Arsenal listo para la fase de Liga de Campeones sin San Siro

La fase de Liga de la Champions ya tiene dibujado el mapa para Arsenal. Tras la última ronda de clasificación a mitad de semana, el campeón de la Premier League conoce por fin el abanico completo de posibles rivales que le esperan en el nuevo formato continental. Todo está listo para el sorteo. Casi todo.

El bombo se abrirá el jueves 27 de agosto a las 17:00 (hora británica). De ahí saldrá el calendario de la fase de Liga: ocho jornadas, ocho rivales, un recorrido europeo que la UEFA se ha comprometido a concretar como muy tarde el sábado 29, con fechas y horarios cerrados. El organismo avisará a través de sus redes sociales justo antes de publicar el listado definitivo, un pequeño preludio a la avalancha de análisis, cálculos y pronósticos que siempre acompaña a este momento de la temporada.

Arsenal partirá desde el Pot 1, un privilegio ganado sobre el césped como campeón de la Premier League. Pero en el nuevo modelo esa etiqueta pesa menos de lo que sugiere el nombre. Estar arriba no evita el cruce con gigantes: cada equipo se medirá a dos rivales de cada bombo —dos del Pot 1, dos del Pot 2, dos del Pot 3 y dos del Pot 4— con un partido en casa y otro a domicilio frente a cada uno de ellos. El estatus sirve para la foto; el calendario, para medir de verdad el nivel.

Límites Claros

Hay, eso sí, límites claros. El primero, clásico: no habrá duelos ingleses en esta fase. Arsenal no se verá las caras todavía con Liverpool, Manchester City, Aston Villa ni Manchester United. Esos choques, si llegan, quedarán reservados para las rondas eliminatorias, donde el margen de error desaparece y los detalles deciden temporadas.

El segundo límite es nuevo. Y cambia un escenario que muchos daban por hecho.

Adiós, al menos por ahora, a las noches en San Siro.

Una norma recién estrenada impide que se repita el mismo enfrentamiento de fase de Liga tres temporadas consecutivas. Arsenal visitó a Inter Milan en 2024/25 y volvió a hacerlo en 2025/26. Dos años seguidos, mismo viaje, mismo rival, misma ciudad. La UEFA ha decidido cortar esa rutina: en 2026/27, ese partido no se podrá repetir en los mismos términos.

La consecuencia es directa: Arsenal no podrá jugar como visitante en San Siro ante Inter Milan en esta fase de Liga. El viaje a Milán queda vetado por reglamento. Lo que no queda prohibido es el cruce en sí. El sorteo aún puede emparejar a los italianos con los de Mikel Arteta, pero con un matiz clave: el encuentro tendría que disputarse en el Emirates Stadium.

Para los aficionados, la noticia tiene un sabor agridulce. Se esfuma la posibilidad de otra gran noche europea en uno de los templos históricos del fútbol, pero se abre la puerta a recibir a Inter Milan en Londres, con todo lo que eso implica en ambiente, narrativa y exigencia competitiva.

El resto del cuadro está ya definido: todos los posibles rivales de Arsenal, repartidos en los cuatro bombos, esperan su turno en el sorteo. Dos por cada nivel, sin margen para esconderse ni para pedir caminos fáciles. En el nuevo formato, la Champions premia la regularidad y castiga cualquier despiste.

La pregunta ya no es a quién puede evitar Arsenal, sino a quién está preparado para enfrentarse. Y esa respuesta llegará cuando las bolas empiecen a girar.