Bournemouth y Sunderland se cruzan con Milan en el sorteo europeo

Bournemouth y Sunderland se cruzan con Milan; Sage vuelve a Lyon en un sorteo europeo explosivo

El sorteo de la Europa League y la Conference League ha sacudido el mapa del fútbol británico con una mezcla de historia, reencuentros y viajes que hace apenas unos años habrían parecido pura fantasía.

Bournemouth, de la League One al sueño de San Siro

Hace menos de dos décadas, Bournemouth terminaba 19º en la League One. Hoy, en su primera temporada en competiciones europeas, recibirá en Dean Court nada menos que a Milan, siete veces campeón de Europa. Un cruce que, para muchos en la costa sur, roza lo irreal.

La visita del gigante italiano será el gran escaparate de un grupo que también llevará a Viktoria Plzen, Sturm Graz y Hapoel Be’er Sheva a Bournemouth. El duelo ante el conjunto israelí tendrá un matiz histórico: será la primera vez que un equipo de Israel juegue en Inglaterra desde que Aston Villa se midió a Maccabi Tel Aviv el pasado noviembre.

El equipo dirigido por Marco Rose también tendrá que hacer las maletas. Sus desplazamientos le llevarán a Real Sociedad, Sparta Prague, Celta Vigo y Lillestrøm. Campos muy distintos, atmósferas muy diferentes, pero un mismo examen: demostrar que este debut europeo no es un simple premio, sino el inicio de algo más grande.

Sunderland vuelve a Europa… y pisa San Siro

Sunderland regresa al escaparate continental por primera vez desde la temporada 1973-74. Y lo hace a lo grande: con una visita a San Siro para enfrentarse al Milan de Ruben Amorim. Un choque que conecta generaciones, de los recuerdos en blanco y negro a la era del fútbol global.

El calendario de los Black Cats no se detiene ahí. El equipo del Stadium of Light también viajará a Anderlecht, Lech Poznan y al Torreense, representante de la segunda división portuguesa. En casa, el menú será igual de exigente y atractivo: AZ, Dinamo Zagreb, Jagiellonia Bialystok y Levski Sofia pasarán por el noreste de Inglaterra.

Para un club que ha vivido descensos, reconstrucciones y noches difíciles, esta campaña europea se presenta como una prueba de carácter… y de resistencia.

Pierre Sage, un regreso cargado de matices

La otra gran historia del sorteo la firma Crystal Palace. El conjunto londinense, clasificado para la Europa League tras conquistar la pasada Conference League, se verá las caras con Lyon, antiguo club de su actual entrenador, Pierre Sage, a quien dirigió entre 2023 y 2025.

El duelo va más allá del banquillo. También hay un hilo que une los despachos: John Textor, antaño copropietario de Palace y actual presidente de Lyon, vuelve a conectar los destinos de ambas entidades. El reencuentro en el césped del Groupama Stadium tendrá, inevitablemente, un punto emocional.

Selhurst Park no se quedará corto de grandes noches. Recibirá a Real Sociedad, Lech Poznan, Sparta Prague y Hoffenheim. Fuera de casa, Palace visitará Red Bull Salzburg, Jagiellonia y Besiktas, tres plazas de peso, con ambientes que pueden marcar el rumbo del grupo.

Celtic, de la decepción al reto de reconstruirse

Celtic llega herido. La eliminación en el playoff de la Champions League ante Lask todavía escuece en Glasgow. La respuesta deberá llegar en la Europa League, donde el cuadro escocés afrontará un calendario exigente.

En casa, Celtic Park albergará partidos de alto voltaje ante Marseille, Ferencvaros, Celta y Besiktas. Cuatro estilos, cuatro historias europeas, un mismo objetivo: recuperar el orgullo continental.

Lejos de su fortaleza, el conjunto escocés viajará a Benfica, Omonia, Union Saint-Gilloise y Torreense. Desplazamientos largos, rivales incómodos y cero margen para la relajación si quieren transformar la decepción reciente en una campaña de redención.

Brighton saborea su estreno en la Conference League

Brighton llega a la Conference League con la confianza de quien ha superado sin apuros su playoff ante Tromsø. Ahora le espera un estreno europeo pleno de matices y contrastes.

En Sussex, el Amex Stadium vivirá un duelo seductor ante Monaco, el gran nombre del grupo. También pasarán por allí Universitatea Craiova, de Rumanía, y Kauno Zalgiris, representante de Lituania. Para un club que hace no tanto peleaba por asentarse en la élite inglesa, estas noches europeas suenan a premio… y a oportunidad.

Los viajes tampoco serán sencillos: Panathinaikos, Getafe y Jablonec, verdugo reciente de Rangers, medirán la capacidad de Brighton para competir lejos de casa, en escenarios que no perdonan la ingenuidad.

Hearts, otro capítulo europeo con sabor intenso

Hearts afronta su tercera participación consecutiva en la fase principal de la Conference League y lo hará con un nombre propio en el horizonte: Mohamed Salah. No el delantero de Liverpool, sino el Trabzonspor que lleva su nombre en el imaginario reciente del fútbol europeo, rival de los escoceses en un grupo con tintes exigentes.

El conjunto de Edimburgo viajará también a Pafos y Thun, dos destinos menos glamourosos pero igual de peligrosos si se subestima el contexto. Tynecastle, mientras tanto, se prepara para recibir a Monaco, Borac Banja Luka y Nordsjælland. Un escenario compacto, ruidoso, perfecto para intentar inclinar la balanza a base de empuje.

Las rutas están trazadas, los rivales definidos. Quedan por conocerse fechas y horarios, que se anunciarán este fin de semana. Lo demás ya no depende del sorteo: ahora le toca al césped decidir si estas noches serán solo un paréntesis exótico… o el inicio de una nueva era europea para varios de estos clubes.