande donde mejor se siente y donde más dudas despierta ahora mismo: el US Open. El campeón defensor arrancará su camino en Flushing Meadows ante el ruso Roman Safiullin, en lo que será la primera prueba seria de su muñeca derecha tras una ausencia de más de cuatro meses.

No juega un partido individual oficial desde hace más de 120 días. Inflamación en la muñeca de golpeo, un problema persistente pero que no llegó a quirófano. Ese matiz le permitió reaparecer tímidamente esta misma semana en dobles mixto junto a Serena Williams, una vuelta simbólica a la pista dura de Nueva York antes de enfrentar la realidad: cinco sets, calor, tensión y el peso de defender corona.

Con 23 años, el español encara un reto doble. Defender título y demostrar que el cuerpo aguanta. Pese al parón, el torneo le respeta: será el segundo cabeza de serie, solo por detrás de Alexander Zverev. El ranking no ha olvidado al campeón, pero la muñeca aún debe demostrarlo.

Zverev, nuevo número uno del cuadro

El alemán llega a Nueva York con un papel inédito: máximo favorito por orden de lista. Campeón en Roland Garros en junio, busca su segundo grande y abrir por fin una etapa de continuidad en la élite. Debutará ante el italiano Lorenzo Sonego, un estreno incómodo por ritmo y pegada, pero asumible para un jugador que se ha quitado de encima el estigma de “eterno aspirante”.

Zverev ocupa el lugar que debía ser de Jannik Sinner. La baja del italiano por una lesión de rodilla le abre la puerta al alemán como primer cabeza de serie y reordena el tablero de candidatos en la pista dura neoyorquina.

Djokovic, a por el 25

En el otro gran foco masculino aparece el de siempre. Novak Djokovic comienza otra caza histórica: su intento de conquistar un 25º título de Grand Slam en individuales. El serbio, de 39 años, iniciará su campaña frente al argentino Mariano Navone.

Si supera ese debut, el torneo le lanza un segundo asalto de alto voltaje desde muy pronto: Matteo Berrettini o Stan Wawrinka. El italiano fue su rival en la final de Wimbledon 2021; el suizo, tres veces campeón de grandes, afronta aquí el último major de su carrera gracias a una invitación de última hora. Un cruce con aroma a despedida, historia y pasado reciente del circuito, todo concentrado en una segunda ronda.

Sabalenka, la vara de medir del cuadro femenino

En el cuadro femenino, Aryna Sabalenka defiende trono. La bielorrusa, número uno del mundo desde hace 97 semanas, iniciará su defensa frente a la colombiana Camila Osorio. Llega como referencia absoluta del circuito, pero con el espejo de Elena Rybakina muy cerca.

La campeona del Open de Australia acecha su puesto en la cima y ha quedado emparejada en primera ronda con la estadounidense Thea Frodin, invitada adolescente que vivirá un estreno mayor imposible: debutar en un Grand Slam ante una campeona de grandes y aspirante al número uno.

Venus, el último pulso con Nueva York

Entre las historias que se resisten a apagarse aparece un nombre eterno: Venus Williams. A sus 46 años, y pese a acumular diez derrotas en diez partidos esta temporada, la dos veces campeona del US Open ha recibido una invitación para disputar el torneo.

Su primera rival será Sofia Kenin, campeona del Open de Australia 2020. Un choque generacional y de trayectorias opuestas: una leyenda que se niega a despedirse y una jugadora que busca reencontrarse con la versión que la llevó a la cima hace cuatro años.

Arthur Fery, de Wimbledon a la gran prueba en Nueva York

El interés británico se concentra en un nombre relativamente nuevo para el gran público. Arthur Fery, semifinalista sorpresa en Wimbledon, vuelve al escenario de los grandes torneos con su debut en el US Open. El sorteo, sin embargo, no le ha regalado nada.

El londinense, de 24 años, se medirá en primera ronda al italiano Lorenzo Musetti, 13º cabeza de serie y cuartofinalista en Nueva York en 2025. Fery se quedó a las puertas de ser cabeza de serie y lo paga con un estreno de máxima exigencia.

Su irrupción en el All England Club le cambió la carrera: entrada en el top 40 por primera vez y billete directo a Flushing Meadows. Ahora llega como número 37 del mundo y principal referencia de una delegación británica mermada.

Bajas de peso en la armada británica

Jack Draper, semifinalista en la edición de 2024, se cayó del torneo la semana pasada por una lesión crónica en el brazo. Emma Raducanu, campeona en 2021 y todavía lejos de su mejor versión física, sigue fuera por la fractura en la tibia que ya la dejó sin Wimbledon.

En este contexto, Fery asume un protagonismo inesperado. A su lado, Cameron Norrie se aferra al grupo de cabezas de serie como 29º favorito y se estrenará ante el francés Luca van Assche, un rival de fondo de pista, joven y peligroso si el partido se alarga.

Jan Choinski completa, de momento, el trío británico en el cuadro masculino. A sus 30 años, logró entrar por primera vez en el top 100 en junio y se ha ganado un sitio a pulso en el torneo más ruidoso del circuito.

Entre regresos, despedidas anunciadas y números históricos en juego, Nueva York vuelve a levantar el telón. La pregunta es sencilla y brutal: ¿resistirá la muñeca de Alcaraz la presión de un título que ahora todos quieren arrebatarle?