Arabia Saudita sin su capitán en la Gulf 27

Georgios Donis no ha tardado en dejar su huella. El seleccionador griego de Arabia Saudita ha anunciado la lista para la Gulf Cup Gulf 27, que se disputará en Yeda del 23 de septiembre al 6 de octubre, y el primer gran titular salta solo: fuera el capitán Salem Al-Dawsari. Fuera también Saud Abdulhamid, lateral de Roma. Ambos, protagonistas con los Green Falcons en el reciente Mundial de Estados Unidos, Canadá y México.

No son casos aislados. La escoba ha pasado con fuerza por la convocatoria mundialista. Ahmed Al-Kassar, Ali Majrashi, Ali Lajami, Ayman Yahya, Saleh Al-Shehri y Khalid Al-Ghannam también se quedan fuera. Ocho nombres, ocho mundialistas que pierden su sitio en la lista para la Gulf 27.

Ocho caídos, ocho caras nuevas

El mensaje es claro: nadie tiene la plaza garantizada. Para cubrir los huecos, Donis apuesta por sangre fresca. Ocho debutantes en una convocatoria oficial: Hamed Al-Shanqiti, Mohammed Mahzari, Zakaria Hawsawi, Mohammed Al-Qahtani, Saleh Abu Al-Shamat, Abdullah Al-Salem, Rayan Hamed y Hammam Al-Hammami.

La Federación, a través de su cuenta en X, confirmó una lista final de 26 jugadores, un bloque en el que se mezclan nombres consolidados con apuestas de futuro:

• Porteros: Mohammed Al-Owais, Nawaf Al-Aqidi, Hamed Al-Shanqiti.
• Defensas: Abdulelah Al-Amri, Jihad Zikri, Rayan Hamed, Hassan Kadesh, Hassan Tambakti, Nawaf Boushal, Mohammed Mahzari, Mutaib Al-Harbi, Zakaria Hawsawi.
• Centro del campo: Musab Al-Juwayr, Mohammed Al-Qahtani, Mohammed Kanno, Ziyad Al-Johani, Abdullah Al-Khaibari, Nasser Al-Dawsari, Alaa Haji, Sultan Mandash, Mohammed Abu Al-Shamat, Saleh Abu Al-Shamat, Hammam Al-Hammami.
• Delanteros: Abdullah Al-Hamdan, Firas Al-Buraikan, Abdullah Al-Salem.

Una lista que rompe inercias, abre la puerta a nuevas jerarquías y, sobre todo, lanza un aviso a la vieja guardia: el ciclo cambia.

Un grupo exigente y un estreno sin red

Arabia Saudita no tendrá margen para el rodaje. Debuta el 23 de septiembre ante Kuwait en el Al-Inma Stadium, en la King Abdullah Sports City de Yeda. Partido inaugural, foco total, presión inmediata para un equipo que llega con nuevos liderazgos por definir.

Tres días después espera Omán, el 26 de septiembre, en un duelo que suele exigir músculo competitivo y concentración hasta el último minuto. El cierre de la fase de grupos, el 29, será ante Irak, rival siempre incómodo y emocionalmente cargado en cualquier torneo regional.

El sorteo colocó a Arabia Saudita en el Grupo Uno junto a Kuwait, Omán e Irak. En el Grupo Dos quedaron Qatar, Emiratos Árabes Unidos, Bahréin y Yemen. No hay caminos fáciles hacia el título.

Identidad en juego

Donis ha elegido el riesgo. Ha preferido incomodar a figuras consolidadas antes que proteger nombres. Ha premiado presente y proyección por encima de historial reciente. La Gulf 27, en casa y con un grupo duro, será algo más que un torneo regional para Arabia Saudita: será el primer examen serio a una nueva columna vertebral, sin su capitán de siempre y con un vestuario que debe encontrar voces nuevas.

La pregunta ya no es solo si los Green Falcons pelearán por el título. La verdadera incógnita es otra: ¿quién tomará el mando de esta selección en el nuevo ciclo que Donis acaba de encender?